佛教起源于印度，为何最终在印度衰亡？

▲佛陀

佛教理念与印度种姓制度不符

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古印度自雅利安人入侵以来，统治者都以种姓制度来保障自己的利益，将阶级明确划分。

种姓制度提倡身份自出生起就被赋予，所以社会流动的情况不可能在印度发生。佛教所提倡的众生皆平等，某程度上是挑战了种姓制度的不公。

虽然在现代社会看来，平等主义是理所当然，是世界潮流，但站在古印度的社会来看，种姓制度反而更符合当时的大环境。

▲种姓制度

因为种姓制度将阶级划分好，每人所做的工作也被分配好，所以每人都各安其位，整个社会机器都会因而顺利运转，这也对生产力低下和交通不发达的古代社会很有作用。

古代社会民智未开，人们所追求的是低风险、平稳的安定生活，阶级攀升对于他们来说是一件冒险的事，甚至会因此丧失性命。

但种姓制度使得每个人自出生起都有既定的社会角色，根本不必为自己的前途而烦恼，是一种低风险的生活，种姓制度更符合当时印度百姓的需要，佛教的平等主义更像是反社会的异端邪说。

佛教相信众生平等，僧人非常鄙视阶级观念。印度的僧人自认为是方外之人，有自己的理想和行为，所以不应该跟世俗的阶级或权威沾上任何关系。

僧人自认为认地位在君王之上，君王应该礼待僧人，从而让僧人为俗世带来真正的解脱。

这种思想类似于｢沙门不敬王者｣的理论，是与封建思想相冲突的。佛教主张僧人高于统治者，会影响统治者的权威， 因此僧人容易遭到统治者的打击清算。

印度佛教渐渐远离大众

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在佛教的思想里面，出世解脱是唯一能摆脱轮回的不二法门。佛教过於看重出家人的教育，将其视为重要一环，这一点可以从古印度的佛教学院如那烂陀寺等地反映出来。

▲那烂陀寺遗址

当佛教发展到后来，僧人主张摆脱男女感情和日常生活等营生细节，对世俗居士信徒的需求相当忽视，然而世俗信徒无法像出家人那样摆脱一切藩篱。

另外，大部份在家的信徒是希望宗教能够带给他们趋吉避凶的效用，希望神明能保佑他们，但佛教相信哲学与自我意识形态上的摆脱，反对借助任何神力。

然而，大部份普通佛教徒对深奥的哲学没有兴趣，既然在世俗层面上无法从佛教得到慰藉，只好转向印度教的思想。

▲ 摩诃菩提寺

印度教是多神宗教，主张绝对的神明力量，这也正好满足平民百姓的实际需要，佛教的吸引力显然不如印度教。

在这一点上，东亚佛教反而更胜印度本土佛教。

佛教传入中国之后，便迅速与道教、儒教及民间信仰融合，容许信徒可以像拜祭祖先一样供奉佛陀和菩萨。这令对佛理认识不深的信众透过通俗的方式去接近佛教，佛教的传承因此不会断绝。

学院式教育令风险过于集中

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印度佛教是一门极为讲究哲学理论的宗教，所以特别重视出家人的教育。

当时，那烂陀寺等学府在印度遍地开花，不少僧人或僧团都在这里学习，甚至连外国僧人也来留学，印度佛教的发展离不开学院式教育。

但是，这个模式无疑将风险过份集中，因为其核心在于佛教学府及里面博学的僧尼，一旦学府被毁，佛教的核心力量也因此破灭。当佛教核心破灭后，佛教很自然地跟其他民间信仰等混为一体，最后消失于历史的洪流之中。

公元十二世纪伊斯兰教入侵印度。当时的穆斯林毁坏了印度佛教的核心学府那那烂陀寺，大量僧尼被杀。

▲ 穆斯林进攻佛教徒

过了不久，由于缺乏僧尼指导，佛教信徒开始以印度教的方式崇拜佛陀和菩萨，这导致佛教愈来愈像印度教，最后混为一体。

生存过于依赖权贵

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另外，由于学院式发展模式，印度佛教从起初的自给自足变成了依赖权贵，继而使得印度佛教的生命力更脆弱。

佛教僧人走上了专业知识化的道路，他们只对讨论佛理感兴趣，是社会上不事生产的一群，也没有收入来源，结果佛教必需依赖国王和贵族之间的纳捐来生存，因此佛教学院的命运跟国家局势和政治挂勾。

一旦有国王或贵族不支持佛教学院，这些学院便面临倒闭的命运。

▲印度的佛教古迹

再者，由于国王和贵族之间的纳捐多数都是田产和土地，所以很多佛教学院都成为了当地的大地主。

当国家出现了经济困难或土地供应不足，国王通常都会对学院下手，强行没收学院土地，这也令印度佛教的势力衰退。

附佛外道令佛教形象一落千丈

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佛教宽容、兼收并蓄，不排斥其他宗教，故佛教里出现了很多风格各异的宗派。当中一支吸收了印度教里的密教，为印度佛教的灭亡埋下伏笔。

密教又称左道派，是由印度教里面的性力派，由印度传统的生殖崇拜衍变而来。此派不重修习经文，主张以性命双修的方法得道，里面包含很多淫邪的内容，例如将佛像塑造男女交合形象的｢欢喜佛｣。

▲欢喜佛

这些附佛外道的出现使得佛教的公众形象一落千丈，而佛教又太过宽容，没有对这些外道作出任何制裁的措施。久而久之，民间就将佛教与性力化的附佛外道视为一体，印度佛教因此愈来愈衰落。

结语

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八世纪时，印度佛教遭遇了史无前例的挑战。当时，印度教大师商羯罗进行了一场变革革，使得原本散乱的印度教思想得以统一，印度教从而在哲学层面上与佛教分庭抗礼。

▲印度教大师商羯罗

到了十一世纪，印度佛教又遭到伊斯兰教的攻击，那烂陀寺被洗劫，佛教的核心被严重破坏。不久后，印度的文献纪录里就找不到佛教了。

佛教在印度的绝迹固然是因为遭到印度教和伊斯兰教的双重打击。但归根究底，是其发展慢慢远离了群众以及佛陀的原教旨思想，变得过于超脱和变质，最终在印度近乎绝迹。

到了19世纪，印度佛教在一定程度上有所恢复，目前印度大约有5百多万佛教徒，不到总人口比例的1%。不过很多研究者认为，现在印度的佛教跟历史上的印度佛教完全不同，其实相当于印度教的分支。

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