城里有一个官宦子弟名叫张委，性格残忍刻薄，一贯欺压良善。有一年，牡丹花开正盛的时节，张委闯进秋先的花园里来喝酒赏花，喝醉了撒泼，将花园里的花打得满地狼藉。

此事惊动了百花仙子，善良的仙子用法术将这些花全部复活，并且比以前更加鲜妍。

那个坏蛋张委，过了两天带了更多的人来到秋公的花园里，要强买这园子，秋公不愿意。他就将秋公抓到牢里去，自己占了这百花园。一会儿，那美丽的百花仙子乘着风来了，一阵狂风将张委的狗腿子们打得抱头鼠窜，张委则掉进了粪坑里，死了。苏州官府害怕了，赶忙将秋公释放回家。

这朝天湖现在叫黄天荡，也有叫做南荡的。这一带除了湖荡里长的荷花外，并没有牡丹等四季百花。但这一带水系发达，当地农民以水为田，以种植“鸡头米”为生。

芡实

“鸡头米”学名叫芡实，是属于睡莲科的水生植物。芡实长在浅水里，叶子和荷花一样也是大大的、圆圆的，但是和荷叶挺立水上不同，芡叶是贴在水面的。

芡实开花是在七月底到九月初，江南正是酷热的夏季，花非常娇贵，害怕灼热的阳光，就在下午四点时，花蕾从水里出来，很像亭亭出水的仙子。花柄不断生长，花蕾继续发育，到了次日清晨四点的时候开出比荷花小、花瓣尖的白色或蓝色的花。两天后，花就会收拢，再回到水下，发育长成柱头盘，里面全是球型浆果，浆果在水里发育成淀粉为主成分的芡实。柱头盘比蓝球小一点，外形有点像鸡头，剖开来，是一粒粒外面较硬的赭红色果壳，剥去果壳，里面白色的芡实就如珍珠，很嫩，手指轻轻一捻就碎，俗称鸡头米。

鸡头米在江南包括浙江、湖南、湖北、江西等许多地方都有种植，南宋大诗人陆游在其《戏咏乡里食物示邻曲》诗里就夸赞家乡的特产鸡头米“明珠百舸载芡实”，诗人将鸡头米比喻成明珠。但更让人惊叹的是，南宋时绍兴这个地方芡实种植的规模是如此之大，“百舸”或是诗人的夸张，但运送芡实的船很多应该是事实。

据苏州明代地方史籍记载算来，苏州种植芡实已有500多年历史。可能黄天荡水质比较好，长出的鸡头米清香软糯，十分可口，营养价值又高，属于南芡，又叫苏芡，人称“南荡鸡头米”，为芡中珍品。不过现在黄天荡因为城市建设而填没，湖面缩小至一个小湾，当地人在黄天荡东的澄湖等地继续种植南荡芡实，这一特产才得以保存。

在药典和其他药书中，只说芡实为睡莲科植物的成熟种仁，还说浆果外面密生硬刺，介绍大多不详细。其实，芡实这植物并不是一种，有硬刺的主要是北芡，苏（南）芡就没有刺，花也有紫色、白色和红色的区别，种壳颜色则有黄褐色、土黄色，苏芡是红棕色的，此外还有种壳的厚薄、籽粒之大小之分。一般说来，南芡是太湖地区特有的水生珍稀作物，与北芡相比，具有更优的糯性、丰富的营养成分和良好的口感。（参见李海林等《苏州南芡产业化现状与发展对策》，载《浙江农业科学》，2009年第5期）明代的《本草品汇精要》首次提出了南芡与北芡的区别，即江南产的鸡头米红紫光润无刺，自扬而北产者有刺而青绿。

鸡头米是一种名贵的食品，可以用来炒菜，但更多的是将鸡头米煮了（水开放入，煮不到一分钟就可以了），放一点白糖、糖桂花，无论是自己吃、在家招待客人，还是作为宴会上的甜点，这一小碗鸡头米都可视作一款最高档次的风味点心。

鸡头米也是一味中药，药性平和，味甘、涩，归脾、肾经。有益神固精，补脾止泻，除湿止带的功效，《神农本草经》列为上品。入药用其干品，医生开方子写芡实；作点心则叫鸡头米，这是约定俗成而又细微的区别。入药时，有时医生会根据治疗的需要，让药店或药房将芡实用麸皮炒到微黄色。芡实主要用于治疗梦遗滑精，遗尿尿频等，许多男性难言之隐的疾患，用芡实来治疗，往往会有很好的效果。体虚导致的经常腹泻，以及一些妇科病，也可用芡实来治。

芡实

老年人经常吃些芡实，对于尿频、虚汗、腰膝疼痛，有辅助治疗的作用。1900年王圆禄道士打开敦煌藏经洞，数万卷遗书得见天日，但在那兵荒马乱的年代，这些珍贵文物大多流散到国外去了。其中有一在藏经洞里沉睡了800多年的医学遗卷，在《呼吸静功妙诀》文后，附有一张养生神仙粥方，古方书题“神仙粥”三字。这神仙粥主要以蒸过的山药、鸡头实（也即芡实）和粳米，慢火煮成粥，空心食之。显然这是道家的养生食疗秘法，现代人煮些神仙粥吃，应该也是有益于身体的。

有一中成药用芡实和金樱子两味药做成，因金樱子长在地上，而芡实长在水中，所以此药名叫水陆二仙丹（丸），用治男性遗精和赤白带下等妇科病。湖北的全国名老中医邵朝弟教授将此成药结合其他药加减，用来治疗肾病综合征等各类肾脏疾病蛋白尿，也取得了较好疗效。

（内容选自《本草：生长在时光的柔波里》）

责编：赵 亮 审稿：张 旭返回搜狐，查看更多