汉语的句子有长有短，表达的意思有繁有简，适用的范围也有所不同。一般说来，口头交际多用短句，书面语言（特别是政论文章、科技论著、法律条文、机关公文、商务文件等）则常用长句。长句包括长单句和长复句。长句跟短句相比较，有下列几个特点：

第一个特点，是结构比较复杂。一个长单句，是短单句的扩展，它的句子成分不是由一个词或一个结构简单的短语充当，而是由结构复杂的短语甚至是复句形式来充当。例如：

（1）中国军人的屠戮妇婴的伟绩，八国联军的惩创学生的武功，不幸全被这几缕血痕抹杀了。（鲁迅《记念刘和珍君》）

（2）他清楚地知道，这是共产党人用鲜血写成的最后的报告，其中有着中国革命的经验和教训。（唐《同志的信任》）

例（1）是一个长主语句，主语是一个并列短语，两个并列项都是复杂的偏正短语；例（2）是一个长宾语句，宾语是一个复句形式。

一个长复句，由三个或三个以上的分句组成，结构上有两个或两个以上的层次，而且有的分句还可能是长单句。例如：

（3）我平素想，能够不为势利所屈，反抗一广有羽翼的校长的学生，无论如何，总该是有些桀骜锋利的，但她却常常微笑着，态度很温和。（鲁迅《记念刘和珍君》）

这是一个二重复句，其中第一分句有一个复杂的主谓结构作宾语，这个主谓结构的主语前又有复杂的定语。

第二个特点，是字数多。由于长句的结构复杂，字数自然比短句要多，少的几十个字，多的有上百字。

第三个特点，是表意严密、周详。长句子结构复杂，字数多，因而包含的信息容量大，一组短句表达的意思，可以用一个长句子严密、细致地表达出来。试比较下面两个句子。

（4）板凳上捆着一个人，他的头发又乱又脏，胡子像野草，衣服破成一片片。

（5）板凳上捆着一个头发又乱又脏，胡子像野草，衣服破成一片片的人。（郑文光《火刑》）

这两个句子表达的意思相同，但例（4）用的是由几个短分句组成的复句，而例（5）是一个长单句，它用三个并列的主谓短语作定语，把例（4）对人物外貌的描写细致而集中地表达出来。

由于长句结构复杂，表达的内容丰富，因此理解起来不像短句那样一目了然，往往要费一番功夫。要正确理解一个长句表达的意思，必须从句子的结构入手，把握住以下几点：

（一）抓住主干，弄清句子的基本间架。

句子的各个成分，从结构上看，是有主次之分的，有的是句子的主干，它决定了句子的基本结构间架，有的是这个主干上的“枝叶”。句子的主干，就是把句子里所有的定语、状语、补语都压缩下来之后剩下的部分。一个长单句的结构不管多么复杂，只要抓住它的主干，就可以弄清这个句子的基本结构间架。例如：

（6）那壮丽的柱廊，淡雅的色调，以及四面层次繁多的建筑立面，组成了一幅庄严绚丽的画图。

这个句子的主语是由四个并列的偏正短语充当的，谓语动词是“组成了”，宾语也是一个偏正短语，句子的主干是“柱廊，色调，以及建筑立面组成了画图”。由这个主干可以确定，这是一个动宾谓语句。

（二）理清“枝叶”，了解它们的表达作用。

句子的成分在结构上有主干和“枝叶”之分，但从表达的角度看，往往是修饰成分比主干的表达作用更重要。例如：

（7）中国当代文学是建国以后中国共产党领导的为人民服务、为社会主义事业服务的社会主义文学。

这个句子的主干是“文学是文学”，从表达的角度看，这个主干的主语和宾语是同义反复，没有传达出任何新的信息。这个句子的信息主要是靠“中国当代”“建国以后”“中国共产党领导”“为人民服务”“为社会主义服务”“社会主义”这几个定语来传递的，它们从范围上对“文学”作出限定，并从时间、领导者、服务对象等方面把“中国当代文学”的性质准确严密地表达出来。可见，要理解一个长单句表达的意思，不仅要抓住它的主干，还要理清“枝叶”成分，了解它们在句子中的表达作用。

（三）分清层次，明确分句间的关系。

一个长复句，往往有好几个结构层次，分句间有多种逻辑事理关系。分清层次，明确分句间的关系，是正确理解一个长复句的前提条件。而层次的划分，关键是正确地划出第一个层次。如果第一层次划错了，后面的层次划分就不可能正确。因此，在分析长复句的结构时，首先要统观全局，从总体上去把握，找出第一层次的有关分句，并弄清分句之间的关系。往后再对这些分句作下一层次的分析，这样一步步分析下去，直到每个分句都是单句为止。通过分析，不仅弄清了长复句的结构，也弄明白了它所表达的意思。

我们不但要学会正确理解长句表达的意思，还要学会运用长句来表达自己的思想感情。长句使用起来不像短句那样简单，稍有不慎，就容易出错。因此，在运用长句时应注意下面几点。

（一）要注意句子结构的完整，避免句子成分残缺不全。

一个正确的句子，在结构上必须是完整的，也就是说句子应该具备的成分不能缺少，这样才能把意思准确、完整地表达出来。长单句的构成成分大都是由各种复杂的短语充当的，特别是当偏正短语作句子成分，中心语前头有很长的定语或状语时，容易把中心语丢掉。例如：

