一八九五年十一月二十七日，阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Bernhard Nobel, 1833-1896）在巴黎签署了一份遗嘱，将部分财产成立基金进行投资，收益将以奖金的形式，每年分配给那些在过去一年里曾赋予人类最大利益的人。

这份遗嘱是诺贝尔奖设立与发展的法律根基。它规定了物理、化学、生理学或医学、文学、和平等5个奖项，平分当年的奖金总额，并规定物理和化学奖由瑞典科学院（Swedish Academy of Science）、生理学或医学奖由瑞典卡罗琳斯卡学院（Karolinska Institute）、文学奖由斯德哥尔摩的学院（Academy in Stockholm）、和平奖由挪威议会（Norwegian Storting）选举的五人委员会颁发。

挪威在1814年被丹麦割让给瑞典，在诺贝尔的时代是瑞典的一部分。此后，挪威于1905年独立成为君主国，然而在挪威颁发诺贝尔和平奖的传统保持至今。

此外，1968年瑞典银行为纪念银行成立300周年，以永续年金的方式增设瑞典银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济科学奖（The Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel），也由皇家瑞典科学院颁发，第一次颁发时奖金为37.5万瑞典克朗，如今已达1000万瑞典克朗（约为160万美金）。由于其特别的由来，且在颁发机构、奖金额度、评选方式甚至公信力上都与诺贝尔奖几乎完全一致，这一奖项也通常被称为诺贝尔经济学奖，并在诺贝尔基金的官方主页上也与物理奖、化学奖、生理学或医学奖、文学奖以及和平奖并列，成为6个诺贝尔奖项之一。

诺贝尔奖是怎样严格依照诺贝尔本人的遗嘱和《诺贝尔基金会章程》进行评选的？这样的标准又会有些什么争议？按照程序进行的评选时间表里还有什么花絮？下文将会为您就这些问题详细揭秘，最后您甚至还能了解诺贝尔获奖者到底能有多少收入。

诺贝尔在遗嘱中明确表示授奖时不考虑候选人的国籍，在当时激起了瑞典国内许多批评和反对之声，人们认为这笔由瑞典人留下的巨额遗产不但没有给瑞典人优先的权利，还要瑞典人承担评选等额外的工作，是不爱国的行为。然而，经过一百多年的发展，诺贝尔奖已经在它所涉及的领域内成为全人类最高奖项，成为瑞典带给人类的一大贡献。取得这种成就，除了缘于诺贝尔奖丰厚的奖金外，更是由于它漫长而严格的评选标准造就的伟大公信力。

由于这些反对声音，直到诺贝尔去世一年半以后，瑞典国王才于1898年5月21日宣布他的遗嘱有效。此后，又经过漫长的遗产清算和基金会组建过程，直到1900年6月29日《诺贝尔基金会章程》才得到瑞典国王的批准，章程认定文学奖颁奖机构斯德哥尔摩的学院为瑞典学院（Swedish Academy），即如今通称的斯德哥尔摩文学院，除挪威颁发的和平奖外每个奖项设置一个诺贝尔委员会，即如今通称的诺贝尔奖评奖委员会负责初步遴选，并将获奖者的成就评估从“过去一年”放宽为“最近的成就”。

根据诺贝尔基金官方网站的介绍，诺贝尔奖的评选程序与时间表如下：

1. 提名工作在评选和颁奖的前一年开始。每年的9月，诺贝尔委员会向提名人发送邀请函和提名表格，物理、化学、生物和医学、经济、和平奖大约各发出3000份邀请函，文学奖大约发出600-700份邀请函。诺贝尔奖对提名人的资格有严格的限制，通常只有如下几类人选才有资格成为提名人：皇家瑞典科学院成员；曾获得该项诺贝尔奖的人；瑞典、挪威、丹麦、芬兰、冰岛5国各大学相关学科的教授；当年9月前由皇家瑞典科学院决定认可的大学教授、科学家。此外，一国作家协会或类似机构的主席可能成为文学奖提名人，一国中央政府或国会成员、国际法庭大法官、大学校长、社会科学教授、和平研究机构和国际事务研究机构负责人、挪威诺贝尔学院的卸任顾问可能成为诺贝尔和平奖的提名人。自我提名和不符合资格人选的提名无效。

