在中国古老的传说中，阴阳之间有一条路叫黄泉路（the Yellow Spring Road），有一条河叫忘川（the Fogotten River），河上有座桥叫奈何桥（the Bridge of Forgetfulness，or the Naihe Bridge, 也叫 the Helpless Bridge）。

忘川边有一块石头叫三生石（the Three-Life Stone），三生石上记载着每个人前世今生所有的事。

过了奈何桥有一个土台叫望乡台，望乡台边上有个老妇人叫孟婆（Meng Po, or Old Lady Meng）。每个走过这里的亡魂都得喝下孟婆做的一种饮料，像茶又像酒，叫作孟婆汤 (the Meng Po soup/tea）。

孟婆是谁？没人知道。有很多传说。

有一个传说版本说孟婆就是孟姜女，哭倒长城后死去因伤心过度无法转世（reincarnation），于是她就想做一种东西让所有死去的人都能免除这个痛苦。忆。

孟婆于是采集人间所有河流的水配制出了一种茶汤，包含五种味道：甘、苦、辛、酸、咸（Five Flavored Tea of Forgetfulness），也许象征着人生所有的苦难吧。

每个死去的人，都要先经过孟婆这里，喝下孟婆汤，才能到地狱的第十层接受阎王的宣判，开始新的一道轮回。

One sip of her Five-Flavored Tea of Forgetfulness and you will lose all memory of who you were. This ensures that when you are reborn you can start with a clean slate.

佛教中所说的轮回英文叫 reincarnation，投胎（转世）就是进入下一道轮回。

顺便提一下，把 reincarnation 去掉前面的 re，incarnation就是“化身”的意思，在基督教里特指耶稣通过圣灵感孕降临人间，称为“道成肉身”。基督教里的这个“道”指的就是圣灵（the holy spirit）。

再把 incarnation 前面的 in 去掉，carnation 就是康乃馨。

人只有把一世的所有记忆清除完才能进入下一次轮回，因为否则的话就会记得前世的苦和因果（karma），无法开始新的生命。这就是孟婆汤的作用和目的。

也许人的生命真的就是一台外星人做实验的电脑，硬盘满了宕机了，就要格式化才能接着用。

想想觉得挺可怕。

不知道刘德华唱的那首忘情水，是不是同一种饮料？

最后，请欣赏郭德纲演唱的西河大鼓《忘情水》

参考阅读

The Legend of The Three-Life Stone