日本和中国是“一衣带水”的邻邦。一贯来往密切，自隋唐时代，随佛教一起传人佛前供花后，插花即在，在日本生根、发芽，逐渐成长，但自隋唐时代，吸收了随佛教一起传人佛前供花，则继续逐渐发展。直到20世纪二次世界大战后，走向西方，风靡世界。日本的插花深受中国文化的影响，其风格和形式都留有佛教插花艺术的影迹。这除了由于地理和民族血统相近的自然因素外，还与其国策有关。日本曾于17世纪（163年）颁布一项“锁国令”，既禁止本国人出海，也禁止西方人到日本贸易、传教。为防止西欧殖民主义的渗透，一直锁国200多年。这就造成日本长期的封闭状态，使其文化意识中具有浓重的中国色调。插花也不例外，以至许多插花的概念和术语都与此有关。日本的插花也曾经历大起大落，低潮时也濒临绝境，但却仍能较快地起死回生，不断走向高峰，这确实值得我国插花界借鉴，为便于了解日本的插花艺术，现把日本插花的兴衰分为几个阶段，并把左右其发展方向的主要流派做一简述。

5世纪以前，日本插花主要是佛教寺庙内，僧侣中流传的佛前供花。相传6世纪时，日皇派遣[使者小野妹子前来中国，考察当时隋朝的佛教，看到中国佛教礼仪中有祭坛供花，印象极深，于是回国后，特别向日皇报告插花之事，并和日皇一起研究插花，学中国以花祭]拜。后辞官削发为僧，法号“专务”，住到日本京都一座著名的法寺内。那里有一六角堂，堂旁有一池塘，他就在池畔筑起厢坊，隐居于此，故名“池坊”。自此他专心研究插花，世代相传，为日本插花的始源。

日本进入太平盛世，民众生活水平提高，插花也从僧侣、贵族上层人士进入平民百姓家。池坊的“立华”不断完善达到定型，许多口传的插花书和著作先后问世，如《池坊专应口传书》、《立花大全》、《立花时势妆》、《抛入花传书》等等。但立华愈趋豪华，一般百姓难以接受。随着茶道的流行，又出现了简朴素雅的抛入花（俗称“茶花”），在此基础上逐渐演变为适合一般民家壁龛的“生花”。从此，插花在日本得以普及，池坊流也于此时，开始分出不同的流派。

20世纪是日本插花变革的时期，门户开放后，许多新奇的西洋花卉输入日本，五彩缤纷的色彩大开了插花人士的眼界。但原来的池坊流派较保守，不接受新鲜事物，传统的立华和生花花型也不符合时代的潮流，因此引起弟子们的不满，纷纷脱离池坊，另立流派。日本现今号称三千流派，绝大部分都是这时期派生的。其中最有影响的是小原流（1911年创立），小原云心受到当时流行的中国盆景和清代写景式插花手法的影响，又吸收了西洋花卉的色彩，把原来立华和生花那种“点”的插法，改为“面”的插法，自行设计了圆形浅盆，把自然景色移人盆中，称为“盛花”从此盛花开始流行。他以“从房间发展到街头”为座右铭，第一次在百货公司举办插花展览，将盛花介绍给一般民众，备受欢迎。教学方法也从个人教授为主改为团体教授法，并积极培养女性教授者（以前都是男性教授插花的），在教学员插花时，还要求他们实际接触大自然的植物，采用了新的教学方法。许多插花书上介绍的基本花型，就是小原流派的花型。自此，各流派（包括池坊流）都有了盛花和瓶花的花型。

战后日本沦为战败国，插花更无人问津。但是，美国驻军开进日本，却奇迹地给了日本插花起死回生的转机，并从此走向世界。也使“草月流”从此兴旺发展起来。1945年，麦克阿瑟的太太和驻军的夫人小姐们想学习插花，草月流的勒使河原氏被选作讲师，这就给了草月流发展的时机。1946年，草月流和小原流合作，在东京的废墟上开办了战后第一次展览会，恰好给当时精神处于极度虚脱的日本人带来精神食粮，有如打了一剂强心剂。展览会盛况空前，从此，插花开始了新的转折。1952－1953年各流派都掀起了大改革风潮，失散的又重新组合，插花又活跃起来。这时，人民生活也开始稳定，插花教室的招牌四处林立，插花成了生活艺术，更是女子必修的科目。乍时欣欣向荣。

