作者：陈廷一

残阳如血，天近黄昏。

师徒二人又向前行走了约摸百十米，见前面有一棵五人合搂不住的特大古松，横在面前，拦住去路，又好似把路劈成了一左一右，究竟走左走右？师父也拿不定主意了。

“徒儿，你暂歇一下，待我辨辨方向再走。”

小世友一听说休息，正合心意，一屁股坐在古松下。人小闲不住，从衣兜里取出母亲送的银镯玩了起来。

嗬，宝镯！就在这时，四只贼眼盯上了这光闪夺目的“猎物”。小世友做梦也没有想到，这四只贼眼就来自他头顶上空的古松枝上。

这两个贼人，正是大军阀吴佩孚的部下，在嵩山吃了败仗，流落到这深山僻林，杀了前面古庙中的道人，以此为窝，做起了山林强盗。这两人的名字叫姜龙、姜虎。他们的正头领是“大鞋僧”，副头领是李才，外号叫“老猴子”。

此时，小世友正在手中抛镯子玩，一不小心，手镯脱手掉在脚头的草地上，他伸手去抓，不但抓到了镯子，同时也抓到一手血迹。

“师父，这里有血！”小世友惊叫起来。

小世友看到手上、镯子上全是血迹，再往草地里一瞅，只见地上还有三个被刀削掉的手指头。

“师父，有人被杀！”他又惊叫起来。

老僧师高义正在古松后徘徊，忽听到小世友的惊叫声，急忙奔跑过来，双手把小世友楼在胸前：

“徒儿，休要怕！有老僧在此，纵有十个山林强盗，也不是咱的个儿！”

小世友两只小眼睛紧张地注视着四周阴森森的密林，生恐那山林强盗从中跳出来！当小世友的眼睛落在身旁古松树干上的时候，他又惊叫了起来：

“师父，那树上有字！”

古松树干上被刀刮去一层皮，上面写着四行小字：此地有山虎，望你要记住，小路不能走，过了要杀头！

“师父，那咱们还是走大路吧？”世友把脸转向老僧，心里咚咚打着鼓。

“徒儿休怕！待我考虑一下。”此时他已判定九年前下山走的正是这条左边的小路。他不想急于回答孩子的问题，主要是想缓和一下小世友紧张的心情。

出乎小世友的意料，师父给他讲起了“天狗吞日”的故事。

相传在很早很早的时候，有十只天狗要吞掉太阳。事情被太阳宫里的两个放牛牧童发现。这天傍晚，两个牧童甩响牧鞭，正要回归，突然间十只天狗个个张着血口，吐着舌头，气势汹汹奔太阳而来。弟弟见了忙扯着哥哥的衣襟：“我怕！”哥说：“不要怕！我去把它打散！”接着哥哥跃身抽鞭去撵那天狗，“叭叭”几声鞭响，震耳欲聋，把天狗打得死的死，逃的逃。最后，一只逃散的天狗跑到弟弟身边，衔走了胆小的弟弟。

高义讲到这里，问道：“你是学弟弟还是学哥哥？”

“哥哥好样的。”小世友答道。

“来，老僧耍上几手，也让你开开眼界，长长见识！”老僧高义名则耍武，实则是给小世友壮胆！

说话间，他束了束腰带，走至三棵碗口粗的杉松旁。他四平马步站稳，两脚两肩平直。腿平则两膝自然外展，气沉丹田。突然间，他迅速出拳似是击树，悬身起跳，空中转体，使出他练就的“铁腿功”，只听“咔吱”一声，中间那棵杉树断成两截。

小世友目瞪口呆。

接着，高义又落地站稳，来了个“双蛇出洞”拳，左出左拳，右出右拳，拳出有形，打之无形，“咔咔”两拳，左右两棵杉树又是应声而倒。

老僧师行完拳腿后，大气不喘。这不但惊得小世友叫绝，而且也惊得树上的两个歹徒吐出了舌头，佩服老僧的武功高深。

这时，姜龙向姜虎暗打了个手势，那意思十分明白：此人非同凡人，不可贸然行动。吓得他们猫在树上，连大气也不敢出一口。

老僧师走到世友面前，问道：“徒儿，你说咱们是走大路还是小路？”

“师父，你就选吧。走哪儿都可以。”小世友立时胆壮起来。

“这树上不是有言在先‘小路不能走，过了要杀头’吗，今天，咱们非要闯闯这条小路不可，看他们能奈我们师徒如何？”

