历史上，“孔子作春秋，而乱臣贼子惧”。孔子写作时，不直接议论人物，而是寓褒贬于叙述之中，古人称之为“春秋笔法”。

有一幅唐代流传下来的古画，用艺术的手法，不露声色地对画中的每一位帝王进行了“春秋笔法”式的评价，这就是唐代初期著名画家阎立本的《历代帝王图》。

《历代帝王图》又称《古帝王图》，刻画了从两汉一直至隋朝的七百多年中十三位帝王的形象。

（前汉昭帝刘弗陵）

《历代帝王图》的开卷，描绘了西汉昭帝刘弗陵。刘弗陵为汉武帝之子。他八岁继位，去世时才二十一岁，在位十三年。他年少英明，断忠奸，辨善恶。画家突出了刘弗陵文静丰颐、从容沉着的神态及宽厚仁和、当机立断的个性。也许是年少的缘故，他与侍从的大小比例，明显不像画中其他帝王那样有鲜明反差。

（光武皇帝刘秀）

光武帝刘秀为汉高祖刘邦的第九代子孙。他平息了自王莽篡权以来几十年的战乱，从一介布衣成为东汉王朝的开国皇帝，在位三十三年。统治期间，开创了“光武中兴”的新局面。

在阎立本笔下，光武帝刘秀双目炯然有神，面型端庄，体态匀称。画家巧妙利用史书所载“身长七尺三寸，美须眉、大口、隆准、日角”的生理特征，传达出刘秀英明睿智、胸怀宽广的气质。

（《历代帝王图》三国君主）

接着，画家通过对脸部细节和神态的描写，刻画了三国时代的三位君主——魏文帝曹丕、吴主孙权和蜀主刘备。

（魏文帝曹丕）

魏文帝曹丕是东汉末年丞相曹操之子，自幼随曹操南征北战。公元220年，曹丕逼迫东汉献帝刘协让位，成为曹魏的开国皇帝，在位七年。他同时还是著名的文学家，是建安文学的代表人物。

在阎立本笔下，曹丕神色勇武，气派豪壮，虎目威视，咄咄逼人。

（吴主孙权）

吴主孙权以聪明多智，善用计谋而著称，曹操曾感叹：“生子当如孙仲谋！”孙权于229年称帝，建立了东吴政权，在位24年。

图中的孙权，儒雅大方，圆脸细目，面带微笑，神色安然。体现了三分天下、治国有方、性情平和的君王相。画中挥动羽毛扇的动作，体现了孙权的足智多谋，踌躇满志。

（蜀主刘备）

在三人中，蜀主刘备年纪最大，经历也最为坎坷。他有复兴汉室之志，但实力不足，满腔抱负无法实现。公元221年，在听到汉献帝被杀的传言后，他建立了蜀汉政权，在位3年。

画中的刘备，仪态虽不失帝王本色，但眉宇间流露出抑郁疲惫的神态，显出他虽不昏庸，却也无力的特点。左边的侍从，小心翼翼地搀扶着他；右边的侍从，侧面看着他身心俱疲的主公，脸上似乎带着一丝哀伤。

接下来，《历代帝王图》集中描绘了南北朝时期南朝的最后一个朝代——陈朝的四位帝王：陈宣帝陈顼、陈文帝陈蒨、陈废帝陈伯宗和陈后主陈叔宝。

中国历史上，朝代名与皇帝之姓重合者，仅陈朝一代。陈朝立国三十三年，产生了五位皇帝。《历代帝王图》就描绘了其中的四位。也许出于构图的需要，画家没有按皇帝登基的先后顺序描绘人物。

（后周武帝宇文邕）

与南方陈朝同时代的北方，有一个北周王朝。北周立国二十五年，产生了五位帝王，最重要的要数第三代帝王周武帝宇文邕。宇文邕是个有雄才大略的铁腕人物，在位十八年。统治期间，他崇尚简朴，贬抑佛道，吞并齐国，统一北方。

画家为了突出这位强人的威仪，着力刻画其直立平视前方的威严，而且突出了他彪悍的个性。两道粗眉略呈八字，眼睛冷漠地盯着前面，两侍者小心翼翼地搀扶着他，既显露出禁止佛道的暴戾性格，又带有统一北方的不可一世的气概。

（隋文帝杨坚）

隋朝的开国何等艰辛、辉煌，亡国又如此迅速、可悲。作者选择了隋文帝杨坚和隋炀帝杨广来表现隋朝的兴亡。

公元581年，北周重臣杨坚，篡夺了北周九岁小皇帝宇文阐的帝位，建立了隋朝，在位二十三年。杨坚在隋朝建立八年后，消灭了南方的陈朝，结束了南北近三百年的分裂局面，统一了中国。画面中，杨坚手握剑柄，缓步向前，双唇紧闭，表情沉稳，面对初创时的种种艰难，满怀信心又有所忧虑，是一位老谋深算、善于思索的君王。

（隋炀帝杨广）

杨坚的继任者隋炀帝杨广，是一位兼具南朝昏君与北朝暴君于一身的帝王。他杀父即位，荒淫无道，最后被杀，在位十三年，同时也断送了立国仅三十八年的隋朝。画家笔下的杨广，四体粗胖，脑满肠肥，表情残忍，因荒淫无度而面色虚浮。

（陈宣帝陈顼及其侍者）

《历代帝王图》虽是后人摹本，但基本保留着初唐人物画的特征。每个帝王独立成一组，一般都画有两位侍者，最少的只有一位，最多的画有十位。侍者人数的变化，以及帝王立像及坐像的穿插，打破了全卷构图的呆板。侍者的身材与帝王相比，明显矮小，体现了中国早期人物画以尺寸大小来象征人物尊卑的特点。

（《古画品录》书影）

中国历代宫廷中，都有为帝王画像的传统。早期的帝王画像，除了为帝王留真外，其主要功能是“戒恶思贤”。南齐的谢赫，写了一本著名的《古画品录》，把绘画明确定位成“明劝戒，著升沉，千载寂寥，披图可鉴。”

（阎立本《步辇图》）

阎立本是隋唐时期的杰出画家，喜欢以重大历史事件或重要人物为绘画题材，著名作品有《步辇图》《锁谏图》《历代帝王图》等。同时，他也是贤明君主唐太宗的近臣，官至右丞相。

（戏鸿堂刻唐太宗《屏风帖》）

唐太宗曾用狂草书写过一个《屏风帖》，指点了前代君王的得失，并制成屏风，每天警戒自己：“以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”《历代帝王图》以精湛的艺术手法，“春秋笔法”式地再现了七百多年中的十三位帝王，有暴君、有庸帝、有昏王、有明主，是比较典型的教化作品。

《历代帝王图》的人物刻画不落俗套，个性分明，在历朝历代的帝王像中，阎立本绘制的《历代帝王图》无疑是最著名的。也许，它曾是唐太宗的案头之卷也未尝可知。

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