世界名枪：第一次世界大战中的刘易斯轻机枪

刘易斯机枪的大量列装逐渐改变了英军的步兵战术和部队编制：在1916年，英军每个步兵排只配备一挺刘易斯机枪，到1918年年底，这一数量增加到两挺。与此同时，由于刘易斯机枪轻便、可靠且便于维护，也被安装到英军的早期坦克、装甲车以及军用飞机上。德国人也对刘易斯机枪持肯定态度，战场上缴获的刘易斯轻机枪都被装备到德军步兵中，他们甚至将其口径改为8毫米以便发射毛瑟步枪弹。美国海军与海军陆战队在一战中亦装备了刘易斯机枪。出于某种原因，美国陆军与刘易斯机枪擦肩而过，不得不使用质量低劣的法国绍沙轻机枪加入欧洲战场，直到勃朗宁自动步枪（BAR）列装，才逐渐摆脱了这种窘境。

1858年10月12日，刘易斯出生于美国宾夕法尼亚州的新塞勒姆市，幼年时随父母迁徙至美国西部定居。1880年，年仅21岁的刘易斯考入堪萨斯州的美国军事学院，毕业后晋升为岸防炮兵二级少尉，驻守纽约港的岸炮基地。1898年，刘易斯被选调至美国陆军军械局任书记军官，送至欧洲进行考察学习。他回国后改良、发明了一系列炮兵测距仪和岸炮的机械和电控装置。从1904年至1911年，刘易斯曾一度调任美国岸防炮兵学院担任教官，1907年晋升为少校，4年后军衔至中校。在此期间，刘易斯接受了布法罗自动武器公司邀请，参与其机枪的设计改良工作。

1913年9月，已经晋升为上校的刘易斯递交辞呈从陆军退伍，前往比利时专职推销他的轻机枪。

刘易斯带着4挺样枪来到欧洲寻找市场，受到了热情的款待。第一站是比利时首都布鲁塞尔，他在那里向各国武官团进行了展示，英国、比利时等国的武官都表现出了兴趣，比利时政府最终决定采用刘易斯机枪。

刘易斯轻机枪M1914型（左）与M1916型（右）右侧机匣对比图

刘易斯机枪早期型全部由BSA公司生产，除了最初的5挺机枪采用了比利时陆军的7.65毫米口径之外，之后生产的刘易斯轻机枪（包括15挺样枪）均采用了英军标准的7.7毫米口径，被命名为M1914型，大量提供给比利时军队。英国政府在刘易斯机枪的采购问题上起初仍然持谨慎态度，直到1914年7月28日第一次世界大战爆发后，才订购了45挺用于测试，后来订单进一步追加至200挺。

1914年9月，刘易斯机枪最先装备到英国和法国的军用飞机上，直到1915年10 月15日，步兵用刘易斯轻机枪才被英国陆军正式采用。战争期间，比利时兵工厂没有批量生产刘易斯轻机枪，其全部生产转由BSA负责。由于该公司产能有限，起初只能维持每周150挺的生产速度，随着新工厂建成和投产，直到1915年底，BSA的生产能力才勉强达到每周500挺。因此，美国的史蒂文·萨维奇武器公司随后也加入了刘易斯机枪的生产行列。1916年8月，伯明翰轻武器公司的产量已经提高到每周800挺，到年底时更达到了每周1000挺。

值得注意的是，大战初期，由于英军装备的水冷式维克斯中型机枪同样产量不足，早期生产的刘易斯机枪被改装为中型机枪样式，并采用了维克斯机枪的Mk Ⅳ型机枪架，抵肩枪托也被改装为铁锹样式的机枪握把，部分机枪用400发的大弹筒取代了47发弹盘。改装后的刘易斯机枪失去了作为轻机枪使用的便捷性，由于英军当时缺乏与轻机枪相适应的战术思想，该枪轻便以及射击姿势低矮的优点并没有被发挥出来，只是简单地作为维克斯机枪的替代品使用。不过，英军机枪部队经常抱怨该枪不能提供像维克斯机枪那样的持续火力，野战部署时也不够结实耐用。

刘易斯机枪的样枪造价为175英镑，随着订单的扩大而逐步下降。1915年军方采购7000挺机枪时，刘易斯机枪的单价已经降到140英镑，截止1917年，单枪价格已经低至85英镑。由于英国政府投资兴建了大量工厂设施，造价已经被显著降低，但英国军需部仍然认为其造价过高。1918年， 在军需部的努力下，刘易斯机枪的造价进一步降至30英镑，1918年7月，步兵用刘易斯机枪的造价已经降至25英镑，而刘易斯航空机枪由于省去了散热用铝制套筒，成本更是降至24英镑10先令。与此形成鲜明对比的是，战争之初维克斯机枪的造价为每挺175英镑，战争结束时，由于产量增加和政府压价，才降低至80英镑，这还不包括三脚架30英镑的成本，而当年英国熟练技术工人的年薪也不过100英镑。

（上图）一战战场上的英军轻机枪小组，刘易斯机枪可以由一人携行，另一人作为弹药手提供弹药，该枪重量较轻，且性能可靠，赢得了英军和英联邦部队的广泛赞誉。

一战后，英军和英联邦部队仍然在相当长的一段时间内装备刘易斯机枪，并将其用于中东、非洲以及俄国等多个战场上，直到著名的“布伦”轻机枪诞生，刘易斯机枪才逐渐退居二线，提供给次要战场的二线部队或本土的国民警卫队使用。不过在二战中，依然可以看到英军、澳军和新西兰部队手持该枪作战。美国海军陆战队在一战后也保留了刘易斯机枪，并将其投入到对中美洲地区的干涉行动中；二战爆发时装备数量依然不少，部分枪械甚至根据租借法案提供给窘迫的英国人使用。荷兰和日本等国在一战后也列装了各自改进的刘易斯机枪，荷兰陆军在二战爆发时大量装备着刘易斯机枪，日本海军则将该枪装备到海军特种登陆部队，并作为航空机枪使用。

一战结束后，很多国家的军队装备了刘易斯机枪作为制式武器，上图为装备刘易斯机枪的葡萄牙陆军士兵。

从一战爆发至1946年停产，刘易斯轻机枪的总产量为178550挺，其中英国伯明翰轻武器公司生产了145000挺。

本文选自《单兵装备007》

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