拥有1300多年历史的中国科举考试制度现存的惟一一份状元卷，于1983年在山东青州市被发现。这份试卷出自明代青州状元赵秉忠，他的后代保存这份状元卷400多年。

这份状元卷是宣纸，长3．3米，宽38厘米。正文之前有万历皇帝的顶天朱批6个大字：“第一甲第一名”。全卷2460个字，分为3部分，第一部分约长70厘米，是填写考生姓名、机关、年龄等，上溯三代的基本情况；中间部分2 米多长是正卷，用八股文小楷书写。最后面的一部分约长55厘米，列有9位读卷官的职务、姓名。9位读卷官中有3位是吏部、户部、刑部尚书。

这张状元卷是赵秉忠1598年，在殿试中所答万历皇帝出的题目《问帝王之政与帝王之心》的试卷，卷中，他论述了帝王与百姓、政策与法治、法制与德制的关系。建议皇帝依法治理国家，以德材衡量用人，二者并举才能达到目的。他还提出了“天民”的观点，将皇帝君主与平民百姓置于上天面前的平等地位，论述法制、德制以及廉政对于安抚民心、稳定社会、治国安邦的重大作用，是一篇难得的治国安邦的好文章。此卷使他从292名贡士中脱颖而出 ，被九位阅卷官和皇帝选中成为了明代第47位状元。

中国科举制度自隋朝创立至清代末年结束，历经1300多年，曾产生出700多名状元，但保留至今的状元卷只有这一份。

赵秉忠（1573—1626），明代青州府益都县（今青州县）郑母村人，出身官宦之家，父亲赵僖官至礼部右侍郎。明万历二十六年（1598）赵秉忠25岁时考中状元，官至礼部尚书，后因秉性刚直，被削职还乡，天启六年（1626年）他53岁含恨而死。

状元卷被赵秉忠的后人精心保存几百年，到了第13代孙赵焕彬老人手里。1983年，被原青州市博物馆馆长魏振圣发现并动员赵焕彬老人捐给博物馆，成为博物馆的镇馆之宝。当年魏振圣得知此事，先后24次到郑母村去动员老人将状元卷捐献给博物馆。赵焕彬被魏振圣的真诚所感动，老人手捧着已珍藏了多年的卷子说：“这可是我们家族的传家之宝啊，十几代人把状元卷看得比自己的生命还重要！”的确，十几代人历经磨难，细心珍藏，从来秘不示人，用生命保护这状元卷，上世纪40年代他闯关东时，就把状元卷缝在衣服里保存。在十年文革动乱中，他将这份状元卷藏在了枕头里，天天枕在头下，才保留了下来。 历经400多年的风雨沧桑，状元卷依然保存完好。

魏馆长曾带着状元卷去北京故宫博物院，经专家鉴定这份状元卷是明代的殿试卷真迹，填补了我国宫廷档案的空白，这是中国首次发现的状元卷，堪称国宝被定为国家一级文物。

青州是一个自古以来人杰地灵，才俊辈出的地方。自北宋至清代出过六位状元，郑母村就曾经出过两个状元。

古时的科举制度分为三级：乡试、会试、殿试。进入殿试者为进士。殿试录取三甲，第一甲取士三名，第一甲第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。能够考取状元的全国每3年仅有1人。

殿试状元卷，一般都作为重要档案收藏于宫廷之中，但由于改朝换代、战火等原因，历代存于宫廷中的状元卷都已佚失。

状元卷系宫廷机要档案，赵秉忠这份殿试卷是如何流出皇宫？现在已经成为难以破解之谜。

状元卷捐出后，一直保存在青州博物馆，该馆也因收藏该卷蜚声海内外。1991年8月，该馆的一名保安林春涛曾将状元卷偷出欲以150万天价出售，后经公安人员奋战8天9夜才将其擒获，状元卷得以完璧归赵。盗卷者林春涛判处死刑。

状元卷失而复得以后，就深藏不露了，展出的是复制品。这份状元卷先后在哈尔滨、沈阳、大连、太原等多个城市展出，引起轰动。

来源：中国日报网山东记者站（记者 鞠川江 王倩） 编辑：马原