国家名称前面要不要加the

国家名称前面要不要加the

■赵琳博士（作者单位：华中师范大学外国语学院）

在全世界200多个国家和地区里，英语里的国名前有时加“the”，有时不加，经常把大家弄得云里雾里、不知所以。其实，在英语里大部分的国名通常都不加定冠词the，比如说I'm going to Hungary next week.（我下周要去匈牙利。）这个Hungary前面不写the。

上世纪80年代中期，著名学者周海中先生在一个名为《如何学好英语》的学术讲座上指出：英语冠词是一种虚词，本身不能单独使用，也没有具体词义，它用在名词的前面，帮助指明名词的含义。冠词有三种，一种是定冠词the，另一种是不定冠词a/an，还有一种是零冠词；当国家全称时前面一般要用定冠词，如the Commonwealth of Australia（澳大利亚联邦）和the People's Republic of China（中华人民共和国）。

周先生还指出：当国家简称时前面通常用零冠词，如Australia（澳大利亚）和China（中国）；不过，有些国家的全称和简称前面都用定冠词，如全称是the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland （大不列颠及北爱尔兰联合王国）和the United States of America（美利坚合众国），简称是the U.K.（英国）和the U.S.A.（美国）。

美国的全称和简称前面都用定冠词the，也许是与state（州）用了复数形式有关。众所周知，美国是由50个州、华盛顿哥伦比亚特区和关岛等众多海外领土组成的联邦共和立宪制国家。其主体50个states用复数（即名词加s），即使简称前面也要用定冠词the。有些国家是复数时，也需要加定冠词the，如the Bahamas（巴哈马）、the Honduras（洪都拉斯）、the Malpes（马尔代夫）、the Philippines（菲律宾）等。

国名是复数的，不一定是群岛国家。比如欧洲西偏北部的荷兰，英语叫the Netherlands，是复数形式。nether是低洼的意思，land是土地。荷兰古时候分为很多小城邦，都在靠海地势低洼的地方，所以叫“低地诸国”。在“低地诸国”的十二个省中，有一个North Holland，一个South Holland，这两个省都很有名，所以很多语言都以“Holland（荷兰）”称呼这个国家。

欧洲中部有个国家叫捷克，英语名是the Czech Republic（捷克共和国），因为Czech（意为“捷克人的”）是形容词，后面republic是名词，所以前面加定冠词the。前不久，许多捷克人琢磨：为啥人家的国名都是个名字，咱这国名是个形容词加名词呢？于是捷克政府宣布了一个新的英语名：Czechia。由原本形容词Czech改成名词Czechia，这样国名的前面就不用加the了。但在官方文件中还是要用the Czech Republic，国际代码仍为CZ。

英语国名属于专有名词，通常前面要加定冠词the；这是一般的语法规则及语用规则。尽管世界上各国英语命名的理据不同，但探明它们各自的语源、语义等的依据后，就会发现这些国名的由来还是有规律可寻的。但要记住：绝对的英语规则是没有的，需要日常记忆积累的好习惯。