“冠礼”与“笄礼”，古代多大算成年

弱冠之礼

我国古代对冠非常重视。不仅男子成人时要加冠，而且冠一旦戴上，轻易不会摘下。《左传•哀公十五年》中记载了子路“君子死，而冠不免”的故事。讲的是孔子的重要门生子路在卫国期间遭遇政变，在激烈的战斗中，他冠下的丝缨被击断，就在他从容结缨正冠的瞬间，被人杀死。子路因此被后人看作是为捍卫冠冕威仪而死的第一人。

古代在戴冠这件事上不但尊卑有别，而且男女有别。在唐代以前，妇女是不能戴冠的。唐代以后，贵族女子才可以戴冠。所谓的“凤冠霞帔”，是只有贵族女子才有资格佩戴的装束。

古代女子发饰多种多样,有笄、簪、簪花、钗、梳钗、环、步摇、凤冠、华盛、发钿、金钿、银钿、扁方、流苏、梳蓖等。

与男子的冠礼相对，女子的成年礼叫做“笄礼”。《说文解字》曰：笄，簪也。“笄”就是古人盘头发或者别住帽子用的簪子。古时女子十五岁开始加笄，由家长替她把头发盘结起来，插上一根簪子。发式的改变意味着从此结束少女时代，已经成年，可以嫁人了。

《礼记•内则》中有：（女子）十有五年而笄，二十而嫁。汉代经学家郑玄对此的解释是：女子十五岁时许配的，当年就束发戴上簪子；未许配的，二十岁时束发戴上簪子。后来，人们就用“及笄”一词，指称女子年满十五岁。例如《儒林外史》：鲁老先生有个令爱，年方及笄。而“笄年”是指女子初加笄之年，即十五岁。例如白居易《对酒示行简》：复有双幼妹，笄年未结缡。意思是说，我还有两个年幼的妹妹，十五岁了，还没有嫁人。

在古代文学作品中，形容女子，尤其是年轻女子的年龄，有很多美好的词语，比如“豆蔻年华”。“豆蔻”是一种形状奇异的美丽花朵，古人常用来比喻少女。唐代诗人杜牧在《赠别》一诗中写道：娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。这是形容十三四岁的女孩子，姿态轻柔美好，如豆蔻初放一般。因此，人们称女子十三四岁为“豆蔻年华”。

其他如女子十六岁称“碧玉年华”，二十岁称“桃李年华”，二十四岁称“花信年华”等，也都是拿美好的事物作比，形容女子的青春韶华。

◎本文转载自“中国汉字听写大会”