1989年，谢金燕因参加台湾华视综艺节目《欢乐周末派》举办的美腿小姐选拔比赛获得冠军而正式踏入演艺圈。

1990年，谢金燕出演了个人的第一部电视剧作品《大兵日记》；此外，谢金燕出演了个人首部大银幕作品《少爷当大兵》。1991年，谢金燕还出演了根据日本漫画改编的电影《新七龙珠》。

1993年，谢金燕发行了自己的首张个人国语专辑《你好酷》，该专辑由刘家昌担任全辑词曲编写与音乐制作。1994年，谢金燕又发行了个人的首张闽南语专辑《痴情一场空》。

1995年，谢金燕发行了个人的第三张专辑《含泪跳恰恰》，专辑同名主打歌也成为了谢金燕早期音乐生涯的代表作。

1996年，谢金燕发行了第四张专辑《苦酒落喉》；同年，谢金燕还出演了历史纪录剧《台湾演义》。

1997年，谢金燕又发行了个人第五张音乐专辑《爱来爱去》；同年。谢金燕还发行了首张新歌加精选辑《精选谢金燕：啊！哥哥》。

1998年，谢金燕与唐川、谢祖武、赵英华等共同出演了悬疑剧《台湾灵异事件》；同年，谢金燕还发行了个人的第六张专辑《笑笑看一切》。1999年，谢金燕发行了个人的第七张音乐专辑《谈恋爱》。

2000年，谢金燕与王识贤、潘仪君、方文琳合作出演了闽南语言情剧《流氓教授》。

2001年，谢金燕发行了第二张音乐精选辑《燕子！放乎飞》，此精选辑共收录了谢金燕前七张专辑的二十二首代表曲目；随后，谢金燕又发行了个人的首张闽南语EP《不同款的三款情》；同年，谢金燕转投华特唱片并发行了个人的第八张音乐专辑《永远爱你》；此外，谢金燕还参演了古装剧《天下第一状》。

2002年，谢金燕发行了电子舞曲风格的《YOYO姊妹》专辑，谢金燕也以此专辑开始全面转型；同年，谢金燕与王识贤、叶全真、刘至翰联袂主演了情感剧《桂花巷》；此外，谢金燕还与倪齐民、龙劭华、何如芸共同出演了爱情剧《负君千行泪》。

2003年，谢金燕继续在戏剧领域发展，并与黄少祺、萧大陆、柯叔元联袂主演了商战情感剧《天地有情》，剧中谢金燕所以了骄纵任性的富家千金女江清霞。

2004年，谢金燕在时隔十年之后又发行了个人的第二张国语专辑《默契》；同年，谢金燕又与方文琳、黄维德、韩瑜合作出演了都市情仇剧《欲望人生》；此外，谢金燕还与章家瑄、家馨、郭静纯共同出演了年代情感剧《台湾百合》。

2005年，谢金燕发行了《练舞功》专辑，而其中的歌曲《练舞功》更成为了谢金燕的音乐代表作之一；同年，谢金燕还与王识贤、张凤书、李李仁联袂主演了情感剧《意难忘》，剧中谢金燕饰演了温柔可人而又命运多舛的王玉婷。

2006年，谢金燕开始尝试嘻哈元素，并凭《呛声》专辑获得了台湾第18届金曲奖最佳台语女歌手奖；同年，谢金燕还与廖峻，狄莺，陈昭荣共同出演了都市言情剧《天下第一味》，此电视剧是谢金燕最后一部电视剧作品，将全部事业转向歌坛发展。2007年，谢金燕发行《54321》专辑，并亲自参与了专辑的制作过程。

2010年，谢金燕又发行了《爱你辣》专辑，除了与吕晓栋、Tan联名担任专辑制作人外，还参与了专辑中多数歌词的编写，而其中歌曲《哔哔哔》的歌词更是混合了闽南语、粤语、国语和英语四种语言。

