蓝染等人叛逃虚圈后，其下属势力“破面”出现在空座町，“十刃”中的乌尔奇奥拉·西法与牙密·里亚尔戈出现在现世击伤一护、井上织姬和茶渡泰虎，并在浦原喜助和夜一赶来支援时离去。同时，一位名叫平子真子的转学生出现，其真实身份为百年前被尸魂界流放的“假面军团”的领导者，他们体内同样有虚的力量存在。为了对抗破面并压制体内“白一护”的狂暴力量，一护决定向他们学习修炼“虚化”以控制并利用“白一护”的虚之力。破面中的第六刃葛力姆乔·贾卡杰克私自带队来到现世，尽管一护以月牙天冲砍伤了葛力姆乔的胸口，仍然在交战中被重伤。葛力姆乔随后被其他死神击败并被东仙要强行带回虚圈并砍断左手，剥夺第六刃身份。

在“假面军团”的帮助下，一护再次进入内心世界，并以卍解状态与同样卍解的“白一护”展开激战。与此同时，位于外界的一护身体暴走并虚化，脸部被假面覆盖，身体被白色物质淹没直至变为蜥蜴形态。暴走的虚化一护甚至即将从指尖释放出红色的虚闪，好在内心世界的一护成功在“白一护”的严重放水下刺穿了“白一护”，获得了体内虚之力的使用能力并及时返回现实，解除虚化，恢复了理智。获得新力量的一护听闻新的第六刃鲁毕带队奇袭空座町，迫不及待地冲开众人的阻拦，并与失去左臂的葛力姆乔再次交手。虚化后的一护各方面能力大幅提升，但虚化假面仅能维持十秒，在此期间一护重创葛力姆乔。随后因释放过多力量陷入虚弱状态并再次被葛力姆乔击败。赶来支援的露琪亚也险些被葛力姆乔以虚闪杀死，好在平子真子及时赶到，凭借假面的力量击退葛力姆乔，葛力姆乔被乌尔奇奥拉带走。

井上织姬在“断界”被乌尔奇奥拉堵截，对方以现世众人的性命相威胁逼迫织姬追随蓝染。织姬在半夜离去前来到重伤不醒的一护身前对其做出“五世只爱君一人”的深情告白。在不知道织姬出走真相的前提下，尸魂界按兵不动，召回了露琪亚与恋次，一护不得不与石田雨龙和茶渡泰虎前往虚圈营救织姬。

进入虚圈的一护等人碰到了破面妮露一行并与之同行，随后露琪亚和恋次也赶到，但在岔路口又不得不分头行动，妮露却执意跟随一护。一护随后遭遇了三位数字假面：多鲁多尼·亚历山卓戴尔·索卡奇欧，归刃后的多鲁多尼不满足于与卍解一护对战，以妮露的安全要挟一护全力出手，一护戴上假面进入虚化状态在瞬间击倒了多鲁多尼并带妮露离开。随后，一护再次遭遇乌尔奇奥拉并被其击败，乌尔奇奥拉也告知一护自己不过是第四刃希望以此挫败一护。此时取回了第六刃身份和左手的葛力姆乔出现，他设计困住乌尔奇奥拉，并带织姬前来治疗一护，希望能展开一场对等的决斗。一护以虚化状态与归刃的葛力姆乔开战，但因为担心织姬的心结而畏手畏脚过去织姬的兄长变成虚并暴走，织姬害怕一护也在虚化中失去自我，在妮露的鼓励下织姬为一护加油。不再畏缩的一护放开手脚击倒了葛力姆乔，自己也力竭并被第五刃诺伊特拉乘虚而入，诺伊特拉肆意虐待玩弄失去反抗之力的一护。此时妮露恢复了记忆与真身——原第三刃妮莉艾露并压制诺伊特拉，在即将以归刃状态击杀诺伊特拉时却又失去力量变回了小孩子的形态。更木剑八及时赶到救场：原来护灵廷十三队正式对蓝染统领的假面军团宣战。

蓝染带领破面在现世与十三队正式开战，而黑崎一护则在伤势恢复后闯入虚夜宫与乌尔奇奥拉开打。经历多次战斗后的一护逐渐有了能在卍解状态下与乌尔奇奥拉交手的实力。石田雨龙赶到现场保护织姬不受战斗波及，一护终于放开顾忌进入虚化，乌尔奇奥拉在虚化一护的攻势下且战且退，离开虚夜宫后终于进入归刃状态。此刻战局再度逆转，归刃下的乌尔奇奥拉轻松以黑虚闪击碎一护的假面。面对一护明知无法获胜仍然坚持，乌尔奇奥拉为让一护彻底绝望而释放了自己独有的二段归刃，并在织姬面前将一护穿胸开洞。在雨龙战败，织姬哭喊的情况下，倒下的一护为了保护伙伴而进入完全虚化状态（牛头一护）。牛头一护的牛角假面，白色皮肤，胸口的虚洞，毫无理智的狂暴，响转以及虚闪能力都令人怀疑一护已然彻底变为一只虚。牛头一护以碾压态势击败乌尔奇奥拉并几乎要杀死身为伙伴的雨龙。在最后一刻，假面的一角被乌尔奇奥拉击碎，一护胸口的洞被超速再生填补。尽管恢复理智复活的一护要求砍下自己的手脚继续公平决战，被牛头一护重创的乌尔奇奥拉已然开始消逝死去。

