新型冠状病毒感染的肺炎疫情引发全世界关注。据《自然》杂志网站报道，随着确诊病例增加至数千例，全球各地的科学家们正在评估该病毒在人际传播时的容易程度，并试图确定无症状感染者是否会传播这种病毒。

关键词一：R0

    流行病学家们想知道的其中一个数字为人际传播指数R0，即一位病毒感染者在患病期内平均所传染的人数。R0数值若高于1，则意味着需要采取隔离措施来遏制病原体的传播。

    当地时间23日晚，在应对疫情的紧急委员会会议结束后，世界卫生组织（WHO）公布的R0估计值为1.4-2.5。此后，有其他团队提出了更高的数值。《自然》杂志网站报道称，这些估值与2002-2003年SARS爆发初期的R0，以及2009年的新型H1N1流感病毒的R0数值相似，但却高于中东呼吸综合征（MERS）病毒爆发期间估计的R0数字。

     “如今它还在这些重要流行病的范围内，这表明如果没有其他事情发生，那么该病毒可能会引起类似规模的公众健康担忧。”英国爱丁堡大学的流行病专家马克·伍尔豪斯说道。

     但研究人员们警告称，R0数值的评估有很大的不确定性，因为用于估算数值的模型和真实数据之间存在差距。另外他们还指出，随着控制措施的采取，其实R0是一个在疫情过程中不断变化的数值，而且不同的地方，数值也不尽相同。

    未来几天内，政府相关机构和研究人员将寻找迹象，查看当局为遏制传播而采取的措施，如武汉，是否降低了那里的R0数值。

关键词二：无症状传播

    围绕该病毒传播，另一个未解的重要问题是，无症状患者是否会将病毒传染给他人，以及传染范围有多大。一项对深圳一家五口感染病例的研究发现，一名儿童感染了该病毒，但却没有表现出任何症状。研究人员表示，如果这种无症状的病例很常见，而且这些人也可以传播病毒，那么要想控制病毒的传播就会变得困难得多。在SARS期间，很少有病例是无症状的，而这也是病毒能够得到控制的关键。

   “确定无症状传播的规模是问题关键：如果这只是其中一例很罕见的案例，那么它对整个疫情的影响将是很小的，”英国诺丁汉大学病毒专家乔纳森·鲍尔通过英国科学媒体中心发布的声明中说道，“但如果这种传播模式发挥了重要作用，那么要想控制就变得愈加艰难。”

    英国剑桥大学的生物统计学家希拉·伯德称，判断无症状者是否会传播病毒的其中一种方式，是在中国的单个家庭里研究其传播。当一个家庭中有1人感染后，密切监测该家庭中所有成员，应该可以确定还有谁感染了病毒以及如何感染。类似研究，还将有助于识别病毒的传播方式及如何阻止。

红星新闻记者 王雅林 编译报道

编辑 何先锋