NASA重大发现：七颗类地球行星可能存在生命

电影《降临》中，女主角路易斯与外星人对话的场景，可能在不久的将来，真的发生在人们身边。

美国宇航局NASA北京时间2月23日凌晨2点召开新闻发布会，宣布一项重大发现。在距离地球40光年距离的一颗小恒星周围有七颗类似地球的行星围绕。这是人类史上首次真正有机会研究太阳系以外的生命迹象。

“当人类看到活的外星人，会不会太激动了?”美国罗切斯特理工大学博士张渊皞对第一财经记者表示，“NASA有段时间一直说找到了系外行星，一口气在《自然杂志》发了好几篇文章。最新发现的七颗行星在同一恒星的宜居带也挺重要的，而且非常接近地球。”

这颗恒星名叫Trappist-1，离地球40光年，约235万亿英里的距离。在天文学上，这已经是非常近的距离了。而且更让天文学家振奋的是，这七颗行星轨道的外置非常适宜人类观察它们的细节。

天文学家表示，基于这七颗行星和恒星之间的距离，这个新的星系中很有可能其中一颗或多颗行星表面的温度适宜生存，而且有海洋和生命之源的水。

比利时天文学家Michael Gillon博士说道：“这是人类历史上首次发现有那么多颗行星围绕着同一颗恒星。Gillon是Trappist-1国际观察组的带头人。

这可能更意味着天文学家们将会发现外星人存在的确凿证据。英国剑桥大学天文学家、观测组成员Amaury Triaud教授表示：“我们已经为证明是否存在外星生命迈出了关键的一步。接下来我们将继续观察生命是否能够在这些星球上繁衍，这些行星的表面是否有类似地球表面的大气层。”

这项重大的天文发现美国当地时间周三发表于《自然杂志》。

麻省理工大学天文学家Sara Seager说道：“科学家马上就能着手研究Trappist-1星系中是否存在生命，这是人类历史上第一次无需投机，我们只需要耐心等待和仔细观察这些行星表面的大气层。”

即使最后科学家未能在Trappist-1上面发现生命，也能够帮助人类进一步了解生命诞生的条件等重要信息。

尽管科学家一直明白其它星系也有类似地球的行星的存在，但是一直到近几十年，他们才能够指出这些行星。目前科学家已经能够标明的行星数量达到3400颗。

虽然Trappist-1星系的行星大小与地球类似，但是恒星的大小与太阳相比显得非常微小，只有太阳的十二分之一。Trappist-1恒星表面的温度达到4150华氏度，比太阳的10000华氏度要低一半多，因此也被称为“超冷星”。

不过，Trappist-1还不是离地球最近的星球。去年天文学家发现了一颗名为Proxima Centauri的类地行星，是至今发现离地球最近的行星，距离仅4.24光年。

开普勒望远镜对Trappist-1的观察接近20天不间断，捕捉了其34个运行轨迹。与地面观察相结合，科学家计算出围绕Trappist-1的行星数量应该是七颗而不是此前认为的三颗。这些行星由于离Trappist-1太近而且太小，因此无法直接进行拍摄。