《大飞机》：波音707开启喷气客机新时代

　　1972年2月21日，美国总统尼克松乘坐由波音707改装而成的“空军一号”专机抵达北京，开始了中美外交史上具有重要意义的“破冰之旅”……

　　那一刻，中国人第一次近距离看到了波音707。同年，中国民用航空总局订购了10架波音707。此后，波音707翱翔在中国的蓝天白云间。

　　波音707曾是美国航空制造业的骄傲，创造了多个第一：世界上第一架成功的喷气客机;世界上第一架飞越大西洋的喷气客机;被改装为美国第一架喷气式总统专机――“空军一号”，曾为从艾森豪威尔到里根七位美国总统使用。

　　波音707开启了人类远距离旅行的喷气时代，是波音公司引以为傲的一款成功机型，获得了巨大的商业成功，在世界航空史上具有里程碑式的重要意义。

　　历史性的决定

　　1952年4月22日，波音公司总部召开了一次非同寻常的董事会议。这次会议决定了波音历史上一次重大的经营战略转移，波音要在民用客机市场上一展身手，改变长期以来依靠军方订单维持生计的局面。

　　董事会主席比尔?艾伦踌躇满志地宣布了新客机计划，相关设计部门负责人彭纳尔向董事们介绍了新客机的设计构想及市场前景，董事们展开了热烈讨论。

　　比尔?艾伦深知研制新客机的利害关系，在董事会召开之前，他就和董事们个别交换过意见，还分别约见了二三十位有关人员，包括工程师、工厂经理、财会人员以及销售人员，对研制新型民用喷气客机的可行性进行了充分探讨。

　　经过讨论，董事会批准了新型民用喷气客机计划。比尔?艾伦随后宣布，新喷气客机编号为707。

　　在研制707的过程中，波音在技术上进行了多项创新。例如，在发动机安装方面，采用了机翼下向前伸出吊舱的安装方法。这一创新收到了多重功效：提高了发动机的离地高度（相对于翼下吊挂不前伸方案）；飞机的重心前移，需增长尾段以达到平衡，这样可以增加座位。此外，为了降低起飞时的噪音，波音在发动机上安装了吸收噪音的装置。为了缩短着陆滑跑距离，在发动机尾段喷口上安装了反推力装置。

　　为满足美国联邦航空局对飞机防鸟撞能力的要求，波音还设计了独特的“鸟撞试验”，用经过改装的加农炮射出一只死鸟，迎面撞击在驾驶舱的风挡玻璃上，以检验驾驶舱玻璃在飞行中耐受撞击的能力。

　　1954年1月10日，大洋彼岸传来一个惊天动地的消息――英国海外航空公司的“慧星”号飞机在地中海上空爆炸。同年4月8日，又有一架“慧星”号飞机在那不勒斯湾坠落。接连发生的两起轰动世界的空难，把英国德?哈维兰公司彻底压跨了。

　　“慧星”号的失败，对波音来说是一次千载难逢的机会。波音吸取了“慧星”号的教训，在飞机强度计算中，加强了对金属疲劳断裂的研究，制定了当时世界上最先进的技术工艺和试验标准。

　　在707的研制过程中，波音认真听取客户意见，按照客户要求不断改进和完善设计方案。例如，增大机翼以适应换装大发动机的要求，以横贯美国大陆和飞越大西洋；加大机身宽度以增加座位，以便在与同类飞机竞争中取得优势。

　　707一开始并未被联合航空公司、泛美航空公司等大牌航空公司看好，但是波音公司能在研制过程中虚心听取航空公司的意见并满足客户的要求，在维修保养和技术支持上严肃认真、精益求精，终于使707在激烈的市场竞争中大放异彩。

　　开启民机新时代

　　进入民机市场，对波音公司来说是一次很大的冒险，因为波音之前的尝试均以失败告终。当时，波音在民用飞机领域几乎没有市场，一些航空公司也不认为波音有制造民用飞机的能力。

　　比尔?艾伦并不想像一般的民机制造业新进入者一样，仿效当时民机制造业的主流生产螺旋桨客机。他高瞻远瞩，决定研制一款新型的喷气式客机。这一决定在世界民机制造业激起了千重浪。当时，美国没有一家民机制造商敢于投入巨资研发此类高风险机型，就连民机业的老大道格拉斯也在观望，不敢试水。波音707项目启动之初，没有一家航空公司表示要认购，高达2000万美元的研制经费全部由波音公司自掏腰包。这种豪赌无疑需要极大的气魄和非凡的智慧。

