蜀汉刘备的大本营益州，到底有多大？

仅四川盆地的面积，就有26万多平方公里。再加上39万平方公里的云南，17.6万平方公里的贵州，约5万平方公里的陕南，以及缅甸东北部也有好几万平方公里。另外，重庆市没有被算进四川盆地的面积也有几万平方公里。这些数字加起来，差不多有100万平方公里左右（上下浮动）。可以说，在东汉的十三州里，益州是一个“巨无霸”似的存在。

在两汉时期，国家的经济中心一直都在黄河流域，人口也主要集中在黄河流域。比如上面提到的青州，面积并不大，人口就多达325.6万人。但是在被认为开放程度不如黄河流域的长江流域各州，人口其实非常多。比如江东的扬州，面积包括现在的苏南、皖南、浙江、江西、福建，人口有433.8万人。益州呢，如果《后汉书-郡国制》没有记载错误的话，益州人口竟高达697.4万人。不过，从古至今就有人对益州永昌郡的人口高达169万表示怀疑。永昌郡在今云南省西部、东北部。永昌郡北边是越巂郡，人口62万。参照越巂郡的情况，即使把永昌郡的史载人口去掉100万，还剩下69万，和越巂郡差不多，这看上去就比较“正常”了。即使这样，益州的人口依然有将近600万。

这些数字都是东汉的情况，似乎不足以反映三国时期的情况。但是我们要看到，自东汉末年丧乱以来，中原大乱，大规模的杀戮经常发生。比如现在被吹上天的曹操，什么个性十足（历史上真实的刘备同样有个性），豪放不羁（一无所有的刘备并不具备这个资本，你让一个出身、资源什么都没有的底层打工者豪放不羁？）。曹操是个杀人狂魔，曹操所谓为父报仇，就杀戮了徐州数十万百姓，河水全是尸体，泗水为之不流！孙权也没少杀人，而唯独被黑到不能再黑的刘备，不好意思，仁君也！要说虚伪，曹操不虚伪？自己想当皇帝，却不想踩红线，说做周公足矣。

曹操杀无辜之民泄一私之忿，然后假惺惺地写诗道：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念为断人肠。”真是佩服曹操，他并没有为自己的肆意杀戮有什么愧疚！“马前悬人头，车后载妇女”，难道只是别的军阀所为，曹公这样的事干的少吗？

曹操结束北方的战乱，但北方的人口，在曹操及各路军阀的杀戮下，所剩真的不多了。比如冀州，那么富庶的一个州，只有三十多万人，曹操就喜曰：真是大州也。事实上呢，冀州在东汉的史载人口有593万人。

《后汉书-郡国志》所记载的人口，是取自汉顺帝永和五年（公元140年）的人口数据。而这一年，距曹操统一北方的公元206年，不过六十多年。曹魏大臣蒋济就说过：现在的十二州加起来，总人口也不过相当于汉朝极盛时一个大郡的人口。

再来看益州的情况。公元140年，益州人口，如果不算永昌郡那“可疑多出”100万的话，权且为600万。汉末的中原发生了多次大规模的杀戮，但这种情况在益州并没有出现。刘焉入蜀，然后刘璋统治二十余年。之后刘备入蜀，刘禅又统治四十余年，战争有之，但没有那种惨绝人寰的大规模杀戮。也就是说，益州的约600万人口，到了蜀汉时，这个数字肯定会有所下降，但不可能出现曹魏那种断崖式的下降。至于蜀汉灭亡时，人口只有94万，这指的应该是在籍人口。益州豪强用各种手段隐匿的人口，应该是非常多的。豪强隐匿人口的事情，在三国都存在。所以曹魏、东吴、蜀汉的在籍人口，不应该视之其所有的人口。

在农业经济时代，人口多，就意味着朝廷可以收更多的赋税，可以抽调劳役，征收兵源。蜀汉虽然只有益州一个州，但这却是一个大州。要耕地，有四川盆地；要战争资源，南中可以满足，要人口，益州的人口如前所述。当然，蜀汉刘备进攻东吴失败后，对蜀汉的国力造成了严重的损失。但在夷陵之战前，即使不算由关羽镇守的荆州西部，刘备的综合实力也是不弱的。

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