雄海马的尾部腹面有一育儿囊（位于肛门后端）该囊是当第一次生殖来临时，由尾亩庆部腹面左右伸出的皮招接合而成，只留未端小孔。雌鱼的泄殖腔未端在产卵期中也多少膨大，形成生殖乳突。此外，雄海马的个体一般比雌鱼稍大些。斑海马体长一般为10-17厘米。体侧扁，头部似马头，腹部明显突出。躯干呈七棱形，尾部呈四棱形，尾较长渐细并向腹面卷曲，用以卷住海藻等作栖息用。吻细长，呈管状，口甚小，位于近头侧背方。头与驱干部成直角。海马全身无鳞片，完全由骨环所包被。鱼体一般呈褐色，但随栖息环境的变化，体色可随之发生变化并与环境趋于一致。体侧第1、4、7体环的背方各有一黑色圆斑，故称三斑海马，这是分辨本种的主要特征。雄鱼尾部腹面具有1个特殊的袋状器官。

另外补充:海马，是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，是一种小型海洋动物，身长5-30厘米。因头部弯曲与体近直角而得名，头呈马头状而与身体形成一个角，吻呈长管状，口小，背鳍一个，均为鳍条组成。眼可以各自独立活动。

在自然海域中，海马通常喜欢生活在珊瑚礁茄链的缓流中，因为它们不善于游水，故而经常用它那适宜抓握的尾部紧紧勾勒住珊瑚的枝节、海藻的叶片上，将身体固定，以使不被激流冲走。而大多数种类的海马生长在河口与海的交界处，因而，它们能适应不同浓度的海水区域，甚至在淡水中也能存活。海马的嘴迅纳握很小，并且只宜觅食活饵，而不善于游水的它们又不能迅捷地捕食。