业内人士表示，在新冠疫情之后，中国游客正大批返回马来西亚，预计在实行免签证入境后，今年的入境人数可能会达到大流行前的水平。

马来西亚入境旅游协会署理主席梁伟虹（Mint Leong）估计，1 月份入境人数从去年的约 45000 人增至 60000 人，2 月份农历新年期间更高达 120000 人。

梁伟虹告诉半岛电视台说，“中国新年将是新冠疫情之后最好的到来。”

梁伟虹表示，他预计今年中国游客将达到 350 至 450 万人次，游客在旅途中的平均消费为 5000 至 6000 马来西亚林吉特（1000 至 1200 美元）

疫情爆发前，中国是继新加坡和印度尼西亚之后的第三大游客来源国，2019年接待游客310万人次。

马来西亚政府设定了2024年中国游客数量达到500万人次的目标，希望为东南亚第五大经济体的疫情后复苏带来动力。

2023年马来西亚经济增长3.7%，未达到官方目标，并落后于印度尼西亚和菲律宾等地区邻国。

12月，吉隆坡为中国公民提供免签入境政策，允许游客在该国停留最多30天，以旅游和休闲为目的。

马来西亚免签的举动使中国护照在2024年亨利护照指数排名中位列62位，中国护照的持有者可免签前往88个国家。

吉隆坡社会经济研究中心（SERC）的经济学家兼执行董事李兴贵（Lee Heng Guie）告诉半岛电视台说，“免签协议肯定会增加中国游客到马来西亚的人数，以促进旅游业和相关服务业的更强劲增长。”

李兴贵表示，“我预计今年这一数字将恢复到大流行前的水平。”

在吉隆坡，酒店经营者报告说，农历新年期间中国游客的预订量显着上升，并对全年的预订量保持强劲表示乐观。

五星级吉隆坡威斯汀酒店——该酒店位于繁忙的武吉免登购物区，深受中国游客欢迎——总经理格雷戈里·古比亚尼(Gregory Gubiani)表示，2024 年 1 月中国入境人数比去年增加了一倍。

古比亚尼告诉半岛电视台说，“农历新年期间，中国大陆游客大量涌入吉隆坡威斯汀酒店及其周边地区。”他解释说，客人通常会住 2-3 晚，每间客房每晚的费用约为 600 林吉特（127 美元）。

古比亚尼表示，尽管预订量尚未恢复到大流行前的水平，但免签入境政策将有助于“上升趋势”。

EQ是市中心另一家深受中国游客欢迎的五星级酒店，农历新年期间中国游客数量也出现激增。

EQ 总经理杰拉德·沃克告诉半岛电视台说，“预计这些数字将保持稳定并全年增长，来自区域中心的航班增加和运力更大的飞机也导致了抵达人数的增加。”

“一月至三月期间每天航班数量的增加也表明马来西亚是一个有吸引力的旅游前景，或者是其他更拥挤的东南亚目的地的替代目的地。”

沃克表示，他的酒店“充满活力的客人组合”包括来马来西亚进行奢侈品购物和打高尔夫球的中国人，以及来参加高层商务会议的商务客人。

他说：“这些住宿通常是前往东南亚其他目的地旅行的一部分，作为较长假期的一部分。”

“我们的汇率、餐饮费用、高价值体验和 EQ 酒店的出色吸引力，使马来西亚成为曼谷等其他过度拥挤的目的地的积极替代选择。”

双威大学经济学教授叶金玲（Yeah Kim Leng）表示，尽管世界第二大经济体在消费疲软、人口减少和房地产市场低迷的情况下增长放缓，但中国庞大的中产阶级人口应该能够维持大量涌入马来西亚。

叶金玲告诉半岛电视台说，“尽管大量中产阶级受到经济放缓和房地产市场困境的负面影响，但庞大的中产阶级人口加上高储蓄率可能会支撑马来西亚和该地区其他国家热切期待的中国出境旅游。”

叶金玲博士表示，中国出境旅游的规模将取决于北京是否愿意提供财政支持并进行改革，以鼓励从投资驱动型增长转向消费拉动型增长模式。

据马来西亚统计局称，到 2022 年，马来亚旅游业的价值估计为 2515 亿林吉特（530 亿美元），占国内生产总值的 14%。

旅游总支出达 927 亿林吉特（196 亿美元），其中 334 亿林吉特（70 亿美元）或 36.1% 来自外国游客。

虽然中国游客数量位居第三，但中国游客的平均消费额在外国游客中名列前茅。

丰隆投资银行研究部的研究显示，2017年至2019年间，中国游客在马来西亚平均每天花费661-768林吉特（140-162美元），比普通游客高出19%至72%。

叶金玲博士表示，“因此，免签证举措带来的预期游客人数增加可能会对该国的旅游支出产生重大影响。”