（8） 本文通过对严贡生与严监生勾结官府横行乡里的罪恶行径，刻划了他们在封建伦理纲常掩盖下的丑恶面目。

这个句子的主语“本文”和谓语动词“刻划”之间有一个由介宾短语充当的长状语。介词“通过”的宾语本应是以“描写”为中心语的名词性偏正短语，但因中心语前有一个很长的修饰语，而且修饰语中又包含一个偏正短语，作者误将这个偏正短语的中心语“罪恶行径”取代了宾语中心语。

有时由于滥用介词或动词“使”用得不当，也会使句子失去主语。例如：

（9）通过愚公移山的成功，表现了我国古代劳动人民改造自然的伟大气魄和坚强毅力。

这句话的主语本应是“愚公移山的成功”，谓语说明这件事的意义。但由于在句子开头用了介词“通过”，主语变成了介词宾语，句子缺少了主语，结构就不完整了。

（10）全国成人自学高考的录取通知下达后，使我的心情变得不平静了。

这个句子的主语本应是“我的心情”，由于它的前头用了动词“使”，它变成了宾语，句子缺少了主语，结构就不完整了。

上述这些语病，大多是粗心大意造成的，只要在写完句子后多念两遍，借助学过的语法知识，毛病是不难发现和改正的。

（二）注意句子成分之间的配合，避免搭配不当的毛病。

句子成分之间的关系，实质上是语义搭配关系。语义搭配除了语言习惯外，主要是逻辑事理问题。合乎逻辑事理，合乎语言习惯，就搭配得当；反之，就搭配不当。句子成分简单，搭配一般不容易出错，一旦出了毛病，也容易看出来。长句的成分比较复杂，中心语之间距离较远，如果照应不周，就容易发生搭配不当的毛病。特别是当搭配的成分包含多项意思时，很容易顾此失彼。例如：

（11）许光达同志这种住不求豪华的房屋，行不求名牌舒适的汽车，食不求美味，衣不求阔绰的始终如一的艰苦朴素作风，是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的共产主义者的高贵品质。

这是一个判断句，主干是“作风是品质”。“作风”指思想上、工作上或生活上表现出来的态度、行为，是外在的东西；“品质”指行为、作风上所表现的思想、品性等的本质，是内在的东西。因此说“作风是品质”不合适，应把“是”改为“表现了”。

（12）现在，我又看到了那阔别了多年的乡亲，那我从小就住惯了的茅草房子，那崎岖的街道，那熟悉的乡音，那胶东人所特有的幽默和爽朗的笑声。

这个句子有一个长宾语，它是由五个偏正短语组成的，其中“熟悉的声音”和“爽朗的笑声”不能跟动词“看到”搭配。

（三）注意句子成分的排列，避免产生语序不合理的毛病。

汉语的句子成分排列次序一般是比较固定的，不同的语序反映不同的组合关系，表示不同的意义。长句的组成成分结构复杂，形成多个不同的结构层次。因此，运用长句时，尤其要注意句子成分的排列次序。如果语序不合理，会使句子表达不清意思，或表达得不合事理，或产生歧义。例如：

（13）杨广曾灭陈，以后也跟陈后主一样为唐所灭，成了亡国之君。

这个句子中的“也跟陈后主一样”本是与杨广作比较，说明他们都“成了亡国之君”。可是这个状语被放在“为唐所灭”之前，这样一来，变成“陈后主”为唐所灭，这显然是违反历史事实的。这是因语序不合理造成的表述错误。合理的语序是把“也跟陈后主一样”挪到“为唐所灭”的后边。

（14）全国“三八红旗手”、“模范军医”吕士才的爱人潘荣文给少先队员们介绍吕士才同志生前的模范事迹。

从这个句子中人们看不出“吕士才”和“潘荣文”的性别，因此可以把“全国‘三八红旗手’”看成与“模范军医”并列作“吕士才”的复指成分，也可以把它看成与“‘模范军医’吕士才的爱人”并列作“潘荣文”的复指成分。其实，吕士才是一位男医生，“三八红旗手”不可能指他，只能作“潘荣文”的复指成分。但由于这个复指成分放的位置不对，造成歧义。合理的语序是“全国‘三八红旗手’”挪到“‘模范军医’吕士才的爱人”的后边。

（四）注意句子结构的单一性，避免句式杂糅的毛病。

要表达一个意思，首先要确定选用什么样的句式。如果犹豫不定，既想用这种句式表达，又想用那种句式表达，结果会把两种句式杂糅在一起，句子的结构混乱，意思表达不清。例如：

（15）《标准汉语》的主要读者对象是为英语国家中国留学生子女及汉语爱好者编写的汉语教材。

这句话既想说明《标准汉语》的主要读者对象是谁，又想说明《标准汉语》是为谁编写的汉语教材，结果把这两种表述方式杂糅在一起。这句话可改用下面两种说法中的一种。

（16）《标准汉语》的主要读者对象是英语国家中国留学生子女及汉语爱好者。

（17）《标准汉语》是为英语国家中国留学生子女及汉语爱好者编写的汉语教材。

（五）恰当地使用关联词语，正确表达分句间的关系。

运用长复句，分句间往往要使用关联词语。恰当地使用关联词语，可以把分句间的逻辑事理关系正确地表达出来。关联词语用得不当，就会把分句间的关系表达错了。例如：

（18）适当的语音停顿，虽然是换气的需要，但是更重要的是准确表达语意的需要，也是自然转换情绪的需要。

这句话说明语音停顿的作用，着重强调后两种作用，有递进意味，与第一分句之间没有转折关系，不能用“虽然……但是……”。这句话可以改为：“适当的语音停顿是换气的需要，更是准确表达语意和转换情绪的需要。”