5世纪初，古罗马帝国由于内乱，不得不全面撤离不列颠地区。从5世纪中叶开始，来自北欧及德国地区的盎格鲁人、撒克逊人以及朱特人等日耳曼部族陆续入侵大不列颠，原有的布列吞人要么逃亡至北方苏格兰或西方威尔士等山地区域，要么与入侵者融合。到7世纪初，入侵的日耳曼人在大不列颠南部先后建立起7个小国家，并最后融合成了一个国家。

这个国家就是England（英格兰），这个单词的字面意思就是the land of the Angles（盎格鲁人的土地）。它派生出形容词English，意思就是“英格兰的”，转作名词时表示“英格兰人，英语”。

在历史上，作为老大哥的英格兰多次试图吞并苏格兰、威尔士和爱尔兰这三个小弟，为此发动了多次战争。但在苏格兰人、威尔士人和爱尔兰人的抗争下，这三个地区最终都维持了独立。既然吞并不了，那就合并吧。于是，在近代，英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰四家陆续签署合并协议，四家合并为一家，组成联合王国，这就是现在的英国。不过后来爱尔兰打了退堂鼓，退出了联合王国，只有北爱尔兰还留在联合王国。所以，现在英国的正式名称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），简称UK（联合王国）。英格兰只是英国的一部分。

现在你们应该知道了，Britain（不列颠）是英国这个地方的古代名称，涵盖的范围更广。而England（英格兰）只是不列颠地区的一部分。同样的道理，British（不列颠的）可以用来形容整个英国，而English（英格兰的、英格兰人）却只能形容英格兰，并不包括苏格兰、威尔士和爱尔兰。

Britain：['brɪt(ə)n] n.不列颠，英国

British：[ˈbrɪtɪʃ] adj.不列颠的，英国的，英国人的n.英国人

England：['i ŋɡlənd] n.英格兰

English：[ˈɪ ŋɡlɪʃ] adj.英格兰的，英格兰人的，英语的n.英格兰人，英语

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