义和团运动的起源

意识形态对领导人来说至关重要，但对一般的追随者则未必如此。任何一场革命运动都有自相矛盾之处，那就是，它一方面必须保持其迥然不同的关于未来社会的理想，与此同时却又必须迁就传统的社会行为规范，以便使广大群众能理解和接受其革命理想。因此，与其去了解他们的思想来自何处，不如弄清这些思想是怎样吸引听众要有意义得多。也就是，重要的是要去探求民众对一场运动或一种邪教的理解——运动对其成员意味着什么，邪教感召力的答案也就在于此。

义和团运动的意图是提供无数的神兵，赶走洋人，保护清王朝（保护自己原来的生活形态），因此，他们不需要自己的将军或者皇帝。刀枪不入与降神附体是义和团宗教仪式的两个标志。像《封神演义》、《水浒传》、《西游记》一类的小说、戏剧，为拳民们的降神附体行为提供了“叙述背景”。义和团民身着彩服，手举大旗，想象着这些小说、戏剧中的感觉，上演了一场由他们自己演出的社会活剧。