西药是什么原料做成的？

说到西药，很大一部分是一些有机小分子。我们以常见的阿斯匹林来举个例子：

阿斯匹林是由水杨酸和乙酸酐反应制得的。我们分开讲这两样东西：

首先说水杨酸。煤炭干馏（就是生产煤气的过程）会剩下煤焦油，从煤焦油里可以蒸馏出苯。把苯用浓硫酸磺化再与烧碱共熔加热，最后再和二氧化碳高温高压反应得到。

然后是乙酸酐。把乙酸用浓硫酸脱水，得到乙烯酮，再和乙酸反应得到乙酸酐。

总结一下，药物的原料有矿物成分，也有一些农业产品（乙酸）。我举的例子只是这一种药，不过大多数西药确实用到这两种来源的材料哦。

你可能会很害怕。为什么我的药里会有煤炭的废液，会有浓硫酸和烧碱呢？这里我们需要明确的是，反应过程中的反应物和中间产物并不会影响最终的产物。例如有机合成中常常用到剧毒的氰化物来进行还原，但只要经过充分的分离提纯，最后得到的纯净产物是非常安全的，我们使用的药物便是如此。

最后，我想说一下工业和天然的关系。上文提到的水杨酸，其实正是水杨树汁里的一种成分，上文提到的乙酸，正是用粮食酿出来的醋的主要成分。工业产品和天然产品，其实从某种程度上是存在一致的。

然而，天然的东西不一定就好。河豚毒素便很天然，然而只需一点点就够杀死一个人。工业生产的药物，某种意义上就是人工制造天然药物的精华，而无需摄入种种无关甚至有害的成分。

我们过去没有这样的能力，只能一股脑吞下去，但是，已经是今天了，仍然有必要这样吗？