第十三期 从身无分文到一年内拥有亿万身家？不断身陷囹圄的他，是怎样创造奇迹的！

一九四九年一月十八日

一位病人静悄悄的死在了位于巴西里约热内卢的慈善医院里

没有人为他吊唁，更没有人出的起他的下葬费用

这再寻常不过了，因为他没有亲人且身无分文

但没人能想到，眼前的这位老人

曾经在北美的商界闻名遐迩

仅仅在一九二零年一年的时间里

狂赚了一千五百万美金，相当于现在的两亿美金

完成了从白手起家到亿万富翁的惊天转变

不仅如此，他的产业遍布证券、邮储、银行、海运、零售等等细分领域

他在那段时间的成就，已经非常接近商业帝国的规模

然而好景不长，他的生意突然经受重大的打击

并且以极快的速度分崩离析，导致他的后半生一蹶不振

他的名字就是查尔斯·庞兹

昙花一现的商业奇才，瞒天过海的顶级骗子

可怕的是直到现在他的套路仍然存在

今天南城就要带您走进庞兹的故事

看看这位“骗局之王”的传奇一生

老实人庞兹

一艘从意大利来的船在波士顿港停靠了

现在是一九零三年，正值全世界移民去往美国的浪潮

庞兹也一样，为了挣到比意大利本地更多的钱

这个青年也踏上了旅途，不巧的是

尽管西装笔挺，但庞兹的口袋里只有二点五美元

都怪自己太贪心，在船上的赌场输了个精光

紧接着，去往纽约寻亲的路上，庞兹这才得知

在家乡吹上了天的亲戚，在纽约也只不过是寻常的打工人

根本不存在提点自己这一说

虽然遍地黄金，低头捡钱的“美国梦”碎了

但庞兹像其他年轻人一样相信唯勤劳可以致富，四年的时间

从杂货店伙计到路边推销员，从机器维修工到保险推销员

从工厂小工到厨房餐厅的跑堂，只要能干的活儿他基本都干过了

除了加班就是加班，给的工资又太少，天天九九六

这段时间，仅仅能做到谋生而已，所幸他没有忘记学习

英语能力锻炼的还不错

一九零七年的一天下午，庞兹来了场说走就走的旅行

带着一美元的“存款”来加拿大蒙特利尔打工

一个名叫扎罗斯的意大利银行开出的薪水让他很满意

因为是同乡，庞兹在短时间内就取得了银行老板扎罗斯的信任

也了解了老板的苦衷，那就是财务问题让他捉襟见肘

好巧不巧，庞兹的老同学也来到了加拿大这块风水宝地

他的这位老同学给人的感觉就是深不可测

不仅精通人脉关系，还能经常赚到一笔笔来路不明的财富

用现在的话说就是非常精明的“老油条”

