中国最早十进制的钱币

一说「开元通宝」大家都知道是古代铜钱。为什么这么有名，是因为「开元通宝」是唐代流行时间最长、最重要的货币。同时其命名方法也影响了后代的钱币。唐高祖武德四年（公元621年）废五铢钱，开铸「开元通宝」，发展出一种新的钱币体制，通宝钱从此占有中国钱币的主要地位，流通了1,300年，直至民国之初。

「开元」是唐玄宗的一个年号，而「开元通宝」是以「开元」和「通宝」命名的，始铸于公元621年，与100年后的「开元」年号无关，「开元」意为开辟新纪元。「开元通宝」并非年号钱，「开元通宝」也不是唐玄宗时期才开始使用的货币。唐高祖的年号为「武德」，之所以没有以「武德通宝」而以「开元通宝」命名，其主要原因是年号钱在当时没有市场，如唐高宗的「干封泉宝」仅铸行8个月，年号钱是在唐朝以后才真正开始盛行，如「永乐通宝」。通宝钱除了继承秦半两、汉五铢以来逐渐形成的形状、轻重、大小之外，还开始了两个重大的转变。

第一、：钱币名称的改变。结束了以重量为钱币名称的「铢两货币」（如半两、五铢）时代，此后，中国铸币的名称就以通宝为蓝本，总离不开一个「宝」字，如元宝、重宝、泉宝等等。「通宝」原意是通行的宝货，把钱称为「宝」，意味着货币作用的扩大。

第二：新衡法的确立。标准「开元通宝」每枚径8分，重2铢4絫（24铢合1两，10絫合1铢），1枚称为1钱，10枚重1两，1,000枚重6斤4两。于是，人们为了计算的方便，就把1两作10钱，两、钱、分、厘的十进制衡法遂取代了原先的铢、絫等秤量单位。这也演变后来我们熟悉的两、钱、分记重单位。

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