一个社会怎么对待老年人，决定了能走多远

原标题：一个社会怎么对待老年人，决定了能走多远

昨天和美国朋友tom聊天被震撼了。tom工作前没读过大学，四十多岁消防员退休后才开始读大学，还养着十个孩子。现在在南康州大学读硕士，六十多岁的他最近因为科研上的突破，获得学费全免和一万两千美元的奖金。tom说硕士毕业要到耶鲁大学读博士，还要再找工作养两个在读中学的小儿子，虽然Tom前面的孩子们早就从耶鲁等名校毕业了。

更牛的是tom的科研成果商业应用价值很大，给一个博士的话都可以考虑休学去融资创业了。一瞬间突然觉得自己太早自暴自弃有点过分了，我也可以扶起来再努力下。tom六十多岁读硕士还能有科研上的突破，再看今天巴菲特89岁，芒格95岁还在谈未来15年的规划，美国社会给老年人机会更多，也许不如中国人那么尊老，但人家年龄再大都不认老、不服输。

一、中美老年人的比较

中国社会虽然说是敬老，但是老年人也太早放弃了自己，很多老年人的退休生活只有广场舞。美国老年人开车没有年龄上限，工作也没有年龄上限。经常在路上看到很多七八十岁的老爷爷老奶奶开着车，像巴菲特、芒格这样八九十岁还在继续工作的人也很普遍。

美国人并不是不尊老，只是年轻人更以平等心态看待和对待老人，而老人也没觉得自己老而无用，需要优待。就业上年龄歧视和种族歧视、性别歧视一样，严格禁止。平等对待老年人而不是优待，可能是社会对老年人最大的尊重。一名58岁的美国女子曾经被公司指责年龄太大辞退，上诉法院后获得3100万美元的赔偿。

二、中国的人口老龄化问题是不可逆转的

一方面，中国已经十四亿人口了，我们这么多年来的计划生育就是为了让人口增长率降下来，或者说维持人口总数在一个合理范围内，防止人口大爆炸下的总量失控。所以当前的人口出生率下滑并不应该惧怕，它就是我们一直要的结果。

这一阶段也是不可避免的，中国人口总要经过一个从高速增长到安全着陆的过程，从量的增长到质的增长的过程，美国人口三亿多，还在不断加强对外来移民的限制。中国人口肯定不是越多越好。这方面就不多讲了，有兴趣的朋友可以看看我之前两篇谈论人口的文章。

另一方面，中国的老龄化带来的社会问题，最终必然会带来传统意义上就业年龄人口的减少。这自然会对经济产生冲击。虽然延迟退休的提议前些年被很多人所批评，但批评者占的角度更多地考虑年轻人的就业困难。这里不妨从老年人的生产力角度再多做思考权衡。

在20-60岁就业年龄的人口数量，老龄化条件下不可避免会发生大的减少背景下，从中国古代传统认知上，四十不惑、五十知天命，六十耳顺，六十以上可以看做完全没有什么生产能力了，但是在现代社会就完全不同。以现在的医疗条件，2017年中国人均寿命76.7岁，到2020年中国人均寿命将达到77.3岁，到2040年，中国人均寿命将会达到81.9岁。2018年中国60周岁及以上人口24949万人，已经占总人口的17.9%，这一比例还会快速增加。

现在很多人一提人口问题就觉得天塌了，好像中国人口马上就会雪崩，经济会受到巨大冲击。甚至某些互联网公司已经诡异地用996的工作制度来应对招工难问题了。

中国必须考虑60岁以上人口的工作意愿，不能放弃他们的生产能力和智慧。在退休问题上需要向美国学习，更加灵活。要让有意愿继续工作的60岁以上人口，能够有机会继续贡献自己的能力和热情。

三、劳动力市场分割

我之前读经济学博士时，毕业论文是研究劳动力市场分割下的区域经济增长的，所谓劳动力市场分割就是指年龄因素、户籍政策、体制因素、区域政策因素对劳动力群体的分割所带来的区域人力资本数量、质量变化，进而影响到区域经济增长的结构与质量的。

当时就觉得重要，但自己能力有限确实也没做出什么有价值的研究，毕业后才赶上中国的新一线城市、二线城市抢人大战。中国的劳动力市场是被严重分割的，年龄上超过三十五岁刚到黄金年龄，就业上转换就变得很困难；体制上你的身份是公务员、事业单位员工、国企员工还是外企员工、民企员工，各方面的收入、地位、发展差别会非常大；户籍就不必说了，目前的抢人大战各地政府所能做的，还只是拿户籍上的放松来吸引人才流入。

四、不是人人可以成功，但人生不是为了成功

中国人在太在乎输赢，人人都想成功，而且都想在三十岁之前就成功。这带来了很多社会问题。因为三十而立太难，所以太多人把聪明花在了走捷径上。最近日本著名社会学家上野千鹤子在东京大学的开学典礼演讲在网上走红，上野千鹤子讲到：

这个世界，大多数人是无论如何都不会成功的。一个人的成功，也并不完全是自己努力的结果，而是托了大环境的福。是周围的环境给予他们鼓励和支持，并对最后的成功给予褒奖。

社会做不到完全公平，所以不要将努力用于一己输赢。不要把自己因为环境而取得的成功，用于贬低那些努力了也没有成功的人，而是应当帮助那样的人。不要逞强，要勇于承认自己的弱点和失败。大部分人要接受不能成功的现实，并且不放弃，继续努力为社会做贡献。

中国有个段子，“黄忠60岁跟刘备混，姜子牙80岁做丞相，孙悟空500岁去西天，白素贞1000多岁才谈恋爱，年轻人你急什么？”。

大学时候，曾经听最早一批去海南创业的企业家讲中国改革开放阶层重构时间窗口很短，年轻人要抓住机会早点去创业打拼。很不幸地是，自己意识到了这个问题，但并没有去努力。如今，上一代人改变命运和阶层的时间窗口基本已经过去，往后的日子，中国的阶层固化会是一种现实存在，年轻人能做的已经不多。你再着急，也可能并没有什么用处了。

整个中国社会面临的最大问题已经是，年轻人或者是所有还没有改变阶层的人如何去接受现实的存在，去适应，去努力在现有框架下为社会进步做贡献。一个健康的社会，大多数人必然都是平庸的，但也都是值得尊敬的。成功将不再是三十岁之前的努力，而是一生的持续进步。

刚来美国做访问学者的时候，听到一个中国人的演讲，觉得很感动。他说中国人最大的困难在于三十岁之后当梦想破灭，意识到了自己只是普通人后再怎么去面对世界的问题。尤其是精英人群，中国社会急功近利的成功观，让太多人太早自暴自弃放弃了自己。但人生其实是并没有明确终点的长跑，努力，坚持努力，乐观向上，坚持乐观向上才是正确的态度。

如何对待老年人，决定了中国的未来和中国社会的幸福指数。

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上林院：杨飞，经济学博士，高校教师，关注财经事件与产业经济发展，一家之言，井底观天。公众号：“产业经济观察”。返回搜狐，查看更多

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