世友点头答应，揩干银镯上的血迹收好，随老僧师沿小路向前走去。

师徒二人走后，两个歹徒才从古松上跳下来。他们合计了一番，奸滑的姜虎皮笑肉不笑地说道：“好汉不吃眼前亏。我们快去绕路，报告头领，由他们出面交手，定能得到宝镯。”说完，二人绕道而行，穿林跨涧，匆匆地向古庙里奔去。

再说他们正副首领“大鞋僧”和“老猴子”正在古庙后院里饮酒作乐，酒过三巡，两人已面红耳赤。“大鞋僧”显然是喝得多了点，说起话来，颠三倒四的。这“大鞋僧”不像“老猴子”圆头滑脑、心计刁钻，他身高约有七尺，腰阔腿粗，面如黄铜。两道浓眉，一双大眼，厚嘴唇，高颧骨。他说话粗野，做事鲁莽，为人正直。单说那“大鞋僧”的绰号，也有一番不寻常的来历哩！

早年间，他就入寺做了和尚，法名文载。他人高脚大，穿的鞋是少林寺院五百弟子中最大的，也是最特殊的一双僧鞋。鞋长一尺，宽八寸五，鞋内能放下个八斤重的猪娃子。因此大家都叫他“大鞋僧”，连方丈老禅师也不例外。

由于他脚大手笨，做事不像其他师兄师弟那样灵活，因此，方丈老禅师打发他到厨房里干饭头差事。文载不但自己亲手作炊，还要安排一班人的炊事活计，一天到晚忙于炊管深得方丈禅师的赏识。

“坐禅习武”是寺院的传统。寺中不拘老和尚，还是小沙弥，或多或少都会耍上几手。文载见师兄师弟们个个武艺高强，十分羡慕，自己也想学些武艺，只是炊管差事太忙，腾不出手来。

厨房门前放着一个破铜钟，相传是南北朝光启年间铸造的，上面铸有一行字：“重八百斤，声传百里。”北周武帝时，摔掉了钟鼻和一个钟角。文载每逢早晨晚上，饭前饭后，都要抱一抱这个破铜钟。起初，钟连动也不动，可三年后，他不但能抱起来，而且还能围着寺院转三圈，气不喘心不跳。后来在一年一度的寺院比武会上，文载的抱钟功夫被众僧捧为“金箍架”之功。随之“大鞋僧”便小有名气。九年前，少林寺院被火焚烧，他和老僧师高义，都是逃难之僧，云游全国。出于生活所迫，他投奔了吴佩孚的部下当了列兵。在这种军队里，渐渐学会了吃喝嫖赌，偷鸡摸狗。三个月前，吴佩孚的军队吃了败仗后，他便和“老猴子”领着一伙人占山为王，杀了庙主，扯旗当起了土匪黑霸头。他被推选为正山王，“老猴子”心毒手狠，官欲熏心，早就觊觎着这个位置，只是一直没有机会干掉“大鞋僧”。今晚，他和“大鞋僧”躲在屋里喝酒，并支出小喽罗去拦路抢财，就是为实现这个不可告人的阴谋。

“来，咱们对干！”“大鞋僧”把酒碗高高举起，像驴饮清水似的，把酒咕咚咕咚地倒进肚子里。那“老猴子”也喝了一碗，只是这碗不是烈酒而是开水。

“来，咱们再干一碗！”“老猴子”说完，又各碗添了酒和水，“今日有酒今日醉，咱们一醉方休！”

那“大鞋僧”喝得满脸通红，也不示弱，又干尽了一碗，接着便倒在了床上。“老猴子”又乘机端过一碗烈酒上前灌下。

片刻，“大鞋僧”哇哇直吐，醉成烂泥，昏睡过去。这时，“老猴子”开门看看外面，四周漆黑一团，鸦雀无声。接着，他进了屋，插上门闩，从腰间拔出寒光闪亮的匕首，刚要向死猪一般的“大鞋僧”刺去，恰在这时，门外响起了“咚咚”的敲门声。

声音急促。“老猴子”立时敛起匕首，掖在腰间，心咚咚直跳：“莫非有人监视？”

“咚咚咚！”又是一阵敲门声。“老猴子”作贼心虚，身子不禁打起颤来，话腔里也有几分哆嗦：“谁……呀？”

