低压验电笔是电工的眼睛，用来检测导线、用电器和电气设备是否带电的一种工具，主要是由笔头、氖泡、降压电阻、弹簧等部件组成。当电流通过被测电器、人体和大地形成回路时，其漏电电流使氖泡发光而工作。

原理是带电体与大地之间的电位差超过一定数值，氖泡就会发光，低于一定数值，就不发光，从而判断低压电气设备是否带电。

普通低压验电笔的电压测量范围在60--500v，低于60v氖泡有可能不会发光，高于500v的电压必须使用相应电压等级的验电笔去测量，以免发生触电事故。

验电笔除了可以测量设备是否带电外，还能测试出来交、直流电，以及直流电的正负极。在用验电笔判别交、直流电时，用目测可以直接看出来。直流电的验电笔氖泡只有一头发光，测试交流电时，氖泡的中间会发光。

测试正负极时，把验电笔两端连接在直流电正负极之间，发光的一端(手握)为电源的负极，不亮的一端(电笔金属笔尖)为正极。还有一种方法，就是利用直流电由负极流向正极的原理进行测试。电源电压为110v及以上，若人与大地绝缘，一只手摸电源任何一极，另一只手持验电笔，电笔金属头触及被测电源另一极，氖泡前端(笔尖)发光，所测的就是负极，相反则是正极，

判断电源是同相和异相的方法是，人体站在对地绝对绝缘的物体上，两只手各拿一只电笔，同时触及两根带电的导线，若是同一相，两只电笔不会发光。若是异相，两只验电笔就会同时发光，这是因为同相之间没有电位差，而异相之间有电位差产生电压，电流就会通过验电笔和人体之间流过，但是不用担心会触电，由于验电笔里的电阻值很大，流过人体的电流是非常小的，所以人体不会触电，尽管放心使用。