9月21日凌晨5时许，英法联军兵分三路，率先向清军发起进攻，八里桥之战正式打响。应该说，在战斗打响之初，八旗军表现得十分顽强。他们前赴后继地向英法联军发起进攻。英法联军在配合作战中发生失误，出现了空隙。八旗军趁机冲入，一度突破了英法联军的防线。如果八旗军的火力再强大一些，冲击力更猛一些，未尝不能撕开英法联军的防线，将其击溃。

当然，历史没有假设。英法联军站稳了脚跟后，迅速以猛烈的炮火向八旗军进行轰击。在英法联军猛烈的炮火面前，八旗军的骑兵纷纷倒下，不再起来。当八旗军的攻势被有效遏制后，英军骑兵果断出击，冲向八旗军的阵营。八旗军缺乏近代枪炮，无法应对英军骑兵的攻势，被冲击得七零八落，防线岌岌可危，陷入一片混乱。

继骑兵之后，英法联军的炮兵又出现在战场，用最新式的线膛火炮与开花榴弹炮大面积地收割八旗军的性命。八旗军作战勇猛，一轮又一轮地继续向英法联军的阵地发起冲击。可是，这种冲击除了让自己伤亡惨重，看上去是徒劳无功的。

战斗持续了近7个小时，到中午12时，仍然在激烈进行之中。我们可以通过法国远征军中尉保罗·德拉格朗热的回忆，了解战斗的惨烈：“炮弹和子弹无法彻底消灭他们，骑兵们似乎是从灰烬中重生。他们如此顽强，以至于一时间会拼命地冲到距大炮只有30米远的地方。我们大炮持续和反复地排射，炮弹于他们的左右飞驰，他们在炮火中倒下了。”

最终，在英法联军的进攻下，僧格林沁回天乏力，不得不撤队而逃。英法联军占领了八里桥，结束了这场血腥的战斗。盘点一下，在这场战斗中，3万八旗军死伤过半，而英法联军只有12人阵亡、数十人受伤。

八里桥之战失败的消息传到北京，咸丰皇帝面如死灰。9月22日，咸丰皇帝以北狩为名，匆忙逃出北京，逃到承德避暑山庄。

我们知道，八旗军是清朝打江山的主力部队，素来被清廷寄予厚望。虽然清朝入关以后，八旗军的战斗力就每况愈下，但僧格林沁手里的这支八旗军，战斗力不容小觑。八旗军为什么在八里桥之战中输得这么难看？

原因很简单：八旗军骑兵加马刀的武器装备基本还停留在中世纪，只有少数步兵装备了火枪。至于火炮这些近代武器，根本是闻所未闻。而英法联军普遍装备了最新式的武器，包括刚刚出现的线膛火炮和线膛步枪。

不仅如此，英法联军训练有素，经过了血与火的磨练，不管是单兵素质还是整体素质，都远远强于八旗军。其实，英法联军中也有骑兵，他们的骑兵在这场战斗中还扮演了极其重要的角色。因此，有人说，八旗军与其说是被英法联军的炮火轰趴的，还不如说是被骑兵的马刀砍废的。

无论如何，八旗军经此一役后，不再出现在抗击侵略的外战战场。1865年，僧格林沁率领最后的八旗军进入山东清剿捻军，全军覆没，僧格林沁阵亡。八旗军从此成为历史。

参考资料：《清史稿》《蒙古铁骑的绝唱——记1860年通州八里桥之战》等返回搜狐，查看更多