诸如三维适形放射治疗、强度调制放射治疗和图像引导放射治疗等新型技术，可获得接受规定剂量辐射的目标的极其准确的形态。这些技术使得在放射治疗中，健康组织受到较低剂量的辐射，而肿瘤受到较高剂量的辐射。接受放射治疗的患者被辐射照射时身体没有感觉，就像接受X射线检查一样。然而，副作用的确会发生。在诸如粘膜和皮肤这种快速分裂的组织中，早期反应类似于“晒伤”。在缓慢分裂的细胞中，例如肾脏或支持大脑和脊髓的脉管系统的细胞，辐射耐受性较低。如果治疗高于某一阈值，则有发生晚期效应的风险，通常在治疗后数月变得明显。

现代化技术为重要器官提供了重要的区域保护。另一个重要的工具是有助于选择最佳治疗方案的放射生物学研究。应建立全面质量保证计划。