这本书给我们打开了一个视角——如何重新审视女性自身的文学传统。

伊莱恩.肖瓦尔特是美国著名的女性主义批评家之一。

早在20世纪60年代，肖瓦尔特就已开始进行女性写作方面的研究，在那个还没有互联网的时代，还在主要依靠打字机和手写的时代，她通过在英国图书馆里爬梳海量的资料，来完成她的作品。

正如译者韩敏中所说，肖瓦尔特为我们蹚出路的先驱者，让我们充满了敬意。

直到今天，肖瓦尔特的这本书，仍被称赞为女性主义理论经典之作，也是一部女性主义文学里程碑式的著作。

《她们自己的文学》中的她们，主要聚焦于19世纪至今的英国女小说家的生活和作品。肖瓦尔特给读者描摹了一幅女小说家的群像，包括有：

夏洛特.勃朗特、乔治.艾略特、弗吉尼亚.伍尔夫等耳熟能详的小说家，更包括了众多淹没于文学史的女性作家的生活和作品。

其宗旨是，发掘并谱写女性自己的文学传统，以及告诉我们，这批先锋女作家，是如何冲破男性批评家的冷嘲热讽，并在面临家庭和事业兼顾两难、性别认同的困境时，仍坚持以写作为业，一代接一代，绵延不绝地缔造了女性文学传统。

肖瓦尔特认为，19世纪有三代女性小说家。

第一代属于维多利亚女作家（1800-1820），这个群体成员被称为“女性角色革命者”：勃朗特姐妹、盖斯凯尔夫人、伊丽莎白.巴雷特.勃朗宁等。她们与同时代的其他先锋职业女生，一同开辟新的天地，创造新的潜在价值。

第二代（1820-1840）的夏洛特.扬、黛娜.马洛克、伊丽莎白.林恩.林顿等女性小说家追随了前人的脚步，巩固了成果，但在专心致志的程度和原创性方面却略微逊色。

第三代（1840-1860）诞生了较多惊悚小说作家和儿童读物作家。她们很多人不仅从事写作，还进入了编辑和出版的领地。她们能平衡好女人和职业作家的双重角色，既享受文学上的成功，也获得了女性的满足。

同时，回观这三代女性小说家的诞生、发展，并结合历史的发展和时代特征，肖瓦尔特又将女性文学发展史分为三个阶段：女性、女权，和女人阶段（Feminine, Feminist, and Female），分别代表了女性写作的三种特征：模仿、反抗，以及自我意识/自我发现。

基于此，这些女性小说家们，也将她们的意识、创造力和想象力投射进各自的作品中。

对于夏洛蒂·勃朗特的《简.爱》、弗吉尼亚.伍尔夫的《一间自己的房间》、玛丽.E.布雷登的《奥德利夫人的秘密》等名著，肖瓦尔特也进行了细致的分析、评论以及辩护。

以驳斥，男性作家/男性文学批评家对女性作家在创作手法/意识上的偏见、诋毁，及对女性作品价值的否定。

事实上，对于男性作家的这种傲慢的偏见，肖瓦尔特对其批判一直贯穿于整部作品之中。这让我们看到了，英国女性小说家在女性主义斗争中所经历的觉醒、斗争和持续的推动。

而，文学对“她们”来说是心灵意识的反映、刻画，和对平权的争取。

这是一场伟大的集体行动。