灵压几近枯竭的一护与十刃仅剩的一员第十刃里亚尔科对战不敌，朽木白哉和更木剑八前来救援。随后出现的涅茧利打开“黑腔”让卯之花烈带着一护回现世支援，而白哉和剑八留在虚夜宫与里亚尔科继续战斗。对话中，一护表明自己只剩余不到一半的灵压，可这点灵压剩余已经能与队长级别的死神相提并论。回到现世的一护在蓝染身后释放了“月牙天冲”偷袭可毫无作用，还因为先前的牛头暴走而险些迷失自我。一护是在场的众人中唯一未见过蓝染的斩魄刀“镜花水月”始解瞬间的，而“镜花水月”可以完全催眠任何见过其始解的人的五感，制造无法分辨的幻象。为保护一护，护灵廷十三队让一护旁观。蓝染重创护廷十三队和假面军势，并导致日番谷误伤雏森桃，蓝染随后刺伤山本元柳斋重国，山本击溃汪达怀斯并烧伤蓝染后倒下。一护也在抓住蓝染被山本烧伤瞬间露出的破绽进入虚化，“月牙天冲”砍伤蓝染左肩。此时蓝染夸奖了一护的进步并宣称一护的出生乃至一切成长和选择都只是自己操控的，一护只是自己实验的一环罢了。就在蓝染要点破一护父亲黑崎一心的身份时，一心以死神状态赶到现场与一护并肩作战，一心对战蓝染，一护对战市丸银。市丸银指出现在的一护惧怕自己的力量，眼神中充满迷茫。

在与一心、浦原、夜一对战的过程中，寄宿在蓝染身上的崩玉开始有了自我意识并与蓝染融合，蓝染由此踏入了比死神更高的境界，其灵压已经强大到无法被一心三人感知。击败三人后，蓝染与银离开现世前往尸魂界，准备在尸魂界制造“王键”攻入灵王宫，而空座町也被传送到尸魂界。一护父子决定追击他们，但在断界内一心得知一护仍然能够感知蓝染的强大灵压，说明一护仍然具备与蓝染同一境界的灵压。一心于是要求一护利用断界时间的特性进行特训。为了修炼“最后的月牙天冲”——无月，一护以卍解状态进入内心世界。

在内心世界，“天锁斩月”出现，指出一护的内心世界已经被悲伤绝望所笼罩，他拒绝教会一护“无月”。天锁斩月同时从一护身上抽出戴着牛头面具的“白一护”并与之融合。在经历漫长的对战后，一护终于意识到了天锁斩月的真心，让他的刀刃刺穿自我，并以此领悟了“无月”。原来天锁斩月认为给予一护太多力量只会害了他，天锁斩月从来想保护的只有一护一个人，而使用“无月”之后，一护将彻底失去死神的力量。

蓝染在尸魂界的空座町内采取行动，市丸银突然偷袭蓝染并将他砍伤，原来市丸银是潜伏在蓝染身边为了保护乱菊和尸魂界。但蓝染蜕变并重伤企图夺走崩玉的市丸银，市丸银最后在乱菊面前死去。修炼完成的一护右手与斩魄刀融合，右臂被黑色的锁链覆盖，此刻他的眼神坚毅淡然，他的灵压甚至比蓝染还要高出一个境界。蓝染的一切攻击无法伤及一护分毫，愤怒的他因崩玉的意志再度蜕变反击，最后一护对蓝染使用了“无月”重创蓝染，自己也失去了死神的力量。蓝染虽然由于崩玉的再生没有死去，但力量大减的他被崩玉拒绝，因此浦原喜助此前打入他体内的鬼道力量开始生效，最终封印了蓝染的力量，蓝染被逮捕并被判处两万年徒刑。此处存在争议，一护认为蓝染并非是被崩玉拒绝，而是因为太过于无敌的落寞让他向崩玉祈求能失去力量。

因为使用“无月”，一护渐渐失去了死神之力，露琪亚也在他面前逐渐淡化消失。一护和空座町重归了平淡无奇的日子。