为什么鸽子会送信？信鸽的智慧和历史

鸽子是一种常见的鸟类，它们不仅美丽，而且聪明。鸽子有着非凡的记忆力和导航能力，可以在远距离飞行并返回原地。这些特点使得鸽子成为了人类传递信息的重要工具，历史上有许多关于鸽子送信的故事和传说。本文将介绍鸽子送信的原理、历史和影响。

1. 鸽子送信的原理

鸽子送信的原理是利用鸽子的归巢本能。鸽子会在出生后或者被人类驯养后，对自己的巢或者住所产生强烈的依恋，无论飞到哪里，都会想要回到自己的家。人们可以把一只鸽子从一个地方带到另一个地方，然后在它的脚上绑上一张写有信息的纸条或者小筒子，放飞它，让它回到原来的地方。这样，就可以把信息传递给远方的接收者。

鸽子是如何找到回家的路的呢？科学家们对此进行了多年的研究，发现鸽子有多种导航方式。一种是利用地球的磁场，鸽子的头部有一些含铁的细胞，可以感知磁场的方向，帮助它们确定南北方向。另一种是利用太阳的位置，鸽子有一个生物钟，可以根据太阳的高度和角度判断时间和方向。还有一种是利用地标，鸽子会记住沿途飞行时看到的山脉、河流、建筑物等特征物，作为参考点。当然，鸽子也会受到风力、气候、视觉干扰等因素的影响，所以并不是每只鸽子都能成功送达信息。

例如，在第一次世界大战中，法国军队使用了大约两万只信鸽来传递战场上的情报和命令。其中有一只名叫雪花（Cher Ami）的信鸽，在1918年10月4日执行了一次重要的任务。它被派去向法国司令部传递一封来自美国第77师团指挥官查尔斯·惠特尔西（Charles Whittlesey）少校的紧急求救信。当时，惠特尔西少校率领约五百名士兵被敌军包围在阿贡森林（Argonne Forest）中，无法与友军取得联系，并遭到了误炮轰炸。雪花是他们最后一只信鸽，如果不能及时传递信息，他们就会全军覆没。雪花在飞行中遭到了敌军枪击，胸部、腿部和眼睛都受了伤，但它仍然坚持飞行了40公里，并在25分钟内抵达了法国司令部。由于雪花及时传递了信息，惠特尔西少校和他的士兵得到了救援，被称为“阿贡森林的失落营”（The Lost Battalion）。雪花因为它的英勇行为而受到了嘉奖，并被送往美国接受治疗。它后来成为了美国军事博物馆的展品，被誉为“一战最伟大的信鸽”。

2. 鸽子送信的历史

鸽子送信的历史可以追溯到公元前五世纪。当时，波斯国王大流士一世建立了一个庞大的帝国，为了加强对各地区的控制和沟通，他在帝国内建立了一个由驿站组成的快速通讯系统。每个驿站都有一些训练有素的骑士和马匹，以及一些归属于该驿站的鸽子。当一个驿站收到来自其他驿站或者国王本人的信息时，就会把信息转交给下一个驿站或者放飞一只鸽子回到发信地。这样，大流士一世就可以在很短的时间内了解帝国内发生的重要事件，并及时做出决策。

例如，在公元前490年，波斯军队入侵了希腊，并在马拉松平原与希腊联军展开了一场激烈的战斗。波斯军队人数众多，但是希腊联军却以少胜多，击退了波斯军队。希腊联军中有一名名叫菲利皮德斯（Pheidippides）的士兵，他是一名优秀的长跑运动员，他被派去向雅典传递胜利的消息。他跑了42公里，抵达雅典后喊出了“我们赢了！”（Nenikekamen!）的话，就倒地死去。为了纪念他的壮举，后来人们设立了马拉松赛跑这项运动。但是，有些历史学家认为，菲利皮德斯并不是真正传递消息的人，而是一只信鸽。他们认为，在那个时代，用信鸽传递信息比用人传递信息更快更安全，而且波斯人也可能会拦截路上的信使。他们认为，菲利皮德斯只是在战斗中作为一名信鸽训练员和保护员参与了战斗，并没有跑去雅典。

