“让单细胞测序技术人人用的到，用得起”

桂平路333号，上海聚科生物园区。作为一个以生物技术为特色的孵化园区，这里集聚着一批生物技术创业企业。上海绾塍生物科技有限公司是其中的一家。

地方不大，人员不多，是典型的创业企业的样子。“我们是去年搬过来的。这块是公司办公的地方，隔壁就是一个100多平方米的实验室。”施威扬对记者说。施威扬是上海绾塍生物科技有限公司创始人兼首席科学家。

术业有专攻，绾塍生物专注的，是单细胞测序技术的研发及其应用。这个听起来非常高大上的技术，其实人们的生活很近。“以当前在全球蔓延的新冠肺炎疫情为例。疫情发生以来，国内外有大量的科研论文发表，为什么会在短时间内有这么多研究发现？因为运用了单细胞分析技术；北大的科学家用2-3周时间就从康复期新冠患者的血浆的B细胞中，筛选出了多个有出色的抑制病毒感染活性的的中和抗体，为什么这么快？因为运用针对单个B细胞的测序分析技术；Facebook创始人马克·扎克伯格近日也宣布，将资助75万美元用于支持五个基于单细胞技术的新冠病毒病（COVID-19）研究项目。”

施威扬坚定地认为，单细胞技术一定是下一代精准医疗的基石。“之前的精准医疗仅仅停留在基因组层面，能够提供的信息极为有限，人体核心的功能单元其实是一个个的细胞，认识疾病实际上就是要理解病变的细胞发生了什么样的改变。未来的精准医疗，必将是对每一例患者中病变的细胞进行精准诊断，然后针对这些个体特异的病变细胞进行个性化的治疗。”他说。

单细胞技术媲美于显微镜

了解单细胞技术，要从生命科学上两个宏大的计划说起。

1990年，一项旨在于测定组成人类染色体中所包含的30亿个碱基对组成的核苷酸序列，绘制人类基因组图谱的“人类基因组计划”正式启动。经过十余年的努力，2001年2月12日，参与人类基因组计划的六国科学家公布了人类23对染色体DNA大规模测序的精确图谱。这是人类首次从分子视角探索生命的奥秘。这项被称为生命科学“登月计划”的研究也成为推动精准医学发展的基础性力量。

然而，随着人们对疾病认识不断深入，基于多细胞测序获得的数据无法满足一些复杂疾病诊断所需的颗粒度水平。因此，2016年10月，全球顶级科学家在英国伦敦启动了人类细胞图谱计划（Human Cell ATLAS，HCA），这项计划将测定人类全身40万亿个细胞中每种细胞的独特身份信息，并根据细胞间的协作路径绘制三维人类基因图谱。单细胞测序技术是HCA计划实施的重要底层技术。

与基于大量细胞样品的传统测序方法只能提供平均化了的数据不同，单细胞测序可以获取关于样品中每一个细胞的所有组学数据，明确样本中包含的细胞类型，并记录别个细胞所发生的特定变化。

“人类的疾病，大部分不是基因发生了改变，而是细胞发生了改变。单细胞技术能够对每一个细胞进行精准测量，从而实现对疾病的个性化诊断和治疗。如果说基因测序是精准医疗的1.0时代，那么，单细胞测序是精准医疗的2.0时代.” 施威扬解释说，“通俗地说，基因测序看到的是‘一团’细胞，而单细胞测序能够看到一个个细胞。因此，单细胞技术对于生物医学的革命性意义可以和显微镜的发明相比较，因为二者都可使研究者真正看到单个细胞的细微差异。”

有点偶然的创业

从大学本科开始与生物学结缘，施威扬在这一领域耕耘至今。1993年，获得国际化学奥林匹克竞赛金牌的他保送进入清华大学生物系学习，本科毕业后赴美留学，2003年在美国华盛顿大学获得博士学位，后在加州大学伯克利分校从事博士后研究，主要用高通量测序技术研究早期胚胎发育的分子调控机制跟非编码RNA的生物学功能。

