锦鲤属于鲤科鲤形目鲤属，是鲤鱼的一种。它们是鲤鱼的变种，祖先也是鲤鱼，所以也可以说它们是鲤鱼。但是它们和一般的鲤鱼并不是完全相同的。

1、颜色区别：锦鲤的体色是比较鲜艳的，红色、黄色等各类的颜色比较多，也有各种颜色相间的。鲤鱼的颜色是比较单一的，基本上只有灰绿色这一种，观赏性也不是很强。

2、产地区别：锦鲤属于鲤鱼的变种，产地在日本，它们属于人工育良的品种，纯粹是为了观赏而诞生的。鲤鱼的分布地域是比较广的，存在于中亚各地域，分布在许多国家。

3、价值区别：这两种鱼类的价值也是不同的，锦鲤的主要价值就是观赏，它们的观赏性是比较强的。鲤鱼的食用价值比较强，是一种比较常见的食材。

4、栖息地区别：锦鲤属于观赏性鱼类，主要栖息地是家庭内部的鱼缸和鱼池。鲤鱼的栖息地就比较大了，它们广泛分布在湖泊、河流、池塘等淡水水域中。