公元前五世纪末期，雅典和斯巴达之间爆发了伯罗奔尼撒战争。雅典人在海上占据优势，斯巴达人在陆上占据优势。为了打破僵局，斯巴达人想要挑起雅典内部的叛乱，于是派出了一名密使向雅典人中最富有的人之一，阿尔西比亚德斯（Alcibiades），提出了一个诱惑的建议。阿尔西比亚德斯被动摇了，但是他不敢轻易答应，于是他向斯巴达人要求了一只鸽子，说他要用它来传递自己的决定。斯巴达人同意了，但是他们不知道的是，阿尔西比亚德斯其实是在拖延时间，他把鸽子带回了雅典，向当局揭发了斯巴达人的阴谋，并把鸽子放飞回去。这样，斯巴达人就白白等待了很久，而雅典人则提前做好了防范。

公元前四世纪，亚历山大大帝征服了波斯帝国和埃及，并向东进军印度。在他的军队中，有一支由马其顿人组成的特殊部队，叫做鸽子部队。这支部队的任务是用鸽子传递军事情报和指令。每个士兵都有一只或者几只属于自己的鸽子，他们会把鸽子放在一个特制的笼子里，随身携带。当他们需要传递信息时，就会把信息写在一张薄纸上，卷起来放在鸽子脚上的小筒子里，然后放飞鸽子。这些鸽子都经过了严格的训练，可以在几百公里的距离内找到目的地。有时候，亚历山大大帝也会用鸽子给他的家人和朋友写信，表达自己的思念和感情。

例如，在公元前327年，亚历山大大帝在印度遇到了一位名叫罗克珊娜（Roxana）的美丽女子，他一见钟情，并与她结婚。为了向他的母亲奥林匹亚斯（Olympias）介绍他的新娘，他用鸽子给她写了一封信，并附上了罗克珊娜的画像。奥林匹亚斯收到信后，非常高兴，并回复了一封祝福的信。亚历山大大帝和罗克珊娜之间的爱情也成为了后世的传奇故事。

3. 鸽子送信的影响

鸽子送信在历史上发挥了重要的作用，它不仅促进了政治、军事、商业、文化等领域的交流和发展，而且也影响了人类对鸽子的认识和态度。鸽子被视为忠诚、智慧、勇敢、和平的象征，受到了人类的尊敬和爱戴。许多文学、艺术、宗教等作品中都有鸽子的形象和寓意。例如，在基督教中，鸽子代表着圣灵和神的恩典；在伊斯兰教中，鸽子代表着信仰和祈祷；在中国文化中，鸽子代表着吉祥和团圆。

随着科技的进步和通讯方式的多样化，鸽子送信已经不再是一种主流的传递信息的方法。但是，在一些特殊的场合和地区，鸽子送信仍然有着它独特的价值和意义。例如，在战争或者灾难中，当其他通讯设备失效或者被干扰时，鸽子送信可以作为一种备用或者紧急的通讯手段；在一些偏远或者贫困的地区，当其他通讯设备不便或者昂贵时，鸽子送信可以作为一种廉价或者方便的通讯手段；在一些爱好或者竞赛中，当人们想要体验或者展示鸽子送信的乐趣或者技巧时，鸽子送信可以作为一种娱乐或者挑战的活动。例如，在欧洲和美国，有一种叫做信鸽赛（Pigeon racing）的运动，就是让训练有素的信鸽从一个地方飞到另一个地方，看哪只鸽子飞得最快。这种运动有着悠久的历史和广泛的参与者，甚至有些名人也是信鸽赛的爱好者，如英国女王伊丽莎白二世（Queen Elizabeth II）和美国演员迈克·泰森（Mike Tyson）。

总之，鸽子送信是一种古老而神奇的通讯方式，它见证了人类历史的变迁，也展现了鸽子的智慧和魅力。虽然现在人们已经有了更先进和便捷的通讯方式，但是鸽子送信仍然值得我们回味和珍惜。