从2013年开始，施威扬转向单细胞测序技术的研究。最初的出发点，主要是用于自己科研。那么，是什么因素促使他生发了创业的念头，致力于将单细胞测序技术走向市场，走向商业？

施威扬表示，创业有内外两个方面的原因。从内因说，是他掌握了单细胞测序技术之后，找他合作的实验室越来越多，项目的规模也越来越大，这让他意识到单细胞测序技术未来市场需求的潜力。外因则与当年清华大学生物系的同学吴子牛有关。“2017年的时候，吴子牛当时在做软件系统方案。他有一个客户，是一家飞机发动机公司。有一个难题困扰着这家公司，那就是发动机的油箱里会生长很多未知的细菌，影响油品的质量。吴子牛知道我在做单细胞测序技术，便来找我帮忙，看看有没有方法能够鉴定到底是什么种类的细菌，而我就提出单细胞基因组学技术恰恰适合这个问题。事情解决之后，我们两个越谈越投缘，我们认定单细胞测序技术不应该只停留在实验室，而是应该为生物学领域解决一些重大的问题于是两人决定一起联手创业。”

上海绾塍生物科技有限公司由此应运而生。公司专注于自主研发单细胞测序平台，包括微流控设备、微液滴芯片、多组学试剂、分析软件等，为客户提供全面和系统的单细胞分析解决方案。

施威扬对自己的公司非常自信。他认为，深厚的科研背景是公司的特质所在，也是其公司的竞争力之所在。“因为我们是一个长期研究单细胞生物学的团队，从大学的研究课题组，到产业界，我们始终站在单细胞技术研发和应用的前沿。对于其他的一些企业，他们可能直接是从一个具体的产品开始来做，而我们对单细胞技术的理解和布局则是系统和全面的。从低通量到高通量，从转录组到表观组，我们的科学研究和技术开发相辅相成，使得我们可以持续开发新的单细胞产品和技术，所以这是我们的跟其它公司整体定位的一些差别。”

做一个有全球影响力的企业

虽然还是一个初创企业，但上海绾塍生物科技有限公司在融资、客户拓展，产品研发等方面推进顺利。公司成立的第一年，便获得了500万的天使轮的融资，并获得“2019年上海最具投资潜力50佳创业企业”的声誉。目前，第二轮的融资正在洽谈之中，目标金额是2000~3000万元。市场拓展方面，公司已经拥有了国内的50家客户，其中包括医院、高校和研究机构、生物公司等。产品研发方面，该公司的产品现在涵盖了高通量和低通量的各种单细胞组学产品，包括转录组，基因组，表观组等，以及相应的数据分析服务。“我们正在研发一个仪器平台，年底就可以交给客户试用。” 施威扬说，“未来公司的产品线是两方面的，，一是销售仪器技术平台产品，一是提供单细胞分析系统解决方案。”

施威扬坦言，公司直接对标的企业是全球单细胞测序领域的独角兽——10X Genomics。这家全球高通量单细胞测序行业的领头羊企业从2016年推出第一代单细胞测序产品到去年在美国纳斯达克上市只用了短短的3年时间，市值一度高达100亿元美元。施威扬认为，从技术上说，该公司不逊色于10X Genomics，是在一个层次上的，“有些产品，我们优于它们，而且我们还有它们没有的技术。”

说到未来的企业愿景，施威扬说，从企业的角度来说，希望绾塍生物能够成为一个有全球影响力的企业，为全球的研究者提供单细胞测序分析和研究平台，加速精准医学向单细胞分析的全面转变；从技术服务民众的角度来说，则是希望能够提供低廉价格的单细胞技术服务，让单细胞实验系统像PCR仪一样，每个实验室都可以在日常研究中使用。最后，绾塍希望通过和上下游企业合作，建立完整的单细胞技术和应用生态链，推进单细胞技术迅速走进临床，造福广大疑难杂症患者。