修改于 2023.4.25。

“质量亏损”一词中的质量是指静质量，系统的静质量正比于系统的静能量，静能量指质心参考系中的能量。系统的静能量不一定等于组分的静能量之和，系统的静质量也就不一定等于组分的静质量之和。下面所说的质量都是指静质量。

“质量亏损”一词被不同作者用于三种情形：

网络上有文章把质量亏损用于情形3。比如知乎上“化学能与核能一样都来自质量亏损吗？”一文，浏览量达到6万，在获点赞最多的回答中，可见“甲烷形成时候的质量亏损是0.000031%”，“化学能释放的过程中伴随着质量亏损”，“相比于核反应来说，化学反应的质量亏损往往很小”，“石墨与金刚石之间的转化就可以认为存在质量亏损”等语句。

“亏损”词义单一，主要用于经济领域，意思很好懂。用于情形2、3，就不那么好懂了。一个核反应系统跟外界短期隔绝（无法实现长期隔绝），那么这个系统的能量不变，这个系统的质量不变。这个系统的质量并不减少，只是亚原子粒子的质量之和减少。亚原子领域，也存在亚原子粒子质量之和增加的过程，例如一定条件下一个高能光子产生一个正电子和一个负电子。一个化学反应系统跟外界隔绝，那么这个系统的能量不变，这个系统的质量不变。某些化学变化之后分子质量之和比反应前大，是否还要创造一个跟质量亏损意义相反的词？用亏损一词描述某些核反应、化学反应，并不是那么贴切、自然。

情形1和情形2、3有很大的不同：情形2、3涉及的是反应前后的差异，而情形1涉及的是整体跟部分之间的差异。亏损一词用于情形1就更不好理解了。为了让质量亏损这个词看上去合理一点，不少教师把情形1的表述替换为“核子结合为原子核，后来的粒子质量（原子核质量）比原来各粒子的质量之和少”。实际上并不存在6个中子、6个质子生成1个氧原子核这样的自然或人为过程，前述替换改变了原意。

目前多数高中物理教师把质量亏损一词用于情形1、2，质量亏损这个词的使用频率就相当高。也有一些大学物理教材的作者赞同中学物理教师的用法，把该词用于两种情形。仔细看高中物理课本，是就情形1来定义质量亏损这个词，只把情形1称为质量亏损。有中学物理教师写文章，称高中课本上的定义不妥[1]。

高中物理课本质量亏损一词来源于英文 mass defect 或 mass deficit，这两个英文名词只用于情形1，在英文中的使用频率很低。单词 defect，deficit 的含义是什么？翻译为亏损是否符合原意？

图：mass defect，原译为质量亏损，建议译为质量偏差。

虽然有不少英中词典中 defect，deficit 对应的中文词语有亏损这个词，虽然“质量亏损”知晓度、曝光度很高，百度翻译还是把 mass defect 翻译为“质量缺陷”，这是有启发性的。把 mass defect 或 mass deficit 翻译为质量亏损是一个令人遗憾的事情，翻译为质量偏差，跟原意就近一些。

质量亏损用于情形1只是出于习惯，不应扩大使用范围。质量亏损修改为质量偏差可能更好。标题中的问题已经不是问题。问题是如何理解质量亏损本要表达的含义。

[1]张华道, 关晖. 刍议”质量亏损”[J]. 物理教学探讨, 2002, 020(009):25-25.