虚拟化是一个广义的术语，在计算机方面通常是指计算元件在虚拟的基础上而不是真实的基础上运行。虚拟化技术可以扩大硬件的容量，简化软件的重新配置过程。计算机虚拟化技术主要包括以下几个方面：

虚拟机相关的虚拟化技术和分区(Partition)技术是紧密结合在一起，从60年代Unix诞生起，虚拟化技术和分区技术就开始了发展，并且经历了从“硬件分区”->“虚拟机”->“准虚拟机”->“虚拟操作系统”的发展历程。

虚拟机技术是虚拟化技术的一种，指通过软件模拟的具有完整硬件系统功能的、运行在一个完全隔离环境中的完整计算机系统。在实体计算机中能够完成的工作在虚拟机中都能够实现。在计算机中创建虚拟机时，需要将实体机的部分硬盘和内存容量作为虚拟机的硬盘和内存容量。每个虚拟机都有独立的CMOS、硬盘和操作系统，可以像使用实体机一样对虚拟机进行操作。

在一台物理机上可以模拟出多台虚拟机，每个虚拟机中都可以运行一个操作系统（OS）。提供虚拟化的平台被称为VMM(Virtual Machine Monitor)，在其上运行的虚拟机被称为客户机（guest VM）。根据VMM支持的虚拟机制的不同，guset VM的运行模式可分为完全虚拟化（Full Virtualization）和类虚拟化࿰