饲养员辛苦养大的母狮子突然变性？动物性别究竟由什么决定？

一觉醒来，发现自己养的动物变性了是什么体验？

美国堪萨斯州的一家动物园，近期就发生了这么一件怪事。

饲养员辛辛苦苦养到18岁的母狮子Zuri，脖颈上突然开始长出公狮子独有的鬃毛，甚至性格也变得活泼起来，时不时高声嘶吼，一点都不像“奶奶辈”该有的样子（一般来说，年纪超过12岁的狮子，就已经属于高龄）。

而Zuri的这些变化，都要从一只名叫Avus的公狮子去世说起。

Avus去世，Zuri“自动变性”

在“变性”之前，Zuri就是动物园狮群中不被传统定义的那一个。

通常来说，在一个狮群中，扮演“决策者”的多半是公狮。可即便是公狮Avus仍在位的时候，动物园狮群中真正的老大也不是他，反而是母狮Zuri。

Zuri似乎也没太看上Avus。尽管Avus去世后，她也表现出了食欲下降、情绪低落等明显思念同伴的症状，但在和Avus一起生活的时光里，她从未和他交配过。Avus只和动物园狮群中的其他母狮生过孩子。

联系Zuri以往的表现，动物园园长猜测，导致Zuri“变性”的原因，可能是因为她太有责任感了。当狮群中唯一的公狮去世，Zuri就自然接过了领导者的角色：“它觉得需要保护族群，建立威严，所以它的睾丸激素增加，脖子上的毛就多了起来。”

这个推测究竟是不是真的，不得而知。毕竟Zuri今年已经18岁高龄，科研人员不方便对它进行进一步的评估。但“母狮变性”，在自然界并非孤例。

2016年的一篇论文中，就曾记录过非洲某一狮群中出现的“变性”现象：在该狮群的几十只母狮子中，有5只都长出了鬃毛，甚至有1只还发疑似发育出了睾丸。

据科学家分析，出现这一情况的原因，是这些母狮子体内睾酮水平过高。

而除了激素之外，决定自然界动物性别的因素，比我们能想象到的精彩多了。

究竟是什么决定了动物的性别？

如果问：人的性别由什么决定？

几乎所有人都会脱口而出：XY染色体！

没错，自然界中大多数动物的性别，主要还是由遗传基因决定。只不过，在不同种类的哺乳动物身上，“染色体决定系统”不同。

人类属于典型的“XY型决定系统”：女性仅拥有同性染色体X，男性则拥有异性染色体X和Y。两X相遇，将会生下女孩；XY相遇，则会生下男孩。换句话说，生男生女，关键得看父亲能提供出什么样的性染色体。

但“染色体决定系统”并不仅有这一种类型。

比如，自然界中的大部分鸟类，遵循的就是“ZW型决定系统”。和人类不同，大部分鸟类中，携带Z、W两种异性染色体的是雌性，雄性只拥有Z染色体。两Z相遇后代就是雄性，反之就是雌性。

而对于部分昆虫来说，它们天生就没有性染色体。平日里最常见的蜜蜂就属于这一类。

蜜蜂成体的染色体可分为单倍体和二倍体。交配产卵后，如果产下的卵是受精卵，那它们就会发育成雌性；如果产下的卵是未受精卵，则会发育成雄性。另外，如果雌蜂在幼虫阶段可以连续吃一段时间蜂王浆，就能发育成蜂后，以后可以承担起生儿育女的重任；但如果吃得不够多，以后就只能做一只普普通通的工蜂。

你可能不知道，有些动物天生会变性

除了基因之外，外界的环境也是影响动物性别的重要因素。对环境的依赖，让很多动物天生就能变性。

海龟的性别就只取决于孵化时的温度。孵化温度在29℃以上，小海龟就会在蛋壳里发育成雌性；孵化温度低于27℃，破壳的就会时雄性。

如果说，海龟孵化期的性别变化不那么明显，那么本就“雌雄同体”的黄鳝，其“变性”过程就非常直观了。

一般来说，黄鳝在青年期都是雌性。一旦当它们性成熟并产卵后，卵巢就会自动退化。与此同时，它们体内的精原细胞会逐渐发育成精小囊。一旦发育成熟，雌性黄鳝摇身一变，就成了雄性黄鳝。像黄鳝这种变化还有一个学名，叫“顺序性雌雄同体”。

同样都是“变性”，小丑鱼的性别变化就没什么顺序可言了。

对于小丑鱼族群来说，只有鱼群中领头的“女王”和她认定的配偶，才拥有成熟的性腺，其他的小丑鱼统统都没有性别特征。

当“女王”死亡后，她原来的配偶会自动变成雌性接替“王位”。而此时鱼群中体型最大的个体，则会发育成雄性，与“新女王”结合，延续整个族群的生命。

看到这里相信大家都发现了，自然界中决定动物性别的原因形形色色。

如果一定要给这些形式加一个限定，那大概就是为了更好地生存下去吧！

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