“快开门啊，我们有急事禀告！”门外人等不及了。

“老猴子”听出是心腹姜虎的声音，心情才平静下来。他走至门后，打开门闩，姜龙和姜虎拥进屋里。姜虎瞥了一眼床上的“大鞋僧”，跳到“老猴子”面前，用手比划一个八字（土匪动作），嚷道：“哥儿们，今晚七星高照，发现一条‘王八’（意指武艺高强的人），身藏宝镯，比你那金戒指要强百倍，只是这‘王八’身怀绝技，弟兄们不敢轻取，特来禀告！”

“这‘王八’在哪？”“老猴子”贼眼一轱辘，小黄牙一龇。

这“老猴子”人长得虽不怎地，鬼心眼却不少。他长得个矮不说，且又干又瘦。刀子脸，绿豆眼，麻秆身子，腿又短。和“老猴子”这绰号倒很相称。他在吴佩孚部正当列兵的时候，就是一个见风使舵，吹牛拍马的人。此人贪财忘义，见财眼红，见女人走不动。不少和他相处的人，背地里都骂他“花花肠猴百灵”。此时，他听到姜虎提到宝镯，禁不住垂涎三尺。

姜虎见“老猴子”问“王八”在哪，立时答道：“他和他的小徒弟正往古庙走来。”

“快去，吩咐把门看守，安排房间，分文不取，留他住下。”然后，又和姜虎耳语了几声。姜虎便俯首听命地跑出了门，向前院奔去。

“老猴子”转身见姜龙抓吃五香豆，厉声骂道：“老母猪进菜园，顾吃不顾脸。快，给我滚出去，让我清静清静。”

姜龙没趣地离去。

不一会儿，姜虎又跑回来禀告：“守门人已经把他们师徒二人安排在西院厢房。”

“你回去休息吧。”

姜虎闻令退出。屋内只剩下“老猴子”和“大鞋僧”。“老猴子”踱来踱去：宝镯真令人心馋，可那“王八”武艺高强，自己怎么是他的对手？该怎么办？

有了！他看到床上的“大鞋僧”，立时心生一计。

决心已定，说干就干。他取出一碗醋，走至床前，撬开“大鞋僧”的口，咕噜咕噜地灌了进去。“大鞋僧”渐渐酒醒，问道：“什么时候啦？”

“天已黑了。”“老猴子”立时答道，“大哥，您还用饭吗？”

“大鞋僧”见“老猴子”这般殷勤，也不推辞：“洒家只感口干舌燥，快弄点小米绿豆粥，外加一盘酱牛肉。”

“好。好。”“老猴子”的头像鸡啄米似地连连点头应道：“我这就给您端来。”说完旋风般地出了屋。不一会儿，“老猴子”端来“大鞋僧”要的饭，道：“大哥，用饭吧！”

“大鞋僧”盘腿坐在床上，三下五除二、风扫残云般地吃了个净光。这时，

“老猴子”见机行事，便上前皮笑肉不笑地说道：“大哥，今晚有一喜事，不知该讲不该讲？”

“休要客气，快快讲来。”

“好，好，小的讲来。”“老猴子”绿豆眼一轱辘，道，“今晚，有一‘王八’，带海多的银两和宝镯，住在了古庙，不知该取不该取？”

“该取，该取，你就去吧！咱们二一添作五。”

“可是……”

“可是什么？你就尽管讲来。”

“听姜虎说那王八’，身高马大，膀扎三匝，武艺高强，我怕不是他的对手。”

“是这么回事。”“大鞋僧”不但武艺高强，而且性格直率粗鲁。听到这里，眼珠子一暴，略一愣说：“你的意思是让洒家去？”

“小的有这么个想法，只是不敢惊动大师”。

“小意思。”“大鞋僧”慷慨激昂，“我去，让他尝尝少林弟子的拳头。”

“大哥武艺高强。我可是大树底下好乘凉了。”“老猴子”奉承道。

“就这样定了。”“大鞋僧”双脚立地，去寻他那双能装下八斤重猪娃的大鞋。“老猴子”眼尖，马上弯腰把鞋给他穿上。

“把刀给我取来。”

“老猴子”又赶忙跑到墙角，取出大刀，递给“大鞋僧”。

“他们住在哪里？”

“西厢房里。”

“好，你且休息，我去去就来。”说完，“大鞋僧”径直向西厢房走去。

“好，我等大哥喜讯。”“老猴子”望着“大鞋僧”踉踉跄跄的背影，露出了得意的笑容。