大脑是神经系统的最高级部分，是思维的器官，主导机体的情感、情绪、记忆以及学习等高级认知功能。有趣的是，一些其他器官依然拥有自己的“思想”，将想法传递给大脑，然后经大脑整合并指导它们的生理活动。大脑和外周器官间的相互信息传递对于维持机体的稳态和基本生命体征至关重要。

胃肠道（人体重要的消化器官）便是其中的一员。谚语有云：“You are what you eat!”进食后胃肠道感受到的信息会传入大脑，进而调控我们的消化，代谢，并带来美味又健康的食物供我们的享受。那肠道是如何与大脑沟通，又跟大脑说了些啥呢？下面，就让我们一探究竟吧！

近些年来的研究逐渐揭示了在肠道与大脑之间的确存在一个复杂的联系—肠脑轴，其主要调控胃肠道(GI) 和中枢神经系统(CNS)之间的神经和内分泌信号传导，以此不仅确保了胃肠道内稳态的正常维持，而且可能对情感、动机乃至于更高的认知功能产生深远影响。并且，在调节摄食和食欲、葡萄糖稳态、代谢以及胃肠道功能等多个生理领域也发挥着重要作用[1]。

肠道和大脑之间的信号传递主要是通过迷走神经和脊髓传入神经实现的。支配肠道的感觉神经元是肠脑轴的主要传入通路[2,3]，其支配着胃肠道的不同器官。广泛的外科损伤和药理学研究已经证明，这些神经元是将食物来源的信号从肠道传递到大脑的关键。它们的功能是在进食后将相关信号从肠道传递给大脑，以产生饱腹感并调节营养代谢。尽管感觉神经元在肠脑通路中占有不可或缺的地位，但仍不清楚是哪种类型的感觉神经元与大脑通过何种方式的“交流”进而调控生命体的血糖和进食过程。

之前，哈佛大学Liberles实验室一个开辟性的研究发现：在迷走神经节中存在两种类型的神经元将信号从肠道传递给大脑进而控制消化。一种类型为GLP1R神经元，主要与机械感受相关，通过形成特殊的突触终端来监测胃和肠的舒张。另一种是GPR65神经元，与化学感受相关，其能够支配肠道绒毛、检测营养物质和控制肠道运动。此外，这两种类型的神经元在胃肠道投射的位置也不尽相同[4]（图1）。那么这两类神经元在控制进食以及调节血糖水平方面发挥怎样的作用呢？

图1