一两年的时间，这位老同学获取了扎罗斯和庞兹的信任

他逐渐接管银行的部分权能

并且在银行实在维持不下去的时候安排老板跑路

随后承诺作为债权人，处理后的资产会和老板五五分账，保他平安归来

老同学还让庞兹拿着一张支票和两百美元路费去清缴扎罗斯分行的资产

正当庞兹认为第一桶金即将到来，一切都在按部就班的进行时

第二天警察就来敲门了，庞兹被指控犯下了支票的伪造罪

在行李箱里翻出了赃款和一些提前被放好的空白支票，人赃俱获

老实人庞兹这才发现，自己最信任的老同学骗了扎罗斯和他

早早带着财产远走高飞，不仅发财梦没实现

庞兹也将经历足以让常人一蹶不振的三年牢狱之灾

一波未平，一波又起

在监狱的三年，庞兹才算真正接触到了商业的秘密

身材矮小的庞兹被派去工棚凿石头，

他的工作能力得到了认可

被提升到监狱铁匠铺里当记录员

从那里又去了首席工程师的办公室工作

后来又被调到典狱官的办公室，已经没有晋升的空间了

也正是利用位高权重带来的自由放风时间

庞兹和这里的银行家打成一片，不仅知晓了自己是如何被一步步推入陷阱

还学习了一些金融学的原理

刑满释放后，庞兹和几个意大利同乡满怀欢喜的踏上了前往美国的列车

自由的空气还没呼吸几口，美国的移民审查员上了车

他指控庞兹带着这几个意大利人偷渡

被押解到美国后，移民局用花言巧语诱导庞兹承认罪行

承诺他宣判后只会罚点款，马上就放庞兹出来

不难想到，老实人庞兹又上当了

自己二进宫，那些意大利同乡却被当场释放

这件事也给了他切实的教训

一九一二年，庞兹被无条件释放，也没有被驱逐出境

幸运的是，在美国蹲号子的生活比蒙特利尔待遇好很多

会英语的他在洗衣房接触着形形色色的人，也逐渐理解美国的司法体系

以及各种时髦、流行的金融产品

出狱后的庞兹自然不会再当一个老实本分的打工仔

从起初来美国起这接近十年的时光，尽管仍是身无分文

但他的阅历常人已经难以望其项背

终于，机会来了，

在亚特兰大州，三k党的恐怖风潮刚刚过去

庞兹发现了一个商机，那就是成立水电公司

当地的居民也为了图个便利，一致表决同意

公司开始初具规模，当然，所有的交易庞兹都亲力亲为，他也雇不起员工

可是谁能想到，天有不测风云

一名女工在家被汽油炉子炸伤，本来这和庞兹没有关系

但那天他突然想去捐献自己大腿的部分皮肤，这是一件善事

因为如果不是庞兹的救助，那名女工就感染死亡了

然而，捐献后的庞兹患上了肺炎和胸膜炎的并发症

公司的事情也胎死腹中，尽管庞兹当时很后悔

但万万没想到的是，几年之后的他就家财万贯，步入了人生巅峰

新的机遇，新的挑战

第一次世界大战，美国的经济也受到了不小的影响

我们的主角虽然当着衣冠楚楚的上班族

拿的工钱却只够养活自己和老婆

没错，查尔斯·庞兹从西部的淘金热潮中如梦初醒

经历了几次创业失败后，毅然决然回到了梦开始的地方

也在这里邂逅了人生伴侣

虽然之前每次创业都夭折了，但这次有了依靠有了动力

庞兹坚信自己能够成功

更何况老婆全力支持自己，无论他做了什么

他一直在等待着一个机会，一个没人发现的商机

而现在，机会来了

最开始庞兹在做一份名叫《商人指南》的杂志

毕竟知识付费才是最赚钱的，这个道理谁都懂

客户都已经有几个了，但迟迟贷不到钱来印刷

焦头烂额之际，他发现一位来自西班牙的客户

在信封上夹着一张国际回邮券

在这之前，庞兹从来没见过这玩意儿，也不知道它的作用

真生活处处都是商机

也恰好那天他抽出了时间来研究这事儿

是这样

在国际信件交流中，如果希望身处国外的收件人予以回信

但又不愿因国际邮资而增加其负担，或者出于礼节

可以将国际回信券一并寄出

收件人即可凭国际回信券回信而不用额外支付国际邮资

依靠所学的汇率知识，庞兹发现：

用1美元相当于6.67个西班牙货币比赛塔

可以在西班牙邮局购买22张国际回邮代金券

将一张回邮券拿到美国的邮局，可以兑换5美分

22张就是1.1美元，也就是说在西班牙花了1美元回美国就变成了1.1美元

不难看出在许多欧洲国家购买的国际回邮券

在美国的价值要高于其原始成本

合理合法，并且没人发现这个商机

不过最大的问题就是——庞兹手里没几个子儿

要是靠十几块钱来做这个买卖，算上时间，根本无力偿还办公室的租金

于是他把目光转向了寻找投资人上

翻滚的雪球

事实证明，庞兹的选择极其正确

向他讨债的办公家具老板听了他的话决定投资100美元

代价就是六十天后老板能在银行用庞兹给的期票兑换200美元

足足有50%的利润

俗话说得好，找一个人借100，不如找十个人借十块来得容易

庞兹依靠说服家具老板的一套说辞，成功打动了不少人

计划是这样的：

从大众那里获得所需要的资金，只要拿出10美元以上

就可以持有证券交易公司开具的本票

