每日一字

原标题：每日一字——人篇（元）

人头、开始

人篇

字源演变

说文解字

“元”，指事字。“元”在商代金文（兀作父戊卣）中写作图1，容庚《金文编》引高景成云：“乃元字初文，与兀为一字。”从《金文编》知道，最早的元与兀是一个字。林义光《文源》亦说：“兀，盖与元同字。”图1的金文实际上就是一个侧立的人形而突出强调其头部。它与甲骨文、金文作的“人”字构形区别就在于突出代表头部的填实的圆点。它与金文的“天”字构形相似，所不同的是，“天”是正面而立的人形而突出强调其头部，以示其最高处。“元”与“天”二字的构形，仅仅是依靠人形正面而立与侧面而立的不同来分别指人的头部（首）与人的头顶（顶），这恐怕就只是一种习惯或者说是“约定俗成”了。

“元”的甲骨文写作图2、3，表示人的头部的圆实点虚化为一横，西周金文就甲骨文之形写成图4。“元”字的这种字形演变，与“天”字是一致的。至于后来，再在上加一横，特指其头部之所在，便是甲骨文、金文常见的各种“元”形了。再加一横之后的便成了“元”的基本结构，一直沿用至今，隶变时只是将侧立的人形变成“儿”而已。未加一横的字形隶变后就成“兀”，与“元”分立为二字。

“元”指人头，人头为圆形，故“元”与“圆”语音同源。如《左传·僖公三十三年》：“狄人归其元。”这是说，狄人送还了先轸的脑袋。由“头”义又可以引申为人们的首领称“元首”，比如：“元首明哉！”（《书经·益稷》）也就是说：君主英明啊！“元”字由“人头”义又可以引申为事情的开头，即为开始或第一，比如：“元年者何，君之始年也。”大意是：“元年”是什么意思呢？是君之开国第一年呢。

“元元”一词在古籍中常见。如《史记·文帝本纪》：“以全天下元元之民。”这个“元元之民”就是“善良之民”的意思。但“元元秋恨”（《后汉书·光武帝纪》）中的“元元”，若理解为“善良的”那就不对了，这里的“元元”是指老百姓。

有人问，为什么在清代的康熙之时，“玄色”被称为“元色”，“玄妙”改为“元妙”？这是因为康熙皇帝叫玄烨，为避皇帝之讳，所以只好把“玄”字改为“元”字（玄、元二字读音相近）。

“元”字也用来表示天地万物的本原。古人认为“元气”是产生和组成万物的原始物质，因而“元素、元元本本”一词中的“元”，均表示本源的意思。现代汉语中用作一元钱两元钱的“元”，乃是“圆”的借代，与“元”的意义无关。

从上自下，人头是人体的开始，所以“元”又引申为开始，如“元旦、元年、元勋”等。

“元”也是一个构字偏旁，在诸如”完、阮、冠、顽、玩、芜“等字中充当声义偏劳。

古文释义

《精蕰》：天地之大德，所以生生者也。元字从二，从人，仁字从人从二。在天为元，在人为仁，在人身则为体之长。《易·乾卦》：元者，善之长也。

又《尔雅·释诂》：元，始也。

又《广韵》：长也。

又大也。《前汉·哀帝纪》：夫基事之元命。注：师古曰：更受天之大命。

又首也。《书·益稷》：元首明哉。《前汉·班固叙传》：上正元服。注：师古曰：元，首也。故谓冠为元服。

又本也。《后汉·班固传》：元元本本。

又百姓曰元元。《战国策》：制海内，子元元。《史记·文帝本纪》：以全天下元元之民。注：古者谓人云善人，因善为元，故云黎元。其言元元者，非一人也。

又《公羊传·隐元年》：元年者何，君之始年也。《左传》注：凡人君即位，欲其体元以居正，故不言一年一月。罗泌《路史》：元者，史氏之本辞也。君即位之一年称元，古之史皆然。《书》太甲元年、维元祀、《虞》《夏》有元祀之文，非《春秋》始为法也。

又气也。《公羊传》注：变一为元。元者，气也。

又正月一日曰元日。《书·舜典》：月正元日。注：朔日。

又《谥法》，行义悦民、始建国都、主义行德，并曰元。

又姓。《韵会》：《左传》卫大夫元咺。又后魏孝文拓跋氏为元氏，望出河南。

又《韵补》叶虞云切。音輑。桓谭《仙赋》：呼则出故，翕则纳新。夭矫经引，积气关元。《史记·叙传》：庄王之贤，乃复国陈。既赦郑伯，班师华元。◎按新、陈并非文韵。

*考证：“《书·尧典》月正元日。”　谨照原书尧典改舜典。

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