　　研制波音707的想法，源自比尔?艾伦的一次个人经历。1950年，比尔?艾伦参加法国巴黎航展。航展期间，最吸引人的就是英国德?哈维兰公司研制的“慧星”号喷气客机。这是世界上第一种投入商业运营的喷气客机，1949年实现首飞，预计1952年投入航线运营。在这次航展上，“慧星”号出足风头，也促成了波音公司在707项目上的豪赌。比尔?阿伦认为，波音要研制出比“慧星”号更大、更快、更好的喷气客机。

　　许多人为比尔?艾伦的决定捏了一把汗。实际上，比尔?艾伦也非常清楚，一旦研发失败，波音将从航空制造业消失。虽然前行的路上充满风险，但他还是决定孤注一掷进行豪赌。不成功，则成仁。这是波音公司崛起的唯一途径。实践证明，比尔?艾伦的决策具有远见卓识，波音最终成为成功者、胜利者。

　　波音707-120是第一款民用生产型飞机，使用普惠公司JT3C-6涡扇喷气发动机，载客量137～189人，1957年12月20日首飞，1958年10月投入商业运营。

　　投入运营后，波音707创造了一个又一个奇迹。1958年一个寒冷冬天的夜晚，泛美航空公司的第一架波音707才投入运营两个月，自巴黎飞往纽约，在大西洋上空10660米高度时，飞机突然急剧旋转下坠。飞机上的声速调整仪失灵，不能发挥功能。飞机一直下坠到1827米，幸亏机长意志坚强，猛拉平衡杆，把机头拉平，最终飞机向上爬升，避免了灾难发生。

　　飞机自10660米高度，以重力加速度下坠至1827米，其受到的引力是它自身重量的4.5倍，压力已经达到5g,超过了飞机承受压力的限度3.75g。飞机最后安全着陆，这证明了波音707结构的坚固。

　　1965年6月28日，一架飞往旧金山的波音707在飞经太平洋上空时，发动机突然爆炸起火，一侧机翼炸断了25英尺，而这架“独翼”飞机居然平安地降落在旧金山机场。这连波音公司的工程师们也感到惊讶。他们在设计飞机结构时，考虑了一切可能发生的空气动力学上的问题，但像这样炸去25英尺的机翼还能飞行并安全降落的事是他们无法想象的。这足以说明波音707的性能优异。

　　良好的性能为波音公司赢得了市场。1957年，波音707的订单是145架，而同期发展的同类型道格拉斯DC-8民用喷气客机的订单仅为124架。波音一涉足民用航空领域，就打败了行业老大道格拉斯公司。

　　截止1992年3月31日，波音707共获订单1010架，成为世界航空史上最成功的机型之一。

　　被选为总统专机

　　波音707最辉煌的经历是被改装为“空军一号”――美国总统的专机。

　　此前，罗斯福总统的座机是道格拉斯DC-4型飞机，杜鲁门总统的座机是道格拉斯DC-6型飞机，艾森豪威尔总统的座机是洛克希德生产的“星座”飞机，而这还是一架螺旋桨飞机。国务卿杜勒斯认为，总统坐螺旋桨飞机有失体面，出访各国也不能体现超级大国的威仪。他建议总统改用喷气式飞机。

　　“空军一号”这一名称源于一次飞行。有一次，艾森豪威尔乘“科伦拜恩2号”飞机（当时被空军称为610）前往佛罗里达，空中交通管制员把它与“东方610”――一架在同一空域飞行的东方航空公司的商务飞机搞混了。虽然，艾森豪威尔没有遇到危险，但从此以后，为了避免混淆，他采纳了专机飞行员的建议，将总统专机称为“空军一号”，这个名字就一直沿用了下来。

　　1959年5月12日，一架波音707-320被改装为“空军一号”总统专机。1959年8月26日，艾森豪威尔首次搭乘波音707总统专机出访。这架飞机在机舱前部设计了一个特殊的通讯舱，中心舱配有一张桌子、几把转椅、几张可打开成床的长沙发椅以及一架屏幕投影仪。机舱后部还有14个座位，飞机上总共可以搭乘40位乘客。

　　艾森豪威尔后来写道：“这架飞机无论是速度还是规模，都令‘科伦拜恩’相形见绌――从前，我们还一直以为‘星座’系列就是最豪华的运输工具。我和国务卿坐在我的专用包厢里,略有些兴奋,这是我第一次乘坐喷气式飞机,它噪音低,加速轻松自如而且爬升速度快。我从窗外35000英尺高空看到的日出，景象绚丽，实在是一次难以忘怀的体验。”

　　1962年10月,波音公司专门为白宫订做的一架波音707降落在安德鲁斯空军基地,正式作为美国总统专机。第35任美国总统肯尼迪曾经使用过这架飞机。该机与它的主人一起经历了许多特殊事件，在美国历史上留下了许多耐人寻味的回忆。