2011年，谢金燕发行全情歌专辑《月弯弯》，并凭该专辑获得了第23届台湾金曲奖的最佳台语女歌手奖。

2012年，谢金燕发行了第十六张个人专辑《造飞机》，并正式升格为专辑制作人；同年，谢金燕还首次我台北小巨蛋举办了首场一级棒世界巡回演唱会。

2013年6月，谢金燕发行了国语单曲《姐姐》，凭借此单曲谢金燕也成为了youtube网站点击率破千万最快的台湾歌手；同年8月，谢金燕又发行了首张国语EP《跳针舞曲2013》；随后，谢金燕又在高雄巨蛋举办了第二场一级棒世界巡回演唱会；同年12月，谢金燕还参演了台湾跨年晚会，登场表演的电视转播最高收视率为7.75，约171万4千人收看，并连续三年获得台湾跨年晚会收视冠军。

2014年6月，谢金燕获得了FHM杂志评选的全球百大性感美女台湾区第4名；随后，谢金燕凭借电音快歌《姐姐》获得第25届台湾金曲奖最佳年度歌曲提名；同年8月，谢金燕创作并发布了热力电音单曲《要发达》，同年10月，谢金燕还与众多歌手共同参加了第四届台湾大彩虹音乐节的演出活动。

2016年，谢金燕参加了在台北小巨蛋举行的除夕超级巨星红白艺能大赏，并演唱了《不如跳舞》、《酸甘蜜甜》等7首唱跳组曲；同年8月，谢金燕还参加了在台中举办的妖怪音乐祭，并献唱了《练舞功》、《哔哔哔》等多首个人代表作；同年年底，谢金燕发布了个人创作单曲《蹦X趴》，这也是其连续第三年推出的创作单曲。

01.月弯弯

02.哔哔哔

03.爱你辣

04.我要幸福

05.造飞机

06.Crazy

07.春暖花开

08.憨人

09.青春日记

10.听寂寞哭出声

11.麻烦

12.担心

天下第一味2006

饰演张晓萍导演冯凯主演廖峻,狄莺,陈昭荣

意难忘2005

饰演王玉婷导演王为主演王识贤,张凤书,李李仁

欲望人生2004

饰演柯采华导演赵树海主演方文琳,黄维德,韩瑜

台湾百合2004

饰演阿凤导演游坚煜,李宝能主演章家瑄,家馨,郭静纯

天地有情2003

饰演江清霞导演林鹰主演黄少祺,萧大陆,柯叔元

负君千行泪2002

饰演高淑敏导演何东兴主演倪齐民,龙劭华,何如芸

辛家媳妇2002

饰演辛映雪导演刘立立主演王识贤,叶全真,刘至翰

天下第一状2001

饰演咏梅主演谢祖武,周幼婷,伊正

新七龙珠1991

饰演丫头导演陈俊良主演陈子强,黄仲裕,李宜娟

少爷当大兵1990

导演陈俊良主演杨宗宪,皓皓,金涂

台湾金曲奖

▪2014第25届最佳年度歌曲姐姐（提名）

▪2013第24届最佳台语女歌手奖造飞机（提名）

▪2012第23届最佳台语专辑奖月弯弯（提名）

▪2012第23届最佳台语女歌手奖月弯弯（获奖）

▪2011第22届最佳台语女歌手奖爱你辣（提名）

▪2007第18届最佳台语女歌手奖呛声（获奖）

▪2003第14届最佳台语女歌手奖yoyo姊妹（提名）

东南音乐劲爆榜

▪2010第8届最佳闽南语歌手（提名）

▪2009第7届最佳闽南语歌手（获奖）

▪2008第6届最佳闽南语歌手（提名）

时尚奖项

▪2013ELLEstyleAwards风格人物大赏最具风格女歌手奖（获奖）

社会类

▪2014FHM全球百大性感美女台湾区第4名（提名）

谢金燕受香港歌手郑秀文《眉飞色舞》启发，在个人专辑加入台语流行电音，专辑造型也更加前卫，在保留台语演唱歌曲为前提下，再以《呛声》与《54321》两张专辑融入嘻哈风格，谢金燕也凭借这些改变形成了属于自己的音乐路线（人民网评）。

谢金燕16岁即在台湾以“美腿小姐”冠军出道，并凭借不俗的唱功被台湾媒体喻为“台语歌后”，她的诸多台语歌曲都是耳熟能详的上乘之作，而在戏剧表演方面谢金燕同样有着不俗的实力，无论是《意难忘》中的王玉婷，还是《天地有情》中的江清霞都给人们留下了深刻的印象，而其优雅的装束和淑女的气质更是赢得了众多观众的喜爱与称赞（网易娱乐评）。