唐长安城三大宫殿群 太极宫平面复原图

　　太极宫的东西两侧分别为东宫与掖庭宫。两宫面积均小于太极宫，为纵长方形结构，建于隋初。

　　掖庭宫是宫女居住和犯罪官僚家属妇女配没人宫劳动之处。大致分三个区域，中部为宫女居住区，其中也包括犯罪官僚家属妇女配没人宫劳动之处。掖庭宫的北部为太仓，西南部为内侍省所在地。内侍省是宦官机构，所谓“内侍奉，宣制令”q)，掌管宫中的一切大事小情。1978年5月，曾在西安城内西五台以西，距今西安西城墙240米处发现了唐“光化二年(899年)岁次已未六月癸亥朔二十七日已丑建”的《大唐重修内侍省之碑》，位置恰在原掖庭宫的西南，从而证明这里确曾是内侍省无疑。

　　东宫为太子居住之处，亦称春宫、储宫。从隋太子杨勇、杨广到唐高祖时原太子李建成、后太子李世民及太宗时太子李治等都居住在这里，从玄宗以后，皇太子“但居于乘舆所幸别院”，才往往随其父皇住在皇宫内别院。

　　东宫中的最主要宫殿为明德殿。隋时称嘉德殿，唐初更名为显德殿。后因中宗李显为太子住东宫，避其名讳，改称明德殿。它为东宫第一正殿，是皇太子接见群臣和举行重大政治活动的地方。武德九年(626年)八月九日，太子李世民在高祖李渊逊位后在此殿举行登基仪式。当时太宗即在此殿听政，一直到贞观三年(629年)四月，太上皇李渊由太极宫迁居大安宫后，太宗李世民才去太极宫中太极殿听政。另外，东宫中的崇文馆也是一处非常重要的政殿。它建于太宗贞观十三年(639年)，本为皇太子读书之处。唐代在此设“崇贤馆学士”，以侍讲宫中。崇文馆又是唐代的贵族学校。 唐制规定：“崇文馆生二十人，以皇族中缌麻以上亲，皇太后、皇后大功以上亲，宰相及散官一品功臣，身食实封者，京官职事从三品中书黄门侍郎之子为之”。另外，崇文馆也是宫内秘籍图书校理之处，是一个大型的皇家图书馆。

　　太极宫是初唐政事活动的中心，高祖、太宗在这里君临天下，成就了一代圣制，“贞观之治”政令皆由此地发出，贞观君臣论政的许多著名故事也都发生在这里。高宗龙朔以后，政事活动中心东移大明宫，然中宗、睿宗、玄宗、僖宗与昭宗仍有部分时间在西内听政，这里仍保留着唐代重要的政治中心地位。