我国为何只有航天员，外国却有宇航员？一字之差区别太大了

日前，我国发射的“神舟十三号”飞船航天员在时隔13年后再次出舱，完成了机械臂悬挂装置与转接件安装、舱外典型动作测试等任务，任务圆满完成。与前次不同的是，此次出舱执行任务的航天员中还有一名女性，再次证实了我国在航天领域的强大实力。

与外国相区别的是，我国在各类公开报道中把执行太空任务的人称为“航天员”，而外国的则称为“宇航员”，一字之差存在重大意义。

从词源意义上看，宇航员（Astronaut）一词来源于希腊单词，“Astr”代表“星星”或“外太空”，“naut”意为“船只”、“水手”、“航海”，但对于人类当前在太空中的活动范围还远远称不上宇宙航行，顶多只能算是在近海游弋，所以“宇航员”一词并不贴切。

我国将“宇航员”改为“航天员”是我国航天之父钱学森提出的。他认为，“宇航员”一词用来形容人类对宇宙的探索有些夸大，用“航天员”更能表现人类当前探索宇宙所处的阶段，不仅能概括人类目前对航天探索的进度和范围，还能激励后来的航天继承者们，同时也表现了人类在探索未知世界时的谦卑态度。

这一字之差，代表了我国在航天领域实事求是、脚踏实地的态度，不夸大、不务虚，言必行、行必果，不与他国进行航天竞赛，不为政治服务，每走一步都符合我国当前的经济和科技发展水平，真正为拉动经济发展、促进科技创新而努力。按照这个思路发展，我国迟早会补上过去几十年落下的功课，真正跻身世界航天大国之列，向更广阔的星辰大海进发。届时，“航天员”才能真正更名为“宇航员”。