“古人把麻黄叫青龙。龙为神物，行云布雨，变化莫测。一见于治寒喘的小青龙汤；二见于治热喘的麻杏甘膏汤；三见于治疗湿喘的麻杏苡甘汤。夫治喘必用麻黄，但有其一定范围而井然不紊。仲景把腾云驾雾的神龙，用点睛之笔写出云龙三现这一伟大奇观，可以说叹为稀有了。”

——刘渡舟教授

本组麻黄、杏仁、甘草角药，即【麻黄汤】去桂枝，后世称之为【三拗汤】，为发汗解表、宣肺平喘的一组主药。

麻黄辛温发散风寒，杏仁苦微温宣降肺气。宣则肺气以呼浊，降则肺气以吸清；宣祛表之邪，降上逆之气；一宣一降，调节气机，配合甘草调和诸药。

麻黄、杏仁、甘草合用，共奏解表散寒、宣肺止咳之效。

若兼热而喘者，可加石膏，名为【麻黄杏仁石膏甘草汤】；

若表寒里热，表里俱实者，可合桂枝汤去芍药加石膏，名为【大青龙汤】；

若素体多湿，又受风寒者，可加桂枝、白术，增散寒除湿之力，名为【麻黄加术汤】；

若是风湿在表者，可加薏苡仁渗湿，名为【麻黄杏仁薏苡甘草汤】；

若表邪未解，瘀热在里而发阳黄者，可加连翘、赤小豆、生姜、大枣、生梓白皮，名为【麻黄连翘赤小豆汤】。

后世的【华盖散】（《医学心悟》），【续命汤】（《古今录验》）均以本组“角药”为基础发展而成。

由麻黄、乌头、黄芪组成的角药，是【乌头汤】的核心药物配伍。

乌头驱逐阴寒，解利关节，通畅筋脉。《长沙药解》言：“乌头，温燥下行，其性疏利迅速，开通关腠，驱逐寒湿之力甚捷。”

麻黄开达腠理，启达玄府，通利关节。

黄芪益气固表，补益营卫。

乌头与麻黄、黄芪相用，既能益气固表，又能祛除风寒湿，并能通达肌肤及筋脉关节，以治【风寒湿痹证】。

由麻黄、杏仁、桑白皮组成的角药，是宣降相因治法的核心配伍。

麻黄辛散善于宣畅肺气而平喘利水；

杏仁苦降长于宣降肺气而止咳平喘。

二药一宣一降，一刚一柔，互制其偏，其平喘止咳之力益显，故前人素有“麻黄以杏仁为臂助”的说法。

配以苦寒之桑白皮，既清肺热以平喘，又肃降肺气而通利水道。

三药相伍，升降有别，互为结合，达到宣降相因之功，以麻黄之散与杏仁、桑白皮之降，同调肺之气机，治肺之咳喘，又能治疗肺之宣降失司导致的水液代谢失常等病症。

麻黄、桂枝、杏仁是解表散寒、宣肺止咳的核心药物组成。

方中麻黄辛微苦温，发汗解表，宣肺平喘，利水消肿；

桂枝辛甘温，发汗解肌，温经散寒，助阳化气；

杏仁苦微温，止咳平喘，润肠通便。

麻黄与桂枝相伍，以温散寒，以辛泻闭，麻黄得桂枝发汗之力更强，桂枝得麻黄可透营达卫。麻黄与杏仁相配，一宣一降，宣则肺气以呼浊，降则肺气以吸清，可使肺气升降出入协调一致。杏仁助麻黄宣降肺气平喘，又制约麻黄宣散太过。桂枝与杏仁相合，桂枝解表，杏仁止咳，合用解表散寒，止咳平喘。

麻黄、桂枝、杏仁伍用共奏发汗解表、平喘宣肺之效。

本组角药见于【麻黄汤】、【葛根汤】、【大青龙汤】、【麻黄加术汤】、【麻杏薏甘汤】、【麻杏石甘汤】、【麻黄连翘赤小豆汤】等经方中。