萨尔蒂科夫:女皇的初恋情人

1745年，年仅16岁的叶卡捷琳娜与表哥彼得（也就是中国的“太子”）正式结婚，成为大公夫人。但由于彼得生理上有缺陷，结婚8年后，叶卡捷琳挪仍然是处女。

1752年9月初的一个晚上，叶卡捷琳娜被丈夫彼得毫无结果的亲昵搞得浑身不舒服，便来到皇家猎场散心。

她遇上了两个男子，列夫·纳里希金和谢尔盖·萨尔蒂科夫。叶卡捷琳娜被后者英俊的外貌吸引，当宫女告诉她，萨尔蒂科夫的母亲，是女皇伊丽莎白300个卫兵的“公共情人”时，大公夫人对此人的印象更深。

而萨尔蒂科夫也被大公夫人迷得不轻。他立即找人帮助牵线搭桥，并说，为了大公夫人，就算被流放去西伯利亚也不怕。一来二往，年轻的叶卡捷琳娜终于被情场老手俘虏，就在初次见面的猎场里，叶卡捷琳娜红杏出墙了。

此后，叶卡捷琳娜与萨尔蒂科夫常常幽会，难分难离。她手下的宫女生怕出事，便对伊丽莎白说彼得无法生育，最好请萨尔蒂科夫来“接种”。伊丽莎白居然同意了。从此萨尔蒂科夫便可以光明正大地与叶卡捷琳娜在一起。

但这样一来，萨尔蒂科夫反而觉得无趣。他不愿担当“种畜”的角色，便劝彼得接受治疗，让他能够履行丈夫的职责。

不久，叶卡捷琳娜怀孕，并于1754年9月20日生下一子，这个孩子就是日后的沙皇保罗一世。但无论是彼得、叶卡捷琳娜还是萨尔蒂科夫，都不能确认保罗的亲生父亲是谁。

1755年初，萨尔蒂科夫被伊丽莎白任命为驻汉堡公使，他告诉叶卡捷琳娜:“请您忘掉我吧，只当我没有出现过。”说完便离开了。叶卡捷琳娜从此再也没有见过他。此人的薄情，对当时的叶卡捷琳娜是个很大的打击。

波尼亚托夫斯基:女皇帮他当国王

萨尔蒂科夫离去之后，叶卡捷琳娜悲伤了一段日子。

1755年秋天，英国选派查理·汉布赖·威廉斯爵士为新任大使来到圣彼得堡。威廉斯仪表堂堂，千方百计地接近叶卡捷琳娜，希望通过不正当的手段为英国谋取外交利益。

但在威廉斯的攻势面前，叶卡捷琳娜显得非常冷漠。爵士不久就发现，这位大公夫人对自己的随员、年轻潇洒的波兰人波尼亚托夫斯基很感兴趣。

不久之后，波尼亚托夫斯基就成了叶卡捷琳娜的情人。

一次，波尼亚托夫斯基从叶卡捷琳娜的卧室中出来，被彼得的卫兵逮住，送到彼得面前。彼得以为他是间谍，要处死他。

叶卡捷琳娜知道后，立刻派人去告诉彼得，波尼亚托夫斯基是她的情人。彼得知道后，非但不生气，还高兴地释放了波尼亚托夫斯基。

原来当时的彼得自己也有一个情妇，名叫沃仑佐娃。

伊丽莎白女皇发现后，将波尼亚托夫斯基赶回了波兰。伊丽莎白女皇去世后，叶卡捷琳娜发动政变，杀死丈夫彼得自己登上皇位。波尼亚托夫斯基立刻写信给她，表示要回到她的身边，但此时，女皇早已有了新宠。但表示要立波尼亚托夫斯基为新的波兰国王。波尼亚托夫斯基回信说:“你以为送给我王冠，我就会幸福吗？”

1763年，波兰国王病逝。叶卡捷琳娜立刻命令手下的俄国元帅，在俄波边境集结了15万俄军，几乎是以军事恫吓的方式将波尼亚托夫斯基立为波兰国王。

但波尼亚托夫斯基的这个国王当得很悲惨。1794年，波兰爆发民族起义。俄国、普鲁士和奥地利三同联合派兵镇压。列强签署协议，将波兰瓜分。波尼亚托夫斯基沦为叶卡捷琳娜的阶下囚。