沪蓉高速东起上海市，西达四川成都市，其中的“沪”指的是上海，而沪蓉高速的“蓉”则代表的是成都，而“蓉”字主要来源于五代十国时，后蜀皇帝孟昶偏爱芙蓉花（木芙蓉），便命百姓在城墙上种植芙蓉树，待花开时节时，成都“四十里为锦绣”，故成都又被称为芙蓉城（“蓉城”），即成都简称为“蓉”。

沪蓉高速于2014年12月27日全线贯通，自东向西途经上海、江苏、安徽、湖北、重庆、四川6省20市，全长1996公里，是国家规划的“五纵七横”国道主干线公路网的重要组成部分，中国国家高速公路网编号为G42。

而规划路线由原国道主干线沪蓉线上海-安徽合肥段、支线重庆万州-四川成都段、国家重点公路上海至武威线合肥-六安段、支线安徽六安-湖北武汉段，以及杭州至兰州线湖北武汉-重庆万州段所组成。

沪蓉高速作为国家级骨干主线高速公路，在G42规划有并行线一条即沪鄂高速公路（G42S），联络线8条，是国家高速公路规划中联络线最多的高速公路。并且沪蓉高速自东向西需穿越多种地形复杂的地区，其中有三大平原分别为长三角平原、江汉平原，以及四川盆地中的成都平原，另外还要穿越大别山、大巴山和巫山。

在经济上，沪蓉高速是全国唯一一条串起中国大陆GDP排名前10名城市的高速公路，分别是上海、苏州、南京、武汉、重庆、成都，因此这也是一条经济价值极高的高速公路。

另外，由于途经多个长江沿线城市，沪蓉高速对发展水陆联运，以及带动长江经济带建设产生着积极性影响。并且G42将成为一条新的生态旅游“黄金通道”，串起重庆垫江牡丹园、梁平双桂堂、万州青龙湖瀑布、云阳张飞庙、奉节白帝城和天坑地缝、小三峡风景区、大昌古镇风景区和三峡大坝旅游风景区等旅游景区。

而在战略上，沪蓉高速则可将成渝经济、长江三峡库区、大武汉都市区三大城市群紧密联系在一起，实现三者快速融合发展，并加强人才、资源、资金、市场快速流通，从而形成资源互补、抱团发展、共同做大格局。