在日本花道走出国门的同时，自称为鲜花王国的日本对欧式的桌上花都相当陌生，封闭在祖传绝学的花卉世界中，部分日本花商对欧式的花束、头饰、胸花、桌面花等大开眼界，原来传统的花道已不能满足人们的追求，从而拼命地吸取西洋花的设计技法并加强花材的引进。从1950年开始，日本开始和外国进行花艺设计上的交流，将世界各地的技术、资料公开，吸引了部分喜新的日本人，至1965－1970间，花艺设计在日本盛行起来。

池坊花道是日本花道的鼻祖，在其发展历史中，虽然有门徒脱离池坊另立新流派的情况，但是池坊仍然被公认为是日本插花的本源，池坊的历史便是日本花道的历史。

池坊花道的三大花形为:立花、生花、自由花 。其作品，可灵动、可禅静，即能当作家居点缀小巧可爱，又能做到容纳万千风景于一瓶的气势磅礴。池坊花道作为花道文化，是植根于内心的修养。

池坊花道发祥于日本京都紫云山顶法寺，起源于佛前供花， 历经数百年传承，终于日本室町时代确立形成。池坊花道以插花作为修行的手段，以圣德太子所创"和的精神"为基本理念，探求生命之美、追求天人合一的境界。

立花这种花型是池坊花道里，历史最为悠久的一种花型在立花这种花型里，也有分为立花正风体，与立花新风体这两种花型。立花正风体是继承传统格式的花型，而立花新风体则是离开传统的格式，反回立花的原始点，再从新开始发展的一种花型，是近几年才公开发表的花型。现代立花正风体，是从古典的立华演化而来，以前称为立华，现在则称为立花。早期的古典立华，有非常多的硬性规定，插着时需要一一的遵守。但因时代的变迁，为了适应现代的环境，立花正风体不再像古典立华，有那样多严苛的规矩性，而是采取古典立华的部分形式作为传承的基本格式。也因此立花正风体是属于传统的 (格花)，格花是指有基本的形式与格局的规定，插着时需要适当的遵守。

立花正风体在哲理上是着重于阴阳调和的观念，这个观念并非凭空想象，而是依照人们的生活空间，以及花草木向阳性的特质作为论点。立花正风体亦有本胜手与逆胜手这两种区分，花型的阳边朝左方的左边型称为本胜手，花型的阳边朝右方的右边型则称为逆胜手。

现今的立花正风体在构成上是以九个主要役枝(主枝)而 构成，以及十五个次要补枝作为辅助，这九个主要役枝称为：真、受、控、见越、副、流、正真、眮、前置、这九个名称。而这九个役枝，也各有各的插口位子与出口高以及方位。这九个役枝也有一定的比例做为基准，例如：真、受、控，是以真 七、受五、控三的比例，而见越、副、流，是以流七、副五、见越三的比例，正真、眮、前置，则是以眮七、前置五、正真三的比例。这九个役枝基本上，是依照基准而插着，但在运用上亦可做，强调、减弱、或是省略等等的变化。而十五个补枝并不是 每枝都要用上，是看情形而适当选用。立花正风体亦注重水际的处理，水际是指整体最下段的花材之出口点与水面之间，必须留下适当的空间，这个空间即称为水际。

立花新风体是近几年才公开发表的花型，其论点是回归立花的原点再重新开始，立花新风体并非偶然的出现，是应时代的背景而生，回归与重新是现代艺术的新思维。立花新风体在构成上，已摆脱了立花正风体的形式与格局，但依然保留传统立花的处理技巧与水际的形式，这是立花新风体与立花正风体的共同点。

现今的立花新风体是以(主、用、补 )的观念而构成，(主)是指主花或主题之意，(用)是指用来与主花作为对照的花材，(补 )是指弥补不足的补枝，以及进行协调的辅助。

立花新风体在表现上，有(写景)的表现与(意匠)的表现这两种，写景的表现，是以描写花草木自然的情节作为题材，而意匠的表现，则是以花草木的形色质作为表现的题材。

在意匠的表现里，常以出其不意的对照效果，营造出戏剧般的变化，而使画面更为震撼与惊奇。立花新风体是强调：现代、前卫、希望、明亮、清晰、个性等等气氛的营造，是现代艺术的美学观点。