蛇胆疮学名为带状疱疹，是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的病毒性皮肤病，临床特点是发病急，沿着某个神经节分布的区域，呈带状分布的红斑基础上群集的水疱，伴有神经痛与淋巴结肿痛。发病通常是在儿童时期出现过水痘-带状疱疹病毒的感染，水痘-带状疱疹病毒经过呼吸道进入体内，经过血行传播导致患者出现水痘，或者临床无症状为隐性感染。

水痘-带状疱疹病毒具有亲神经性和亲皮肤的特性，当时水痘缓解，但是体内残留某些水痘-带状疱疹病毒，会潜伏到某脊髓神经后跟或某个脑神经节的神经细胞内。当患者机体抵抗力低下，例如感冒、发热等，诱导体内残留的病毒再活跃，感染神经细胞而导致神经细胞发炎、坏死，临床表现为神经痛，并沿着神经纤维通路到达皮肤的表面，而表现出皮肤损害。带状疱疹是病毒感染性疾病，通常病程2-3周，治疗以抗病毒治疗、营养神经治疗、止疼治疗为原则，外用药物主要是对症治疗，部分患者留有后遗神经痛，经过适当治疗最后均可治愈。