阿姆斯特丹因为拥有美丽的郁金香、浪漫的运河、随处可见的脚踏车、闪烁的钻石、珍贵的艺术收藏，以及心胸开放的居民，吸引着来自世界各地的民族，多元性的文化更是这个城市日益进步的动力。阿姆斯特丹这个名词始自于12世纪末，当时的居民为了防范洪水侵犯，在阿姆斯托河(Amstel)建起了水坝，所有了「Amsterdam」的名称，而其中「dam」的意思就是指「水坝」。12世纪以前，阿姆斯特丹只是一个归属于乌特勒支(Utrecht)大主教的管辖区之一，13世纪以后才逐渐发展为一个城市。

　　16-17世纪海权时代，也是荷兰的「黄金时代(The Golden Age)」，阿姆斯特丹甚至是欧洲相当重要的港口都市之一，在欧洲各国海权争夺战中占有相当领先的地位。在阿姆斯特丹的市徽中或者街道上的路桩，都可以看到标有3个X的标记，这3个标志代表阿姆斯特丹的克星，分别是：水、火与黑死病。15世纪的几场大火，几乎将所有荷兰中世纪木造的房子烧光，所以您现在可以看到的大部分都是石材或砖造的房子。阿姆斯特丹最特别的建筑就是山形墙建筑，即在面墙上加一座山形墙(gable)以装饰门面，也增加一个小阁楼的空间，而随着阿姆斯特丹越来越繁荣，山形墙后来甚至有梯形、颈型、钟型等华丽的形式出现。阿姆斯特丹整个城市外表(半圆形的都市规划形式)也是底定于黄金时代，许多运河的开凿也是在这个时候完成，其中最重要的3条运河，自中心向外依序：为绅士运河(Herengracht)、国王运河(Keizersgracht)与王子运河(Prinsengracht)环绕着阿姆斯特丹市中心。1870年随着城市人口快速成长，城市也开始自辛格运河(Singlegracht)以外的区域扩张。领略阿姆斯特丹最悠闲的方法就是散步、游运河或骑脚踏车。阿姆斯特丹并不大，许多的观光景点也都相当聚集，例如，您就可以从安妮之家(Anne Frank House)，沿着绅士运河(Prinsengracht)，散步到国立博物馆(Rijksmuseum)。即使是在最寻常的街道上漫步，都可以给了您无穷的灵感。当然您也可以搭乘游船，漂流在波光粼粼的水面上，欣赏她迷人的水都风光，或者租辆脚踏车，穿梭于城里上千座风韵犹存的桥梁上。

　　钻石交易早在16世纪时已引进荷兰，至今阿姆斯特丹仍是全世界最重要的钻石中心之一。然而，第二次世界大战期间，阿姆斯特丹的钻石商业却也曾经备受战火蹂躏而荡然无存。因为在战时，有两千多位的阿姆斯特丹的犹太裔钻石切割师傅，先后被送进位于德国与波兰的集中营。大战后，在梵．莫普斯(Van Moppes)等家族的努力，以及来自外国的援助下，钻石交易才逐渐恢复昔日的一些繁荣。今天，它更吸引了来自世界各地的数百万观光客和买主，争相目睹钻石的光彩。