跌倒系指导致一个人不慎落在地面或地板或其他低于其原先位置的表面上的事故。与跌倒有关的伤害可以是致命或非致命的伤害(1)，但大多数是非致命的伤害。例如，在中国儿童中，因跌倒导致的每一例死亡对应4例永久性残疾，13例需要住院治疗10天以上，24例需要住院治疗1-9天，690例需要医治或缺勤/缺课。

在世界各地，跌伤是一重要公共卫生问题。据估计，每年发生68.4万例致命跌伤，使之成为仅次于道路交通伤害的第二大非故意伤害死亡原因。80%以上与跌倒有关的死亡发生在低收入和中等收入国家，其中西太平洋区域和东南亚区域占60%。在世界所有区域，60岁以上成年人死亡率最高。

即使不致命，每年仍约有3730万例跌伤严重到需要进行治疗。全球每年因跌倒而损失3800多万残疾调整生命年(2)，致使伤残所致生命损失年数超过交通伤害、溺水、烧伤和中毒的总和。

虽然全世界因跌倒而损失的残疾调整生命年中几乎40%发生在儿童身上，但此衡量可能无法准确反映与跌倒相关的残疾对寿命年数较少的老年人的影响。此外，因跌倒而致残的人，尤其是老年人，随后需要长期护理和进收容机构的风险极大。

跌倒相关伤害的经济成本巨大。在芬兰和澳大利亚，65岁及以上者每一例跌伤的平均卫生系统费用分别为3611美元和1049美元。来自加拿大的证据表明，实施有效的预防策略，可使10岁以下儿童的跌伤发生率下降20%，每年可净节省1.2亿多美元。

每个跌倒的人都有可能受伤，但因个人年龄、性别和健康状况的不同，受伤的类型和严重程度会有差异。

年龄是跌倒的主要风险因素之一。老年人因跌倒而死亡或受重伤的风险最大，年龄越大，风险越高。例如，在美国，跌倒的老年人中20%-30%遭受中度至重度伤害，如擦伤、髋部骨折或头部创伤。导致这一风险的部分原因可能是身体、感官和认知方面出现老化，而同时环境也不能适应人口老龄化的需要。

另一个高危群体是儿童。儿童跌跤主要是其身体尚在发育阶段，对周围事物充满好奇，在独立性逐渐增强的同时会有较具挑战性的行为，通常称为“冒险”。尽管成年人监督不够是普遍提及的危险因素，但具体情况往往很复杂，与贫困、单亲，特别是危险环境等各种不利因素交织在一起。

在所有年龄组和区域，男女都有跌伤的风险。在一些国家，人们注意到男性更有可能死于跌伤，女性则多为非致命的跌伤。老年妇女和幼童尤其容易跌倒，伤势也更为严重。在世界范围内，男性死亡率和损失的残疾调整生命年一贯较高。男性中这一负担较重的原因可能包括冒险行为较多和职业危险程度更高。

其他风险因素包括：

有一系列干预措施可在生命全程预防跌伤。这些包括但不限于以下措施：

针对儿童和青少年

针对工作者

针对老年人

除了上述干预措施之外，出于谨慎考虑还应实施另一些可能永远得不到研究支持的干预措施。事实上，这些干预措施由于其性质可能难以进行必要研究，或可能过于基本而认为不必要进行研究，因此不太可能成为高质量研究的对象。这类干预措施的例子包括：

(1)世卫组织全球卫生估计中与跌倒有关的死亡和非致命伤害数据，不包括因袭击和自残导致的跌伤，从动物身上、燃烧的建筑物、运输车辆上的坠落，以及跌入大火、水中和机械中的事故。

(2)残疾调整生命年（DALY）扩大了由于过早死亡而可能丧失的生命年的概念，包括因健康状况不佳或残疾而丧失的等同“健康”生命年。