文 ｜徐锦全

古人认为经常食用莲子，百病可祛，因它「享清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也」。历代达官贵人常食的「大补三元汤」，其中一元即为莲子。《西游记》中的「天厨」御宴、《红楼梦》中描写的贾府盛宴，均有「莲子肉」「干蒸莲子」，而「莲子汤」则是最后的压席菜，素有「无莲不成席」之说。

莲子的故事

在中国传统习俗上象征著「贵」，古时婚嫁时，在新人的床铺放一些莲子，意味著年生贵子；餐宴上，用莲子做甜品，亦有百年好合之意。南朝时乐府诗《西洲曲》中有「采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水」之句，因「莲子」谐音「怜子」有爱怜之意。宋代大学者理学创始人周敦颐把莲的地位提升到君子之美「出淤泥而不染，濯清涟而不妖」，指莲花是「花之君子者也」。后来人们多以莲花比喻清高脱俗不与世俗同流的君子。

红莲子补血，白莲子健脾

除了意头好，莲子究竟它有甚么用途和功效？

莲子为睡莲科植物莲的果实或种子。割取莲房取出果实晒乾；或收集坠入水中沉于淤泥内的果实，经霜老熟而带有灰黑色果壳的称为「石莲子」除去果壳的种子称为肉莲，去芯后为通心莲。

莲子衣色赤味涩，若不去除红色皮为原生莲，去红色皮则是「白莲」。市场上的莲子有红莲子（原生）和白莲子（人工去皮）之分，红莲子口感较硬，重在补血兼可补肾；白莲子口感香糯，重在健脾。莲子作为保健药膳食疗时，一般是不弃莲子芯的。

莲子芯是莲子中央的青绿色胚芽，味苦，有清热、固精、安神、强心之功效，将莲子芯2克用开水浸泡饮之，可治疗高烧引起的烦躁不安、神志不清和梦遗滑精等症，也用于治疗高血压、头昏脑胀、心悸失眠。

【性味】苦、寒，无毒。

【功效】补脾止泻、益肾固精、养心安神。

《神农本草经》气味甘平无毒，主补中，养神，益气力，除百病。

【莲子现代药理】莲子有效成分对血流动力学有抑制作用，能够抑制心肌收缩力，减慢心率，扩张冠状动脉，松弛血管，降低血压，并有抗心律失常、抗心肌缺血作用。莲子的生物碱有抗自由基作用。莲子有抗衰老、延长寿命的作用。

【宜忌】有湿热黄疸、淋症、便秘、腹部胀满及产后者不宜食用莲子。不适宜小儿消化力弱、脾胃虚寒、有血淤者。

如何挑选莲子？

一般现在买到的莲子都是经过加工。正规的加工方法是人工去皮，或者机器打磨去皮。由于用这两种方法生产率都较低，且折耗率高，于是就有黑心作坊使出了害人的「化学方法」加工：用氢氧化钠和双氧水泡！氢氧化钠和工业双氧水都是工业原料，对人体有害。优质新鲜的莲子闻起来有一股果实的优雅清香。相反，闻起来有漂白水味或化学异味就不要选择了。

莲子食谱

莲子粥

莲子20克浸水发胀后，在水中用刷把擦去表层，冲洗乾净后放入锅内，加清水在火上煮烂熟备用。粳米100克，淘洗乾净，放入锅中加清水煮成薄粥，粥熟后掺入莲子，调味即可食用。

莲子红枣汤

莲子放入水中浸泡2小时，红枣放入清水中浸泡30分钟。将浸泡的莲子和红枣放入砂锅中，加入适量清水，大火烧开后，用小火煮30分钟，然后加入冰糖再煮几分钟便可。

（本文刊登自《紫荆养生》2022年春季刊）