海西州建于1954年，是全国唯一的蒙古族藏族自治州，区域面积30.09万平方公里、占全省区域面积的43.2%，是全省面积最大的地区。州域主体为全国四大盆地之一的柴达木盆地（柴达木系蒙古语，意为“盐泽之地”），故柴达木又成为海西州的代称。现辖格尔木、德令哈、茫崖三市，都兰、乌兰、天峻三县和大柴旦行政委员会，共有43个乡镇（街道）、387个村（社区），常住人口46.83万人，其中蒙古族2.74万人、藏族5.49万人，38个少数民族占总人口的34%，城镇化率达78.16%。2005年柴达木循环经济试验区成为全国首批13个循环经济产业试点园区之一；2018年全州率先在全国“三区三州”实现全域整体脱贫；近年来连续两次荣获“全国民族团结进步示范州”和全国社会治安综合治理最高奖“长安杯”，格尔木、德令哈分别荣膺“全国双拥模范城”九连冠、五连冠等，全州呈现出政治安全、社会安定、人民安宁的良好局面。

　　州情主要有6个方面的特点：一是区位优势得天独厚。这里地处青藏新甘四省区交汇的中心地带，3座机场通达全国，3条铁路、4条国道、5条高速、5条管线贯穿全境，是稳疆固藏的重要战略支撑点和西部腹地的综合交通枢纽，也是全省融入丝绸之路经济带的重要门户枢纽和向西向南开放的桥头堡。

　　二是矿产资源特别丰富。柴达木盆地素有“聚宝盆”之称，已发现矿产111种，探明储量的矿产90种，矿产地711个，潜在经济价值188万亿元以上，其中钾盐、镁盐、锂矿、锶矿、石棉等8种资源储量居全国首位；盐矿、溴矿、芒硝等6种资源储量居全国第二；镍矿、硼矿等5种资源储量居全国第三。盐湖资源尤其富集，共有大小盐湖33个，其中察尔汗盐湖是中国最大、世界第二的盐湖，已建成全国最大的钾肥生产基地和重要的纯碱、镁系化合物、锂盐生产基地，是打造世界级盐湖产业基地的主战场。此外，柴达木盆地还拥有丰富的石油、天然气、煤炭、有色金属等资源。

　　三是风光资源潜力巨大。盆地地势开阔平坦，理论上可用于新能源发展的土地资源近10万平方公里，年风能可利用时间达3500～5000小时，太阳能资源处于全国A类地区，太阳能发电理论装机容量35亿千瓦、占全省理论装机容量和理论发电量均为90%以上，已建成两个光伏“领跑者”示范基地和千万千瓦级新能源产业集群，清洁能源占电力消费总量的90%左右。

　　四是生态地位特殊重要。辖区平均海拔约3000米，地区年平均降水量15.5～363.6毫米，年平均蒸发量1546～3008毫米，平均空气含氧量仅为平原地区的70%，属典型的高原大陆性气候，独特的地理环境造就了除海洋以外的山川、河流、湖泊、戈壁、草原、森林、雪山、湿地、峡谷等全部自然风貌，其中长江发源于格尔木唐古拉地区，天峻的布哈河是青海湖水系的第一大河，占青海湖流域总径流量的53.6%，特有的高原生态系统在涵养水源、防风固沙、调节气候、维护生物多样性等方面发挥着特殊而重要的功能，是“中华水塔”三江源重要的生态屏障。

　　五是农牧产业前景广阔。辖区盛产枸杞、藜麦和优质牛羊肉等特色农畜产品，累计认证柴达木枸杞、柴达木绒山羊、柴达木双峰骆驼、天峻牦牛、乌兰茶卡羊等国家地理标志登记产品9个，累计认证绿色有机企业95家、绿色有机产品351个，认证规模居全省第一，已建成全国最大的有机枸杞种植生产基地。

　　六是旅游资源神奇独特。这里是昆仑文化的发祥地，诸羌、吐谷浑、吐蕃、蒙古等民族文化都曾在此绽放，都兰热水墓群入选“百年百大考古发现”，“天空之镜”茶卡盐湖被评为“人一生必去的55个地方”之一，东半球国际优质天文观测基地落户冷湖，水上雅丹被评为世界唯一的雅丹奇观，为打造国际生态旅游目的地提供了有力支撑。

　　新中国成立以来，几代柴达木人栉风沐雨、艰苦奋战，共同团结奋斗、共同繁荣发展，大力弘扬“两路”精神、“五个特别”青藏高原精神，拼力谱写石油勘探、盐湖开发、青藏公路修建和农垦拓荒等壮丽篇章，彻底改写了“八百里瀚海无人烟”的历史风貌，孕育形成了“艰苦创业、无私奉献、勇于创新、团结奋斗、科学务实”的柴达木精神，激励着一代又一代柴达木人为开发建设柴达木而不懈奋斗，成为奋进新征程、建功新时代的宝贵精神财富。

　　2022年，海西州坚持把推动经济高质量发展作为第一要务，聚焦产业“四地”建设，创新开展“变冬闲为冬忙”、“营商环境整治年”“项目攻坚年”和产业“链长制”，经济发展实现了“百千万”的历史性跨越，地方一般公共预算收入首次突破百亿元大关，规上工业总产值迈上千亿元台阶，人均GDP达到近18万元，在高质量发展道路上跑出了“海西速度”，创造了逆势攀升、领跑全省的亮眼成绩。全州实现地区生产总值842.55亿元，增长5.7%，其中，第一产业增加值为48.45亿元，增长4.7%；第二产业增加值为589.89亿元，增长10.3%；第三产业增加值为204.22亿元，下降3.3%；规模以上工业增加值增长13.6%；固定资产投资增长16.6%；社会消费品零售总额81.38亿元，下降5%；地方公共财政预算收入141.91亿元，增长87%；全体居民人均可支配收入33873元、增长5.5%。