中国是世界四大文明古国之一，有着悠久的历史，距今约5000年前，以中原地区为中心开始出现聚落组织进而成国家和朝代，后历经多次演变和朝代更迭，持续时间较长的朝代有夏、商、周、汉、晋、唐、宋、元、明、清等。中原王朝历史上不断与北方游牧民族交往、征战，众多民族融合成为中华民族。20世纪初辛亥革命后，中国的君主政体退出历史舞台，取而代之的是共和政体。1949年中华人民共和国成立后，在中国大陆建立了人民代表大会制度的政体。中国有着多彩的民俗文化，传统艺术形式有诗词、戏曲、书法和国画等，春节、元宵、清明、端午、中秋、重阳等是中国重要的传统节日。

中国，又以"华夏"、"中华"、"中夏"、"诸夏"、"诸华"、"神州"等的代称出现。"夏"，在商、周以前有夏;"华"，是指华丽、兴旺;也有说上古华、夏同音，本一字。"中国有礼仪之大，故称夏;有服章之美，谓之华。"华是指汉服，夏指行周礼的大国，而"华夏"的意思就是"身穿华裳的礼仪之邦"。

而汉语"中国"一词，最早指天下的"中心"——黄河流域黄河中下游的中原河洛地带，中国以外称为四夷。在汉人心目中，其直接统治地区是为中国本土，其周围四夷均为臣属之地，所谓"天子有道，守在四夷"。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。汉代始建蛮夷邱，南北朝建"四夷馆"。明朝四夷馆，内分八馆，曰鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸等等。满清统治中国以来，传统中华帝国作为天下中心的默认就渐渐被打破了。

截至2020年，中华人民共和国的行政区划由省级行政区、地级行政区、县级行政区、乡级行政区组成。具体情况如下：

省级行政区：23个省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区，合计34个省级行政区。

地级行政区：293个地级市、7个地区、30个自治州、3个盟，合计333个地级区划。

县级行政区：977个市辖区、1303个县、393个县级市、117个自治县、49个旗、3个自治旗、1个特区、1个林区，合计2844个。

乡级行政区：8562个街道、20988个镇、8102个乡、966个民族乡、153个苏木、1个民族苏木、1个县辖区，合计38773个。