《说文解字》第579课：长度单位寸、尺、丈、寻、仞都是怎么来的

（寸口）

《公羊传·僖公三十一年》：“肤寸而合。”何休注：“侧手为肤，案指为寸。”（云气）一点一点地密集。这里的“寸”，指的是“ 一指的宽度”，“肤”指的是四指，即四寸。《淮南子·主术》：“夫寸生于䅺（mi%u1CEo，禾芒），䅺生于日，日生于形，形生于景，此度之本也。”高诱注：“徱，禾穗……十徱为一分，十分为一寸。”“寸”的度量是根据禾穗的芒长来制定的，而穗的芒又产生于有形的植物，植物生长又离不开阳光，这就是“度”的本原。

实际上，中国周制中的长度单位“寸、尺、咫、寻、丈、仞、常”都是以人体为标准来作为长度单位的。“寸”是最短的长度单位，“ 布指知寸”，一根手指的宽度就是一寸；“ 八寸为咫”，《说文》说：“ 中妇女手长八寸，此谓咫，周尺也”，其实就是两个四指宽，即两“肤”；“ 布手知尺”，两指伸开“一拃”的长度就是一尺；“ 舒肘为寻”，伸直两条胳膊的长度就是“寻”；“ 一寻为仞”，《说文》对仞的解释是：“伸臂一寻，八尺。” “十尺为丈”，《说文》说“十尺也”；“ 倍寻为常”，也就是说，“常”是两寻，就是一丈六尺。

（中国古代的长度单位）

理解了这些长度单位的长短，读金庸小说时，看到 裘千丈、裘千仞和裘千尺这三个人的名字，就能理解出三人的长幼顺序。丈最长，是老大，仞短一些，是老二，尺最短，是三妹。当然，也容易理解汉语中“寻常之事”、“咫尺天涯”等词汇了。

“寸”在本义之外，还有其他用法：

（1）形容极小或极短。如：一寸光阴一寸金。《史记·苏秦列传》：“无有分寸之功，而王亲拜之于庙而礼之于廷。”（我苏秦）没有一点功劳，而大王却在宗庙里授予我官职，在朝廷上以礼相待。

（影视剧中的苏秦）

（2）中医称寸脉，又叫“寸口”。《素问·经脉别论》：“气口成寸，以决死生。”气口的脉位长不过一寸，但可以判断病人的生死。

（中医的寸关尺）

（3）用同“衬”。协助。《西游记》第六十回：“两条棍响振天关，不见输赢皆傍寸。”

此外，“寸”还是姓氏。《正字通·寸部》：“寸，姓。”《续通志·氏族略七》：“明寸居敬，梓潼知县。”

（二） c%u1D4n。读音出自《集韵》。《诗·小雅·巧言》：“他人有心，予寸度之。”陆德明释文：“忖，本又作寸，同。”

“寸”的小篆写法如图：

（寸的小篆写法）

2、寺。读音有两个：

（一） s%uEC。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“寺，廷也。有法度者也。从寸，之声。”许慎认为寺是形声字。本义是官署、宫府、朝廷。有法制的地方。

林义光《文源》认为金文“寺”“从又，从之。”本义为持。“又”像手形，手之所之为持也。之，亦声。则“寺”是会意字兼形声字。本义是持。看一下字形演变：

（寺的字形演变）

依照经典，寺通“持”。则此说不谬。

依照许慎所说，寺的本义是官署名，是宫府、朝廷，是有法制的地方。也是有操持、把持的地方。段玉裁《说文解字注》：“言法度字多从寸。”

朱骏声《说文通训定声》：“朝中官曹所止、理事之处。”《广雅·释宫》：“寺，官也。”王念孙《广雅疏证》：“此皆官舍也。”比如后来我们熟知的“大理寺、太常寺”，均用此义，其中的“寺”并非寺庙之寺。

（大理寺牌匾）

《左传·隐公七年》：“发币于公卿。”杜预注：“谓公府卿寺。”孔颖达疏：“自汉以来，三公所居谓之府，九卿所居谓之寺。”

本义之外，“寺”还有其他用法：

（1）佛教的庙宇。《广韵·志韵》：“寺，汉西域白马驼经来，初止于鸿胪寺，遂取持名。并置白马寺。”

（白马寺）

鲁迅《且介亭杂文末编（附集）·我的第一个师父》：“寺里也有确实在修行，没有女人，也不吃荤的和尚。”

也指某些宗教供礼拜、讲经的处所。《明史·西域四·天方》：“有礼拜寺，月初生，其王及臣民咸拜天，号呼称扬以为礼。寺分四方，每方九十间，共三百六十间。”

（少林寺）

（2）通“持”。《石鼓文·车工》：“弓兹以寺。”郭沫若注：“寺，读为持。”

（3）通“恃”。《马王堆汉墓帛书·十六经·三禁》：“柔不足寺。”

此外，“寺”还是姓氏。《万姓统谱·寘韵》：“寺，姓。以上俱见《姓谱》。”

（二） sh%uEC。读音出自《集韵》。近侍的内臣，通指宦官。《诗·大雅·瞻卬》：“匪教匪诲，时维妇寺。”毛传：“寺，近也。”孔颖达疏：“寺即侍也，侍御者必近其傍，故以寺为近。”不是有人来教诲，而是太听妇人和内侍的话。

（寺人）

顾炎武《日知录》卷二十八：“寺，三代以上言寺者，皆奄竖之名。”

严格意义上说，寺人、宦官、太监的概念并不相同。“ 寺人”，通常指被阉割的男人，有可能是有职务的“驱吏”，也有可能是处于仆从地位的“神职”人员，也有可能是自由人；而“宦官”，指专门服务于皇家、王室、顶级贵族的职能人员，奴隶身份，但其中有比较个别的一部分，不一定遭到阉割；“太监”，则是明代以来的称谓，笼统地讲，“太监”是个官职，只由被阉割的宦官担任。不是所有被阉割的宦官，都可以称“太监”。

要特别注意，寺人的“寺”，不能读作寺庙之寺。

“寺”的小篆写法如图：

（寺的小篆写法）

（【说文解字】之579，部分图片源自网络，版权归原版权方所有）返回搜狐，查看更多