2. 每年的1月31日为当年度诺贝尔奖提名截止日期，此后收到的提名被计入下一年度。近年来，物理、化学等奖项通常会收到250-350个被提名人选，而和平奖大概有140个被提名者，许多被提名者会同时得到多个提名。

3. 3月至8月为咨询与遴选期。由于涉及的领域和学科不同，各个奖项的具体遴选办法和时间表不尽相同。化学、物理、生物与医学、经济学奖项由各委员会在初步遴选后将资料传给该领域指定的专家，让他们对候选人的成就作出评估，此后才确定最终候选人并连同委员会全体成员签名的报告一起，上报皇家科学院或卡罗琳斯卡学院诺贝尔大会（Nobel Assembly）。文学奖由诺贝尔委员会经两次遴选确定5个最终候选人，斯德哥尔摩文学院的全体成员在6月至8月的整个夏天阅读5人的作品，并在9月份聚在一起讨论和比较。和平奖由挪威诺贝尔学院遴选出小名单后，还要送给学院聘请的永久顾问和临时顾问进行评估。

4. 每年10月上旬由各个奖项的颁发机构通过投票来确定获奖人选，一旦确定即为最终决定，不接受申诉。如今，获奖结果会在对外宣布前几分钟电话通知获奖者，这种斯德哥尔摩来的电话通常是突如其来，许多人都毫无准备，有人正在看牙医，有人正在喝啤酒，有人在逛超市错过了电话，1991年的化学奖获得者夏德?恩斯特则正在飞越太平洋的飞机上，机长接到电话转告了他。

5. 每年12月10日诺贝尔忌辰为颁奖日。物理、化学、生物和医学、文学、经济学5个奖项在斯德哥尔摩市政大厅颁发，和平奖在挪威奥斯陆市政厅举行。除和平奖可以颁给个人或机构外，其他奖项只颁发给个人，且同一奖项最多只能同时颁发给三人。获奖者将领取一块奖牌，一个获奖证书，和一份确认奖金金额的文件。

诺贝尔在他的遗嘱中并没有可操作的评选标准细则，而只规定了几条原则。首先是给人类带来最大利益，具体到物理、化学、医学、文学、和平5个奖项中则分别是：最重要的发现或发明、最重要的化学发现或改进、最重要的发现、理想主义倾向之最杰出的作品、为促进各国友谊、废除或裁减军备、举行和平会议作出最多或最好的工作。

皇家瑞典科学院、卡罗琳斯卡学院等实际操作的执行人也从未公布过评选的细则标准，而且提名人与被提名人、评委评价、投票等都是50年保密。仅有的硬性指标是单个奖项最多只能同时授予3个人，此外从1974年起决定不颁发给已经去世的人。因此，虽然瑞典科学院、斯德哥尔摩文学院独立于任何政府机关、机构团体，成员也都是德高望重的权威，但是仍然会出现评选受到质疑的情况，最著名的例子便是爱因斯坦提出划时代的相对论却从未获得诺贝尔奖，反而因发现光电效应获得了1921年的诺贝尔物理学奖。此外，以非暴力不合作促使印度独立的甘地，一生多次获提名诺贝尔和平奖却从未获得，也引起了极大的争议。

阿尔弗雷德·诺贝尔一生拥有发明专利355项，在20个国家开办了约100家公司，是当时欧洲最为富有的人之一。诺贝尔的遗产执行人在各国奔波了4年才把他的财产清算完毕，去除留给他亲朋好友的部分外，剩余3300多万瑞典克朗，当时合920万美元，按购买力计算大约相当于2008年的1.86亿美元。

诺贝尔基金投资于收益较低、风险也较低的证券中，从20世纪中期也开始参与股票和不动产的投资，每年由此产生的收益即为当年的诺贝尔奖金总额。一百多年来，由于税务法规和政策、货币购买力、投资收益等的变化，每年的奖金总额都有变化，也曾经出现过多年的下降。不过，随着基金总额的累积，近几十年来诺贝尔奖的奖金额度持续增长。1901年第一次颁奖时单项奖金约为15万瑞典克朗，合当时4.2万美元。到20世纪80年代的时候，单项奖金增加到100万瑞典克朗以上，进入21世纪后更是增加到1000万瑞典克朗以上，2007年的奖金按当时汇率换算约为180万美元。