庞兹用筹集来的钱来购买国际回邮代金券

而投资者将会在90天内获得50%的利润

实际上，庞兹每45天就会支付给他们利息

也就是说，投资者一年能获得400%的回报

他实在是太想筹集资金，以至于他根本没考虑过未来

果然，来庞兹办公室的人多了起来

他还承诺，就算没有本金投资

只要是介绍客户来投资，就可以拿10%的佣金

也就是说九十天后庞兹需要付出额外60%的钱

到1920年1月，庞兹的第一个经销商已经为公司吸引了18名投资人

共筹集到1770美元

雪球开始从山上滚了下来

到2月的第二周，它开始发展迅猛

查尔斯·庞兹也信守承诺

一共为这1770美元的早期投资者支付了2478美元

当然，除开这种打鸡血式的营销策略，庞兹也没有闲着

他拿着散户投资的本金大量收购国际回邮券

尽管只有10%的利润，但靠着资金池，他的生意也越做越大

本来对他百般嘲讽的银行柜员央求他开个账户

家具店老板也凭借着那张期票起诉庞兹

因为他认为自己的这样票据有百万美元的价值

不仅如此，素来对意大利移民嗤之以鼻的警局和邮局

也多了几个庞兹的忠实拥簇

意大利官员也承诺将以批发的价格卖给庞兹回邮券

一切都好起来了，他再也不用发愁房租

还能和心爱的妻子去一趟高档餐厅享受烛光晚餐

在这资本主义的国家，庞兹已经迈上了更高的阶级

但一通电话里传来的噩耗，成为了雪崩开始的前兆

大厦将倾

几个月之后，庞兹的账面上就有了500万美金的存款

但这么多钱着实有些蹊跷，你想想

一张回邮券的利润假设是2美分

至少需要2.5亿张代金券才能弥补这个大坑

事实上，在第一次购买之后，除了少量购买之外

庞兹也买不到更多的代金券了，不是因为别的

而是代金券的供应实在无法满足不断增长的需求

因为想要连本带息的偿还客户的钱，需要下一批客户投入更多

换言之就是拥有几何倍数增长的客户

并且这些代金券是由万国邮政联盟发行的

当越来越多国家的邮政主管部门发觉

有人在利用代金券从事不寻常的活动时

事情的真相逐渐浮出水面，他们纷纷开始限制代金券的出售

于是公司不仅不能支付之前承诺的50%的利息

甚至连75美分以上的本金也无法归还

该怎么办？宣告破产接受法律的指控

还是继续骗下去，等待自己时来运转

此时的庞兹已经买了两三家银行，成为了占比最高的股东

他还拥有一栋气派的办公楼，竞标得来的几艘货轮

还有一家大型超市，当然

这家超市只是为了报复让他加班的老板，即兴买下来的

大手一挥，就有职员为他所用

新出厂的豪车，也被他预订，甚至比波士顿城的老牌富豪还要豪横

在如此多的诱惑之下

庞兹决定将骗局继续下去

希望最后也许能够找到一个可行的方案来清偿所有债权人的债务

至此，“庞氏骗局”已经是板上钉钉了

可惜的是在经历了警察的轮番盘问，以及邮政联盟的轮番调查后

他们认为庞兹有金融诈骗的嫌疑，让他停止销售这种“理财产品”的行为

接下来留给他只有两个月的清算时间，如果没法按时偿还票据

庞兹将面临第三次牢狱之灾

传奇落幕

要说查尔斯·庞兹的销售能力，自然是人中的佼佼者

论手腕与气魄，庞兹也不输别人

甚至在清算时期，都联系好了公司的收购方

如果事成，他将会获得一千万美金的报酬

外加变卖资产，偿还大众的资金后

还能结余几十万美金，这足够让他东山再起

尽管他已不再是当年那个老实人庞兹

那个愿意为他人捐献大腿皮肤的“好人”

但他的精明不足以打破劫数

树倒猢狲散，官员不再为他撑腰

银行也冻结了他的现金

再加上庞氏骗局的抄袭者不断收割剩下的散户

那些不懂行的民众以为他们还是投钱给了庞兹

这加速了这个商业帝国的灭亡

不过，压死庞兹的最后一根稻草

就是一直看不惯他的报社

疯狂报道这个骗局，将他的野心昭然于世

接盘侠立刻停止了对公司的收购

变卖了资产后，庞兹还有300万的欠款

看来这第三次坐牢是板上钉钉了

庞兹在自传中写道：

就像那时候一样，现在依然如此！

只是可怜了他那痴情的妻子

一九二零年年末，庞兹受到86条罪名的指控，被判入狱九年

出来之后反倒不知悔改，仍想重操旧业

在佛罗里达州又被抓获，坐了更久的牢，妻子也与他分道扬镳

晚年的查尔斯·庞兹孤苦伶仃身无分文

如同故事的开篇那样，死在了异国他乡

一代骗局大师的传奇一生落下了帷幕

为什么庞氏骗局能够在百年来经久不衰？

因为它往往吸引着那些妄想不经过努力就翻身的人

高昂的回报率就像潘多拉魔盒一样

让人对它趋之若鹜

这个模式就是这么有诱惑力，所以我们要提高警惕

查尔斯·庞兹只是开启魔盒的钥匙

真正的魔鬼——贪欲，却在我们的心中啊

好了，本期的节目就到这里

我是南城诡事

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最后给我个三连不过分吧

我们下期不见不散